其實除了朝堂上部分埋頭幹事的老臣，誰都知道江自閑的身份，隻是就差一句陛下的金口玉言。但誰也沒想到，昔日設計想要瓦解端安侯手中軍權的陛下，居然會讓端安侯遺孤住回端安侯府，甚至加官進爵賜封神女，與公主同尊。

江自閑散朝應付了一圈上前打探巴結的朝臣，才下了白玉長階，就聽見旁邊有位公公模樣的人喚自己的名字。

她走近作禮，恭敬道：“公公所為何事？”

皇後身邊的衛公公略略躬身拱手，上挑眼眸帶着笑意，笑道：“皇後娘娘聽聞江大人乃是端安侯遺孤，想請殿下去宮中喝杯茶，叙舊一二。”

消息夠靈通的。

這會兒都叫上殿下了。

江自閑笑着不語。

她和皇後沒什麼舊情好叙的。

“皇後娘娘與殿下母親，也就是端安侯夫人乃是閨中密友，侯夫人在京城時每月初七經常入宮與娘娘閑聊。侯夫人薨後，娘娘每月初七都會去佛堂為侯夫人祈禱。如今聽聞侯夫人尚有遺孤在世，不免欣喜難耐，想着請殿下去後宮小坐。”

衛公公見江自閑還未應下，嘴角笑容漸淡，“殿下不必忌憚，陛下已是應允了。”

“陛下既然都點頭了，想來這茶是不得不喝了。”天師蔺了知從邊上路過，瞧着江自閑輕笑開口，“娘娘和你母親确實私交甚笃，隻是十六年了，若有輪回，侯夫人都已是待嫁閨中的年紀了。若是有機會，殿下不妨勸勸皇後娘娘莫要再為此傷神了。”

“天師大人。”衛公公躬身作禮。

蔺了知笑得若有所指：“上一輩的恩怨不妨随着生離死别一并清算埋入土。衛公公，你說呢？”

衛公公腰彎得更深，未置一詞。

江自閑心中油然冒出一絲異樣，小師叔撂下這句話扭頭就潇灑離去，她來不及多問，隻好對衛公公拱了拱手：“走吧，衛公公。”

蓬萊店内炭火燒得如春日般，殿内百花開得姹紫嫣紅，似乎與冰天雪地的殿外是兩個季節。江自閑一進門，衣角沾染的碎雪便化作顆顆細珠滾落。

江自閑畢恭畢敬地跪在殿中對着皇後娘娘深深拜下，磕到第二個的時候一雙保養嬌嫩細膩的手将她輕輕扶起。

燈火通明，當今國母容顔瞧得一清二楚。

柔情溫婉，卻帶着無形的威嚴。

到底是權力遮風避雨下嬌養的美娥，歲月沒能在她臉上留下太多痕迹，隻有眼尾細碎的淺痕彰顯着她多年勾心鬥角的心計。

江自閑平靜地直視她雙眼，輕笑：“臣向皇後娘娘請安。”

皇後娘娘扶在她小臂上的手沒松，似乎對她的自稱有幾分錯愕，愣了一下：“都長這麼高了……”

她隻開口說了半句，淚水便止不住地積蓄眼底，滾落成線。

江自閑望着皇後，自知自己此時應該出口安慰。但不知什麼的，或許是小師叔的話讓她心生隔閡，又或是想起來素未謀面的母親，微微抿唇，勉強扯了扯嘴角點頭。

“聽說才下早朝？也不知道陛下怎麼想的，寅時早朝也舍得讓你早起。”皇後捏着帕子輕拭眼尾淚珠，拉着她往邊上落座，“剛下朝還未用早膳吧？不如留下陪本宮用個早膳，如何？”

“承蒙娘娘厚愛，”江自閑微微搖頭，對皇後心存戒備，“臣趕去早朝的路上已用過早膳，不如讓臣來服侍娘娘用膳。”

皇後點頭，身邊宮女下去吩咐，很快宮人們便布好了早膳。

江自閑側立皇後身邊，規整官袍略有寬松，金絲銀線在燈光下折射出幾分彩色。

皇後細細用着八珍養身粥，笑道：“進來時可有瞧見這些春夏方開的花？冬日百花嬌貴難養，隻要離了這融融炭火便會被風雪凍死。”

“外面溫度不夠，異季而生自然嬌貴。冬日自有冬日當開的花，寒梅傲雪，亦是風景。”江自閑垂眸布菜。

“溫度。”皇後笑着重複，“是呀，隻要溫度足夠，這些花就愚蠢地以為春天來了，好騙得很。”

她像是想到什麼開心的事情，捂嘴笑道：“這些花開在殿中，到底隻有本宮一人能賞，如此美景應當與人共賞。”

說着，皇後輕柔擦拭嘴角，溫柔卻又不容拒絕地取出江自閑手中的玉箸，虛拉着她的手：“京城權貴世家到底沒見過你，陛下即下旨賜你與公主同尊，婚事自然需由本宮與陛下商議而定。不如就借着這個機會，讓京城權貴與你相識一二，未來也好相說婚事。”

江自閑臉上生生擠出來的笑意差點沒維持住，她格外讨厭别人對自己婚事指指點點。連大皇子的婚事她都不放在心上，更别說那些纨绔權貴。

皇後見她不語，沖身邊的貼身宮女招了招手，讓她将手中捧着的滿滿當當的漆盤放在手邊，又吩咐人把早膳撤了下去。

皇後颔首示意江自閑坐在身邊，順着她目光揮袖一指：“你知道嗎？這些花開了很久很久，若非司苑司悉心料理，它們早該死絕了。”她眼中柔情入水，嘴角的笑容卻和說的話一樣殘忍：“它們是你母親離京前親手種下，司苑司說，今年就是最後一年花期了。”