司無塵走到山腳下，忽然駐足。

雪時低頭看着自己的腳尖，擡手輕拉師父的衣袖。她練功練得辛苦了，本想下山到陰涼的地方休憩片刻，卻無意間撞見了師父和大師兄的比試。之後她便一直躲在草叢中，呆呆地看着太陽一點點地落下山去。

“怎麼跑到這裡來了？”司無塵含笑牽起她的手。

師徒二人慢慢地走下山，雪時忽然擡頭仰望天空，搖了搖頭：“師父，我覺得我沒有資格參加大選。”

“為什麼？”

“我太弱了。”雪時沮喪地說，“這幾天大師兄已經将所有基礎的功法都教給我了，可無論我怎麼練習，都很不像樣，大師兄說憑我的三腳貓功夫甚至連初試都通過不了，要是輸了比賽……”

“輸了比賽，又如何呢？”司無塵笑問。

“輸了比賽……會被人笑話的……”雪時聲音越說越小，臉色也因為羞愧不安漲紅起來。

司無塵若有所思地看了她片刻，忽然說：“跟我來。”

雪時被師父牽着走了很遠。她不知道師父要帶她去什麼地方，大抵是往昆侖山的更深處去，沿途樹木愈發地青密，蓬勃的雜草逐漸沒過膝頭。過了很久，師父才停下來，雪時發現他們已經來到山崖邊，再往下就是如刀削斧砍的孤高絕壁。

“來。”師父忽然摟住她的腰。

他們騰空而起，而後徑直躍了下去。狂風呼嘯着卷過耳畔，甚至蓋過了雪時驚慌的尖叫聲。下落的速度越來越快，整片山谷在視野中展開。她看見灰白色的石灰岩，上面已布滿風蝕狀的溝壑，看見松樹和栎樹金黃色的針葉和暗紅色的闊葉交織成片，看見青藻被山泉沖下，被卷進水流的漩渦當中，擺動着，猶如海妖的頭發。

很多年後雪時忽然想起師父帶她跳下幽谷的那天。在師父神力的帶動下，她的身體像一片輕盈的落葉，随着世界的搖撼而翻飛旋轉。她所有的觸感都因為恐懼而消失了，隻能感覺到師父扶在她腰間的那隻手。如同托住落葉的一股柔風。

後來的她終于明白師父其實是魔鬼，也會後悔年少無知的時候竟被蒙蔽了雙眼，她努力回想，到底是何時受到哄騙的。是在第一次見到師父的時候？還是住在霧栖苑裡日日伴在師父身邊的時候？不。她想應該都不是。大抵是在師父摟着她的腰躍入山谷的瞬間，身體以一種極快的速度重重地墜落下去，便有死亡的氣息撲面而來，她僵硬的後背被師父的胸膛輕輕抵住，溫熱的心跳順着骨骼傳入耳中，一下又一下跳動的聲音，既是瞬間也是永恒。

……

“這是哪兒？”

山谷裡傳來雪時的回聲。

她正站在兩側峭壁的正中間，好奇地向遠處張望。這裡實在太空了，很難想象山谷間竟有如此遼闊曠遠的空地，地上布滿雪白色的沙石，風順着頁岩縫隙從上方吹來，發出類似于陶埙般的嗚咽。

“這是大選班試的場地，每五十人一組，分數最高者過關，其餘淘汰。”司無塵笑道，“評分的原則很簡單，一天之内，能站在場中的最後一人加一百分，倒地落敗者則扣一百分。所以要想通過這關，你必須赢過與你同組的四十九人。”

“四、四十九？”雪時覺得赢過五人都已經夠費勁了，苦兮兮地皺起臉。

“用蠻力打不過，自然也是有訣竅的。”司無塵笑。

“什麼？什麼訣竅!”雪時頓時來了精神，讨好般地往師父身上蹭。

司無塵笑歎一聲，擡指點了點額際：“智取喽。”

……

雲容聽見屋外的笑聲，噌的站了起來。

與此同時雲亮林也正好推門進來，父子倆隔着半扇門簡短地打了個照面。雲亮林擡手揮了揮，三個夢旖樓的奴仆提着箱子魚貫而入，将手裡的東西一一放在桌子上。

“父親，你怎麼會來？帶這些幹什麼？”