饑餓感再次襲來。
柳渡取下背囊上的水壺，啜了一口。冰涼的山泉水自齒尖，蔓延至喉嚨，再一路流入胃、腸。他狠狠打了個哆嗦。
霧極濃郁，從地面鋪至樹梢，化不開、流不動，伸手不見五指。
失策。他心想，怎麼就信了那個算命的。
……
正月初三，柳渡雲遊至南越泗縣。身上的盤纏已所剩無幾，便在集市上支了個攤，替人看診、把脈。
每個城裡都有些貧苦百姓，他們是去不起醫館的。有些小病小痛，熬熬就過去了，或者死了倒也一了百了；但若是影響了幹活生計就麻煩了，不得不将從生活裡辛苦摳出來的銅闆盡數填回去。
柳渡一次隻收兩個銅闆，要是遇上些實在沒錢的窮人，甚至就免了，教他們去哪個郊野或山間采些什麼草藥，沖煮喝了，也能再頂兩日。
旁邊那攤子是個算卦的，每日到點就來，來了就在地上鋪一草席，上書歪歪扭扭的“周易”兩個大字，也不攬客，就歪七扭八地倚在藤椅上，邊咯棱咯棱地盤核桃，邊看柳渡給人治病。
攤前沒人時，那先生就豁一口黃牙，和柳渡扯閑淡。八卦剛才來治火瘡那老嬢，是誰誰誰的情婦，但那“老實”漢子不知道她同時和好幾個男人有一腿，雲雲。說到激情四射處，唾沫星子都蹦到了柳渡臉上。
柳渡抹了抹臉，他對黃昏戀不感興趣，注意力全被那倆核桃吸引住了，常年累月的手垢滋養得它們油潤發亮，他生怕那隻手捏得太用力，一下子碎了，也不知裡面的核桃仁兒還能不能吃。
那算命的見他興緻不高，眼珠子轱辘一轉，道：“哎，你剛不是教她自己去山裡搞點什麼草藥嗎。
“我們泗縣的海邊就有座神山，上面有個寺，聽說供奉着幾個仙人，常年仙氣缭繞的。
“以前縣裡有誰生病了，沒錢治，就上去挖兩株仙草。
“甭管得了什麼天大的病，吃了就好。”
柳渡方才還心不在焉，聽到這仙草，瞬間打起了精神。他抽出《藥經》，翻了幾頁，“……南山崔崔，巍立海中，草木奇異，緣有細齒，其苦如荼，其甘如饴……”
“大哥。”柳渡打斷對方的絮絮叨叨，“您剛才說那山，在哪兒呢？”
“喏，東邊。”算命先生随手一指，“一直向東走，看到海邊那座就是了。”
“謝了大哥！”柳渡開開心心地把攤子一收，掏出身上全部的銅闆銀兩，數出一些，置辦了些幹糧，便朝東走去。
正月初五，立春。
柳渡走了不到一日，便看到了那座山。
山的一隅沒入大海。站在山腳下，可望見遠處的星點島嶼、卷卷層浪，以及近處因海浪侵蝕而坑窪不平的崖壁。
山腳到山腰的陰面，密密地長滿了竹子。西面有一條石子鋪就的小徑，被踩得平整堅實，顯然常年有人自此上山。
他便毫無防備地，在立春這一日進了山。
……
那算命先生說的什麼“仙氣”，原是因為這山臨海，春來多雨，頃刻霧氣便蒸騰了起來。
柳渡方才見那山上的确有許多不常見的藥草，便在林子裡走得深了些。一回頭，來時的路已看不見了。
他暗道不妙，急忙回頭尋那石子路。這層層疊疊的竹林卻像迷宮一般，根本辨不清前後左右。
他被困在了這片霧霭之中。
在山野間度過了數年，柳渡也算是有許多經驗。他隻緊張了一瞬，便迅速判斷了下目前的形勢。
——竹子喜濕，有竹便必定會有溪流，雖然幹糧吃完了，但山中漿果豐富，隻要有水，便能撐到找到回去的路。
他便趴在地面上，側耳傾聽了一番，四下阒寂，隻有沙沙的竹林輕喃，偶爾一兩聲蟲鳴，以及……那微不可聞的水流叮咚。瞬間，他心便安定了下來，順着那若隐若現的水聲，慢慢摸索着走去。
霧太大，那土地已被洇得極泥濘，踩上去，深一腳淺一腳的。在竹子密集之處，他不敢快走，唯恐一腳下去，被尚未破土的筍尖戳個對穿。
大約半個多時辰，又轉了個彎，忽地眼前的竹子讓開了約有一尺寬的空隙，一條清澈小溪自其間淙淙而下。
柳渡終是松了一口氣。
他蹲下身，痛快地飲了個水飽，又将水壺灌滿。溪邊有些初生的漿果，尚泛着白，采了些，又酸又澀，仍皺着眉頭吃了下去。
沿着小溪，又走了大約兩個時辰。這溪流打了幾個彎，卻不見寬，也不見窄，隻是不疾不徐地，看不到來處，也望不見盡頭。
日頭即将西落，霧氣毫無要散去的意思。四眼望去，除了竹子還是竹子，和最初見到的那些并無甚區别。
肚子又咕噜噜地叫了起來，饑餓和霧氣一同滲入他的髒腑。但最初那極為難捱的時刻已經過去，他甚至感到一絲輕盈。
從他很小的時候開始，這種空虛和輕盈交織的饑餓感就如影随形。他們對彼此都極其熟悉，那饑餓感總是懂得何時該出現，以提醒這具身體的主人，拜托再活一陣子。
他飲了一口水。“不夠”，那饑餓感說。柳渡按了按自己癟癟的胃。
溪水的另一側是個緩坡，坡上生長着幾叢漿果，和之前那些又酸又澀的一樣。
柳渡估算了下距離，手腳并用，小心翼翼地，用左手緊緊抓住這側的灌木，伸出右腳，踏在溪水中央的石塊上，接着又用右手攀住另一處稍高些的石塊，再打算慢慢地，将左腳移動過去。
那石頭裸露在外，覆蓋着厚厚的青苔，濕滑不堪。灌木叢的根莖不深，他用力一拽，竟将其連根拔起。身體晃了晃，瞬間失去了平衡，接着便重重摔了下去。
他隻覺着自己的頭在那石塊上狠狠地磕了下，腦中一陣金石般的轟鳴，緊接着身體在坡上翻滾了幾圈，途中壓翻了不少灌木叢，那些帶刺的葉片狠狠劃過他的臉，留下數道血痕，以示對這場暴行的抗争。
柳渡暈了過去。
夜幕降臨，一場倒春寒驟至。
……
柳渡恍若墜入舊夢。