為解聖心疑懼，顧行止主動請辭都督之職，皇帝遂召其入京，拜兵部尚書，位列三品。

然朝中仍多流言，謂南越舊部忠心耿耿于顧家，憂其子顧虛白年歲漸長，恐将繼承父業，威脅朝廷。

顧行止遂一不做，二不休，将顧虛白送入白鹭寺，妻女亦遣回南越，至此，皇帝疑心方息。

“嘶——”柳渡倒吸一口涼氣，亦仰倒在甲闆上。

柳渡雖出生在京城，但始終覺得，自己和那些貴族、官胄，完全是兩個世界的人。平時在街上遇到那些裝飾華麗的馬車，他總是下意識避過，低頭不看。那些人、那些世界對他來說，就像正午時候的太陽，目視太久會傷及視力，便隻剩下餘光中一些模糊的輪廓，難以凝聚成像顧虛白這樣的，如此清晰的、鮮活的面孔。

他們如今還坐在同一條船上，顧虛白剛才還拿水潑他。他有種極不真實的感覺。

他原本覺得，顧虛白清冷，似乎無所求也無所給予，總是像個旁觀者一般冷睨着，未曾想，他自己竟也背負了如此沉重又跌宕的命運。他幾乎是瞬間感同身受了那種空洞的無可奈何，原來顧虛白才是那個被懸挂在半空中的人，一過還是十五年。

頓了頓，他輕輕地問：“虛白兄，那你自己想留在白鹭寺嗎？”

顧虛白沒有作答，隻是定定地看着柳渡，過了半晌，将問題丢回給他：“那你呢？你會在這裡呆多久？”

柳渡一怔，他沒有思考過這個問題。他過去的自由，庸俗地說，構築的根基就隻有銀兩，盤纏用完了便歇腳一陣，攢了點錢就上路，沒有什麼夠不夠的時候，也沒有明确的目的地，隻是遊蕩在一個城和一個城之間，一座山和一座山之間，時間對他來說，是最不重要的計量單位。

他便隻好老老實實地說：“我不知道。”

但小南山帶給他一種特殊的情緒，不隻是感激。他有時甚至會用手掌和嘴唇觸碰那些微涼的樹皮和土地，将法慈方丈和師父們，還有顧虛白帶來的那些感動，一點點嚼碎了，混着那些苦澀的藥草，吞到自己的肚子裡去。直到有一天，他嘗不到苦意了，自然會知道這個答案——他想象中的離别可能會是這個樣子的。

“我沒有父母，也沒有家。”柳渡的聲音十分平靜，“所以去哪裡都差不多。”

他認真想了想，又修正了剛才的表述：“唔……也不完全是差不多……可能還是會先考慮沒有去過的地方吧。”

顧虛白沉沉的眼神落在他身上，柳渡被他盯得有些不太自在。他總覺得顧虛白的眼神裡帶着鋒芒，一眼就能看到人心底，于是轉頭避開，望向遠處。

夕陽開始沒入海面，那邊緣的海水便像火一樣燒了起來。

“那你去過哪些地方？”顧虛白又問。

柳渡認真地數了數：“江邺……渚郡……廣陵……靳陽……南越……其實還挺不少的。

“哦……我想起來一件好玩的事——”他又忍不住回頭，顧虛白眸色幽黑，深不見底，他隻對視了一瞬，便逃開了。

“我離開渚郡往西南邊走的時候，遇到了一條很大的江，江水轟隆轟隆，聲音像打雷一樣，岸上長着一種藍色的花，藥經裡說，它是甜的，能治口瘡。

“然後呢。”

“然後我就采了來，嘗了一口，結果苦得我舌頭都快麻了，嘴皮腫了大半日。才發現搞錯了，那甜的藥草，莖稈上沒長白毛，我吃的那個有白毛……”

顧虛白笑了起來：“你是神農嗎，萬一有劇毒怎麼辦？”

柳渡偷偷看他，确實笑起來比較好看：“不會的，隻嘗一點點，最多就腫成豬頭。”

顧虛白好像對他旅行的故事很感興趣，柳渡敏銳地捕捉到了他的愉悅，又不免生出了些恻隐之心來，看來兵部尚書的兒子也不好當，被放到寺裡，哪兒都不能去，也挺不自由的。

他便又搜刮自己的故事袋，講了一些路上的趣聞給他聽。顧虛白隻是用手撐着頭，不錯神地看他。

講到廣陵的時候，一朵煙花倏然躍上天幕，在天際炸開，緊随而至的，是遠處岸邊傳來的噼啪爆竹聲。柳渡驚喜地仰頭。

不知何時，夕陽已沉入海面，隻餘一層靛粉色薄暮，同那海水交織，水面像是鋪展着流動的金線銀紋，又像是打翻了一壇水銀。煙花化作無數流星，灑落人間，空氣中彌漫着香甜的硝石餘燼。

柳渡不禁驚歎出聲。他途中見過很多次大海，他覺得大海本是嚴肅的、不近人情的，但此刻，竟如此華美動人。

顧虛白看着他眼裡的星辰，心下一動，直起身，鄭重地低聲道：“關于前日的話，我很抱歉。”

柳渡聽見了——雖然焰火和鞭炮的聲音嘈雜。他的身體僵住了一瞬。

他感到有些困惑，明明是自己未能解出題目的答案但出題人卻先行一步宣布此題作廢，也有些羞愧，如果是因為顧虛白發現了自己的委屈所以才道歉，那麼這些委屈就仿佛變成了一種要挾，或者是籌碼。過去，擁有這些籌碼的往往是其他人，柳渡隻負責兌現，那很簡單，但此刻，顧虛白卻告訴他，這次我把籌碼交給你，你下場去賭。

他不知道該怎麼回應，他從來都不是一個賭徒，他隻會做自己擅長的事。尤其在這天地間流光溢彩的時刻，周遭的一切都脫離了他的預期判斷，僭越了，錯位了。他因為這種被動的失衡而感到頭暈目眩，又因為自己的無能而感到鼻腔一陣酸楚。

“顧公子——”

他竟然再次獲得了幸運的緩釋。

柳渡長出一口氣。

又是那胖喜鵲。他乘着一條和他本人一樣喜慶的、紮滿了彤紅花燈的船，向他們駛來，“顧公子，你們怎麼劃這麼遠哦，好不容易才找到你們。”

顧虛白幾乎想翻白眼。可他的教養迫使他向侯縣令依然彬彬有禮地打了個招呼。

“顧公子，你看這焰火，派頭伐。”侯縣令眉開眼笑，臉上的肉都跟着一抖一抖，“特意讓他們放了二十響的哦，泗縣能重辦這燃燈節，還得多虧您家的顧大人啊！”

顧虛白懶得和這個馬屁精廢話，嗯啊敷衍了兩句，就想找借口脫身，随口道：“侯大人，要放燈了，你不要去會你老情人嗎？”

侯縣令精明得很，立刻聽出了他的弦外之音，眼神在顧虛白和柳渡之間轉了一圈，給了他們一個心領神會的眼神，便拱手告辭，離開前，還不忘留下一句：“公子，還麻煩您在顧大人面前多美言幾句啊。”

因這意外的插曲，柳渡才得以将這不知所措輕輕揭過。但仍沉浸在方才困惑和羞愧情緒中的他，并沒有理解那個眼神的言外之意，隻是奇怪道：“他怎麼說着說着就走了？”

“會老情人去了。”顧虛白淡淡回答。

“啊？”柳渡仍大惑不解。

“南方的燃燈節有個習俗。”顧虛白歎了口氣，言簡意赅地解釋道，“如果兩個人有緣，船上的燈就會漂到一起。所以很多戀人，就會趁這節日在海上幽會。”

“哦……”柳渡明白了，“那縣令看起來年歲不小了，還沒成婚啊？”

顧虛白：“……”

他起身撐起船槳，又想了想，回頭把船槳丢給柳渡：“你來劃。一會兒天暗了，離海岸太遠很危險。”

柳渡錯愕，随即興高采烈地應道：“好！”他終于又被允許回到那心安之地裡去了，而且這次，是顧虛白主動遞給他的槳。

海面上的盞盞星燈随着潮汐漲落漸漸鋪展開去，漂向大海深處，漂向星點島嶼，最後被無盡的黑夜吞噬殆盡。