六月初一是大選日。

隐清谷外大清早便被圍了個水洩不通，看客從山頭排到山崖邊，嘈雜的聲浪一波又一波地繞山而行。昆侖山百年不開一次大選，月寒神尊的面更是連天帝都難得一見，不少神界的貴族權臣就算是沒收到邀約也要跑來湊這個熱鬧。

高台上，昆侖山列位上仙皆已聚齊，正中的玉座上，月寒神尊一襲白色華服墜地，他向來不以真容示人，戴一副白色假面，遠觀上去隻讓人覺得肅然莊重，神威不可侵犯。

金衣禦使疾步上台，單膝跪地。

“陛下的口谕到了麼。”冬紫起身。

她今日打扮得正式，着一身名貴的紫紅華服，綢緞似由霞光凝成，層層疊疊地堆砌至腳下。她的妝容明麗厚重，美豔不可方物，金衣禦使即刻跪在地上膝行兩步，雙手奉上白玉錦帛。

冬紫回身，虔誠恭敬地朝着月寒神尊的方向矮身行禮：“師尊，依慣例，就由我來宣讀陛下的口谕。”

“依照慣例自然應該由你來宣讀，”月寒神尊閑閑地說，“不過眼下你還在禁足當中，不知為何卻又出現在這裡。不聽本尊的話，沒資格傳頌陛下的天威，今日就請上生星君代為宣讀吧。”

冬紫面色發白，眼睛紅紅的，但還是強行維持着儀态，微笑着回到位子上。

上生星君燕溪山有些尴尬地咳嗽了一聲，起身接過錦帛，朗聲念了起來：“朕聞爾等懷瑾握瑜，負笈而來，誠可謂志存高遠矣。今試期在迩，望爾等各展平生之所學，無負朕求賢若渴之意。”

念畢，他看向月寒神尊。

神尊仍然表情懶散，隻是随意揮揮手：“看我幹什麼？你主持的，自己看着辦就好。”

燕溪山恨恨地咬了咬牙，方才宣布大選開始。

數千名穿着統一練功服的年輕人，如潮水般湧入寬闊的場地，黑色的身影密密麻麻連成一片，遠遠望去，就像一片移動的暗色森林。

冬紫目光一轉，看到排在最末尾的雪時。她看起來明顯比其他子弟要稚嫩許多，隻是還沒長大的孩子，冬紫默默地看了許久，忽而冷笑出聲：“這就是未來的小師妹？聽說大師兄為了鍛煉小師妹，陪她沒日沒夜地修行，不過今日我看小師妹這情形，内力還是弱得幾乎沒有啊。”

“雪時資質愚鈍，僅靠幾日的修煉，自然不能讓二師妹滿意。”一身黑衣的陳千隐搖頭道。

“冬紫滿不滿意倒不重要，隻是這小師妹弱成這樣，倒難為了師尊有意提攜她的一番苦心啊。”冬紫抿唇而笑。

一旁的三弟子封奇宿醉未消，捧着酒瓶子醉醺醺地回了句：“師尊對小師妹如何，師姐瞎操什麼閑心呢，看比賽看比賽!”

此時台下弟子們已經抽好了簽，隻待裁官宣讀數字，按組進場。總共四十一組選手，意味着單是班試的選手全部比完也要花費四十一日的時間。為此上生星君燕溪山特意施展結界，在結界内，時間的流速比外界要慢上許多，人的動作卻不會遲滞分毫。

……

雪時擡頭看向半空，那裡有層半透明的膜，外面看山還是山，裡面的人卻像被包裹起來，被無形地束縛住了。她覺得很不自在，不自覺抱緊了雙臂，她回憶着師父抱她時溫暖的感覺，心情稍稍安定了一些。

“在這個區域内的五十人為一組，考試杜絕任何武器，不可使用蠱毒等違禁品，如有發現即刻取消考試資格!接下來仔細聽我的哨聲，待哨聲一響，班試就開始了!站在你面前的人就是你的敵人!”考官宣布。

雪時忐忑不安地看了看四周，忽然發現了兩個熟悉的身影。

雲容和方辰正站在她的左前方不遠處，二人皆穿着同樣的練功服，氣質卻是截然不同。雲容是唱戲出身，舉手投足自有一種矜貴的意味，今日倒有些灰頭土臉了。方辰皮膚生得較黑，長相本就兇，裹在一身漆黑裡，更顯得面露兇光。

“雲容!你怎麼也在這兒？”雪時好不容易見到個熟人，跑過去打招呼。

雲容瞥見她，頓時心裡一沉。

……

高台上，撫楹坐在最側邊的位置，隔了許久，忽然傳出一聲驚呼：“遭了。”

“怎麼了？”晏文好立時回過頭來。

“雲容居然和雪時分在一組，她可是内定的人選，雲容豈不是沒希望了？”撫楹眼底盡是憂慮。

晏文好見她還記挂着雲家的事，表情頓時不好看了，勉強安慰道：“就算如此，想必還是按照勝者當選的規矩，别忘了師尊可是最厭惡那些投機取巧偷梁換柱的勾當，怎會放縱雪時蒙混過關？隻要雲容勝了她，自然是雲容晉級。”

“那倒是了。”撫楹附和着，心中仍有些不安。

……

“雪時，好久不見。”雲容笑得柔和。

“班試快開始了，理她作什麼!”方辰表情嫌惡地皺眉。