婦人名叫竈門葵枝，和丈夫住在附近山上，靠賣炭為生。

近日丈夫感染風寒有些不适，竈門葵枝便帶着長子來鎮上賣炭，瞧見招募很是心動。

她想如果能幹上一段時間，等到冬季來臨，孩子的棉衣、過冬的糧食就都有着落啦。而且說不定還能買點肉幹！

鼓起勇氣上前一試，沒想到城裡來的先生居然選中了她。

真是意外之喜。

“母親，放心吧，家裡就交給我了！”

說話的少年叫竈門炭治郎，是竈門葵枝的長子，深紅的發，深紅的眸，笑起來有着炭火般的暖意。

“我會照顧好父親和弟弟妹妹的！”

泠扮作的先生拍拍少年的腦袋，看向竈門葵枝：“竈門夫人，你什麼時候想回去探望家人，提前給我說一聲便是。”

竈門葵枝更高興了。

她一定要好好幹，不能讓先生失望！

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竈門葵枝性格很好，做事細緻認真，還很樂觀，總是帶着和煦的笑，照顧敏感易受驚的虎杖徹子非常合适。

每當虎杖徹子因為回憶惶恐不安時，竈門葵枝都會抱着她，一邊輕拍，一邊哼唱着童謠安撫。

非常不可思議，被竈門葵枝像小孩子一樣對待的虎杖徹子，每次都能很快安靜下來。

隻是事後，她都會不好意思。

虎杖徹子感概道：“葵枝太好了，醫生。”

“嗯。不止是她，她的孩子也不錯。”

泠夾起一塊菌子放入口中。

這是竈門炭治郎帶着妹妹在山裡采摘，清洗幹淨晾曬後，特意送來的。

父親生病無法燒炭，他作為長子尚且年幼，燒炭技能還沒有點滿。

家中生計全靠母親做工。

泠開出的薪酬不錯，他們家今年冬天不用發愁了。

為表感謝，在秋日紅楓染紅雲取山的時候，竈門炭治郎帶着年幼的妹妹找了些山珍作為謝禮。

他本來不用這麼做的。

竈門葵枝付出勞動，泠給出工資，這是公平交易。

但竈門炭治郎還是做了，用那孩子的話說就是：“先生幫了我家大忙啊！”

說到這裡，泠問起徹子以後的打算。

“這麼長時間，都沒有加茂憲倫的消息，應該是放棄了。徹子，以後就住在這裡怎麼樣？有竈門一家做朋友，你不會寂寞的。”

虎杖徹子的笑容微斂。

半晌，她輕輕搖頭：“我想去寺廟。”

重獲自由的欣喜之後，是無盡的茫然。