不知想到什麼，他鬼使神差地一點點低下頭顱，喃喃輕語：“又不是親哥哥……”

似是走火入魔。

越來越近，越來越近，直至鼻尖相觸，呼吸交融，再往前一步，就能觸碰到他朝思暮念的唇瓣。

“阿兄。”姜鶴羽含糊呓語，唇珠擦過江離溫軟的下唇。

男人在一瞬間清醒過來，直起身，猛地反手狠抽自己一記耳光。

晨光照進山洞，他的嘴角有血珠滑落，砸在鎖骨上，開出一朵糜麗的血花。

——你我雖無血緣，我卻早已把你當成最親的家人。

——我可以信任你嗎？

方才還在低聲呢喃的女子又陷入昏睡，江離小心将她平放在草墊上，撐着牆站起身，踉跄走到洞口。

不遠處，那畜牲的屍首不知為何已經詭異地開始腐爛。

江離怆然一笑，冷着臉注視良久，喉頭湧起嘔意。

他與這畜牲又有何不同。

……

鄂州碼頭。

趙二站在甲闆上，遠遠看到一團怪異的影子在晨霧中若隐若現。

等它更近了些，這才看清，原來是個男子。

他單手抱着個人，大步朝船這邊走來。另一隻手上拎着個布袋，圓咕隆咚的不知裝了什麼，袋底洇出些黑褐色的痕迹。

“快快快，快放跳闆，姜典書回來了！”

趙二認出碼頭上的江離，忙推一把執勤小兵，又急步往船艙裡沖：

“校尉，校尉！姜典書帶着姜醫工回來了！”

腳步聲雜亂響起，幾人聞訊匆匆趕來。

彭青梧面色蒼白，腰腹處還縛着繃帶。他面露急色，快步上前，卻在江離冰冷的目光中生生止住腳步。

“娘子！”

綠萼像個牛犢似的猛沖過來，直接撞開杵在江離身前的彭青梧，拉住姜鶴羽垂下的手臂。

彭青梧被撞得一個趔趄，自知理虧，默默退回一邊，遠遠看着江離懷中那團人事不省的身影。

江離見綠萼擡手欲撥開遮住姜鶴羽面容的風帽，低聲叮囑：“動作輕一點，别灌風進去。”

綠萼被他啞得不像樣的聲音吓了一跳，手上動作也不自覺停下來。

蔣峰毅眼看姜離一身泥漬混着血污，臉上還明晃晃印着幾根指印，再聽這破鑼嗓音，也明白這二人肯定遭了不少罪。如今能全須全尾地回來，已是觀音保佑。更何況姜離昨晚深夜找到他時，還中了藥，也不知中的什麼毒，解了沒有。

他沉聲吩咐：“趙二，先派人把黃醫正請過來，再去城内把趙大他們叫回來，人一到，即可開拔。姜離，趕緊帶你妹子進船艙去，别杵在這兒吹冷風！”

“多謝校尉費心停船等我和阿羽。”江離将懷中人摟得更緊些，把布袋遞給蔣峰毅，“是吐蕃人，餘下的事，我晚些過去與您商量。”

蔣峰毅沙場征戰多年，又怎會猜不到這血迹斑斑的布袋裡裝的是什麼。他毫不避諱地接過，眉頭緊鎖着催促：“快進去吧，療傷要緊！”

他和江離本計劃在夔州利用長江天險，神不知鬼不覺地弄死胡都尉。沒想到這該死的胡成，竟然在鄂州就忍不住動手了！

綠萼和秦阿婆手忙腳亂地簇擁着江離二人，一路回到姜鶴羽的房間。

見江離有意親自照顧，綠萼也不愣在旁邊礙事，拎起水盆水壺就往庖房跑，不慎又撞到杵在門口的彭青梧。

這回綠萼總算回過神，連忙告罪：“彭校尉，奴婢失禮了！”

彭青梧呆愣愣地搖頭，顧不上往外滲血的傷口，一雙眼直直看向最裡面的床鋪。

那人安靜地躺着，緊抿的雙唇毫無血色，蒼白的面上布滿沒來得及上藥的擦傷。往日堅韌得仿佛無堅不摧的女子，如今卻脆弱得像是下一秒就會失去生機。

彭青梧閉了閉眼，捂着傷口，失魂落魄地離去。

房間内，江離動作輕柔，除去姜鶴羽沾血的鞋襪和外衣，拉過棉褥子蓋在她身上，又細細掖好被角。

他坐在床邊，靜靜等着綠萼端熱水來。目光溫柔又固執地凝在姜鶴羽身上，不曾有片刻分心。

屋内隻剩下秦阿婆一人，她沉默地注視着江離的一舉一動，眉頭緊緊皺成川字。人老成精，更何況，她從前做多了牽線搭橋的營生，自诩比旁人要更敏銳些。

這兩個孩子，雖然性格一冷一熱，卻都同樣善良，她受了他們的好，更不能眼看着他們誤入歧途，做出有違人倫之事。

“姜郎君，”秦阿婆沒忍住開口，卻還是點到為止，“您是讀書人，應該比我這個鄉下老婆子更懂什麼該做，什麼不該做。”

江離愣了愣，回過味來，也不多做解釋。

他深深凝視着姜鶴羽的睡顔，半晌，緩緩牽出一個莫名的笑:“阿婆，我知道。”

我知道，該放棄了。

“勞煩您和綠萼一會兒替阿羽擦擦身子，我去給她熬點湯。”