黎明前的将軍府籠罩在一片肅穆之中。林小滿系緊鬥篷的系帶，指尖觸碰到的玉佩傳來異樣的溫熱。秦墨正在庭院裡檢查馬鞍，晨霜凝結在他的眉睫上，在火把映照下閃爍着細碎的光芒。

"糧草已經先行出發。"趙統領的聲音從廊下傳來，他铠甲上的寒光在黑暗中格外刺眼，"按将軍吩咐，挑了二十名精銳。"

林小滿注意到他拇指上的玉扳指不見了，取而代之的是一圈暗紅色的勒痕，像是被什麼灼燒過。當她走近時，趙統領不自然地側了側身，将右手藏在披風下。

"探子最新回報，"他的聲音帶着古怪的嘶啞，"戎族人在白鹿谷北側的山洞裡發現了...某種遺迹。"

秦墨的手在馬鞍上停頓了一瞬："什麼遺迹？"

"石頭砌成的祭壇，上面刻着..."趙統領的目光掃過林小滿，"和将軍玉佩上相似的紋路。"

一陣寒風卷過庭院，吹熄了幾支火把。在忽明忽暗的光線中，林小滿分明看到趙統領的瞳孔閃過一抹金色。她下意識按住胸前的玉佩，感受到一陣強烈的脈動，仿佛在回應什麼。

隊伍在晨霧中悄然出發。穿過城門時，林小滿回頭望了一眼，隐約看到城牆最高處蹲坐着一個黑影——那隻黑貓靜靜地注視着他們離去。

離開京城半日後，地貌開始發生變化。常綠的松柏漸漸被耐寒的白桦取代，空氣中彌漫着冰雪的氣息。林小滿裹緊鬥篷，呼出的白氣在面前凝結。

"前面就是斷魂崖。"秦墨指着遠處一道陡峭的山脊，"過了那裡，就正式進入雪山範圍了。"

領路的斥候突然發出警報。衆人勒馬停在一處怪異的景象前——方圓百步内的積雪全部融化，露出黑色的岩石。更詭異的是，岩石表面布滿了細密的裂紋，裂縫中透出微弱的藍光。

"這是..."林小滿翻身下馬，手指剛要觸碰岩石，就被秦墨一把拉住。

"别碰！"他的聲音緊繃，"看那些紋路。"

仔細看去，那些裂紋并非雜亂無章，而是組成了一個個微小的沙漏圖案。林小滿胸前的玉佩突然劇烈震動起來，一股無形的力量牽引着她向前走去。

"小心！"秦墨的警告剛出口，地面突然劇烈震動。一道藍光從裂縫中沖天而起，在空中形成一幅巨大的影像——無數細線交織成網，每個節點上都懸挂着一個微縮的世界。

"時間經緯..."林小滿喃喃道。她曾在白先生的古籍上見過類似的描述，這是維系各個時空的基礎結構。

影像突然扭曲，一個熟悉的身影浮現出來——是蘇滿！她的身體被金線纏繞，痛苦地掙紮着。影像中的她突然睜開眼睛，直直地看向林小滿，嘴唇開合似乎在說着什麼。

"救...沙漏..."斷斷續續的聲音直接在林小滿腦海中響起，"他在...控制..."

藍光驟然消失，地面恢複平靜。衆人面面相觑，幾個士兵已經跪倒在地，不停地叩拜。趙統領的臉色陰沉得可怕，他右手上的紅痕此刻正詭異地蠕動着，像是有生命一般。

"繼續前進。"秦墨的聲音打破了沉默，"天黑前必須趕到白鹿谷。"

當夕陽的餘晖染紅雪山之巅時，隊伍終于抵達白鹿谷。谷口處，幾頂戎族人的帳篷孤零零地立在那裡，卻不見一個人影。

"奇怪，"斥候低聲道，"一個時辰前還看到有炊煙。"

秦墨示意隊伍戒備，親自上前探查。林小滿跟在他身後，注意到帳篷周圍的雪地上沒有任何足迹，仿佛裡面的人憑空消失了。

掀開第一頂帳篷的門簾，一股刺鼻的金屬味撲面而來。帳篷内部結滿了冰霜，正中央的地面上放着一面銅鏡，鏡面已經碎裂。更令人毛骨悚然的是，冰霜中凍結着幾縷白發——看發飾應該是戎族的長者。

"這是時空凍結..."林小滿的聲音發抖，"有人在這裡強行打開過通道。"

她的話音剛落，遠處傳來一聲凄厲的貓叫。衆人沖出帳篷，隻見谷地中央的祭壇上，那隻黑貓正蹲在一塊石碑前。石碑上刻着的符文此刻正泛着血色的光芒。

趙統領突然發出一聲不似人類的嘶吼，他的右手猛地抓向身旁的士兵。指甲暴長數寸，直接刺穿了那名士兵的喉嚨。

"保護将軍！"副将大喊着拔劍，卻被趙統領一個揮手擊飛數丈。

秦墨的劍光如電，直取趙統領咽喉。金屬碰撞的火花中，趙統領的面容開始扭曲變形——他的皮膚下有什麼東西在蠕動，漸漸浮現出銀面具的輪廓。

"終于...不裝了..."他的聲音變成了金屬摩擦般的刺耳聲響，"将軍大人...可還記得...天機閣的厚禮？"

林小滿趁機繞到祭壇另一側。黑貓已經不見蹤影，但石碑上的符文組成了一個完整的沙漏形狀。她顫抖着将玉佩貼在石碑上，碑文立刻發生了變化，浮現出一行小字：