“令郎倒是孝順。”秦正卿冷聲道。

他看着王富貴這張豬頭一樣油膩的臉，心裡有些憋屈。他想不明白，為何自己的未婚妻不要他，而選擇了長得像豬，腦子也像豬的王富貴。

王員外扯了扯王富貴的衣袖咬着牙小聲警告：“逆子，你閉嘴！”

王富貴撇了撇嘴，有些委屈，他不明白王員外為何突然發火，于是悶頭大口吃肉。

席間有人想敬秦正卿酒，都被他以不勝酒力拒絕，便無人敢來勸酒。

秦正卿忽覺得無趣，準備起身走人。

王員外連忙勸道：“秦大人請留步，草民近日尋到了個稀奇事物，還請秦大人留下一觀。”

王員外說話間，下人們将鞭炮擡了過來。王員外立刻将箱子打開，露出裡面的鞭炮。

劉大人好奇地問：“這是何物？”

王員外拿起鞭炮，微笑介紹：“此物名為鞭炮，點燃便可爆響，是我兒特意為我賣的生辰禮。”

王員外見秦正卿露出興味之色，便将手裡的鞭炮交給下人，讓下人拿到院中的空地上點燃。

下人将鞭炮點燃後，鞭炮噼裡啪啦地炸起來，微黃的火光，躍動的紅色碎紙筒，忽然升起的袅袅煙霧，以及空氣中獨特的硝煙味，無不吸引衆人的目光。

劉大人看得啧啧稱奇，贊歎道：“此物便是爆竹改良出來的吧，這可比爆竹更加響亮喜慶啊！王員外，這鞭炮是從哪裡賣的？本官也想賣一些帶回去放。”

王員外忙道：“哪能讓大人您破費，大人若是想要這鞭炮，這兩箱便都送給大人了，草民再差人去買就是了。”

劉大人剛想答應，就對視上秦正卿平靜的目光。他頓時吓得一個激靈，想到了丞相大人的那封密信。

于是，劉大人義正言辭地拒絕：“本官是整個湘州的父母官，怎可白拿湘州百姓的一針一線呢？王員外還是快快告訴本宮店鋪的地址吧，本宮自己去買。”

王員外聽懂暗示，便轉頭看向王富貴問道：“富貴，這鞭炮你是在哪家鋪子裡買的？”

“就是正陽街上的那家李氏爆竹作坊。”

知道準确地址的王員外，自然不會讓劉大人親自跑這一趟。他吩咐下人去店鋪走一趟，把作坊的掌櫃請到王府，來詳談鞭炮訂單一事。

王富貴強搶民女的事是瞞着王員外做的，此時他有些害怕事情敗露，于是捂着肚子假裝痛苦地對王員外道：“哎呦！爹，我吃多了，我想去出個恭。”

王員外尴尬又嫌棄地數落道：“你個臭小子就知道給我惹事，我的臉都要給你丢盡了，快去吧。”

秦正卿看着王富貴急着開溜的樣子，心中若有所感，故作疑惑道：“王公子為何急着走啊？那李氏爆竹作坊的掌櫃，不就是你的嶽丈嗎？”

此話一出，王員外一臉震驚，連忙拉着正要走的王富貴，質問：“富貴，你什麼時候多了個爆竹作坊的嶽丈？我怎麼不知道！”

王員外是商人，賓客裡也多是商人，其中有不少人還目睹了昨日的鬧劇。隻是他們沒想到，這事王員外居然不知情。

便有知情人站出來解釋道：“王兄有所不知，令郎昨日命你家的張管家擡着花轎去那李氏爆竹作坊前拿貨。揚言若是那李掌櫃交不出貨，就得把他那美若天仙的女兒嫁給令郎做續弦呢。”

這番解釋當着秦正卿的面說出來，絕非好意。隻是商人大多逐利，同行倒黴對于他們來說就是一大幸事。

王富貴就是再傻，也知道自己現在捅大簍子了。他見王員外一臉怒容，腳底抹油似的就要跑。

王員外對下人使了個眼色，下人們立刻就去把王富貴抓了回來。

王富貴被抓了回來後，還想狡辯，卻被王員外用眼神堵了回去。王員外呵斥：“孽障！還不快跪下！”

王富貴不想跪，王員外不敢慣着，用力踢了他一腳。王富貴站不穩，對着秦正卿猛地跪下去，震得地都抖了三抖。

王員外愧疚道：“大人，都是草民教子無方，我明日後定當好好教訓。”

“教訓不教訓且不說，先給人家姑娘道個歉吧。”

秦正卿此時卻一副事不關己高高挂起地态度，看向院門口，淡淡說道。

衆人循着他的視線看過去，隻見仆人身旁站着位帶了帷帽的女子，亭亭立于院門口。