江自閑悠悠踩着腳蹬準備上馬車，忽地像是想到什麼一般站定腳步，低頭輕笑：“多謝殿下好意。‘海棠’這名字起得……倒是很符合我對大殿下的印象。”

說完，沒等趙明晉說話，她手中劍柄挑開厚厚幕簾，躬身鑽入馬車，自然而然略過車内兩人八卦眼神，故作無事地敲了敲車廂，對馬夫冷冷吩咐：“啟程。”

車轱辘從地上結冰堆血的泥坑中緩緩滾出，搭在前窗的那雙手收了回去，飛檐上的銅鈴銀舌又晃蕩走遠。鋪滿碎金般光影的官道一路曲折綿延繞過低矮青山，山腰上淩空懸建的樓閣在朽落夕陽下，靜谧莊嚴。

“别看了，”副将陸澤桉踹了腳旁邊俘獲的賊人，“這人家馬車都走遠了，還擱這裝深情給誰看呢？”

趙明晉跺腳抖落靴面上的積雪，語調中流露出不可思議：“你沒聽見嗎？她對我有印象。”

陸澤桉：“……”

是什麼好印象嗎？

在陸澤桉錯愕的眼神下，趙明晉接過旁邊遞來的缰繩，潇灑翻身上馬，“也是，連你這塊木頭都覺得我深情，小美人怎麼可能不心動呢？”

陸澤桉不可置信地望着他，一時間不知道自己應該說些什麼接話，騎着馬不緊不慢地跟在趙明晉半米開外的後方：“這江姑娘的身份不一般，殿下也是知道的。雖然之前沒能在身份上清楚地查出什麼來，但就上次花樓的刺客，那最後可是都查到深宮裡去了。”

“不都因為她手裡那把‘待秋來’猜她是端安侯的遺孤嗎？”趙明晉縱馬迎風沖在前面，半眯起的長眸不知道是在思考還是單純因為風大迷眼，“要真是，端安侯遺孤攜密诏被召回京……派人查查李家最近有沒有什麼異動，當年李家動了不少手腳。”

“目前暗線沒查到什麼異常，我會繼續派人盯着。倒是殿下之前讓我找的那個出宮的老宮女我找到了，不出意外這兩天也該到京城了。”陸澤桉苦着臉跟在後面，“殿下剛從鄜州凱旋回京，舟車勞累，加上這兩年新傷舊傷也沒好好修養，不如趁機休息幾日。”

“太子在京城韬光養晦等這天很久了，估計恨不得我踏進京城城門就狠狠咬上一口。再等等，等到明年春闱結束，大概能緩口氣。”趙明晉聲音冷冽，之前與江自閑談笑風生的人仿佛不是他一般，“讓人把她好吃好喝養在郊西的宅子裡，京城不少人想要她的命，不要露出風聲，讓她來了京城之後就不要再踏出宅子了。”

陸澤桉聽到“養在郊西宅子裡”時腦中第一反應閃過的是江自閑，直到後面才後知後覺反應過來說的是用了大半年才在江湖一處茶樓裡找到的老宮女。

趙明晉一路上事無巨細地交代了不少事情，定安軍班師回朝論功行賞後就是裁軍安置，兩年離京雖然常有暗報來往，終究是鞭長莫及，官員調動把不少早就布好的局再次打亂。他必須要抓住萬門司成立時局大洗牌的契機，把計劃推回正軌。

“萬門司……法行閣……”

趙明晉喃喃，目光悠遠，落在遠處金碧霞光下的京城城門。

與此同時，萬門司。

火舌順着桑皮紙紋理貪婪舔舐，紙張在修長蒼勁的指尖呻吟蜷縮，最後在一道若有所思的長歎中化作零星灰燼，“大皇子，趙明晉。”

官員辦公的獨立廳房内，兩側厚重檀木書架上案卷排列井然有序，一支線香斜燃于瘦長高幾的玉石香插，冷冽清香的白煙幽然騰起，在空中拉成一條筆直細長的線。

一名水綠色高挑身影鶴立其旁，身上官服用銀線精巧勾勒出法行閣一貫的蓍草圖騰紋案，随着背手而行的動作隐約勾勒出流暢均勻的肌肉線條。他搓着指尖殘留的炭灰，回頭望向高坐案後淺绯色官袍的官員，眼底厭惡之情毫不掩飾。

他身上帶着與尋常人多年混迹官場不同的氣場，舉止投足間流露出江湖逸客的孤傲。

“成事不足，敗事有餘。”他聲音嘲弄，“和你們合作還真是費心費力，除了要随時随地配合你們想一出是一出的無理取鬧，還要搭上成百上千的人命，最後還得我來給你們收拾殘局。”

坐在上首的吏部司郎中面色不佳，粗粝手指盤轉着一串成色品相俱佳的沉香串，他聞言霍然起身，甩袖怒道：“祝聽叙，若不是你們線報有誤，怎就會和大皇子歸京撞在一起！”

像是聽到什麼笑話般，祝聽叙低頭偏過臉嗤笑一瞬，“要不是你們催命一樣求趙明晉回京，他怎麼可能提前動身，又是加速行軍又是走小路。按照之前測算的日子，這會兒他應該才到湖州，怎麼可能會撞上。”

他手指輕拂過放在桌案上的一柄金玉折扇，指尖微動，一道寒光從白玉邊骨緩緩推出。祝聽叙雙手摁在桌案上，俯身對上吏部司郎中的眼眸：“江自閑沒你想的這麼簡單，如果想要先下手為強，現在她因為刺殺耽誤上任，就是最好做文章的時候。”

他輕柔的聲音微頓，俯落下的視線極緻深邃柔和：

“想順利殺了江自閑的，就按照我說的去做。否則——”

“我不介意換一個盟友。”