此言一出，堂内衆人神色微變。

沈璟猛地轉頭，死死盯着跪在堂上的仆人，目光陰狠如刃。然而，他一向刻薄寡恩，慣于苛待下人，稍有差池，便輕則鞭笞，重則廢去手腳。這些年，府中仆役更疊無數，留存者多是唯命是從、苟且偷生之輩，此刻情勢逆轉，哪裡還肯為他赴死擔責？

很快，有人噗通一聲跪倒在地，身子顫抖如篩，戰戰兢兢地開口：“小人不敢隐瞞！太傅确是被關在偏院……沈璟與夫人合謀，将他囚禁數月，不給飯食，隻留稀粥糊口……那五石散，也是夫人命人強灌的……”

話音落下，堂内落針可聞。

其他人見有人開口，再無僥幸之念，紛紛跪倒在地，争先恐後地訴說：“小人不敢欺瞞大人，太傅本已傷重，哪裡經得起這樣的折磨？他們母子每日僅給薄粥，稍不如意便斷水斷食，冬夜寒冷，連一床暖被都不曾給過……”

“……屋舍陰暗潮濕，太傅幾次高燒不退，夫人卻置之不理，連藥湯都不許我們送進去。”

“那藥……奴才親眼所見，是夫人叫人壓着太傅灌下的，太傅幾次昏厥，他們都不肯罷手……”

“求大人明察，小人等實在不敢再隐瞞了！”

堂内衆人聽聞此言，無不變色，議論四起，怒聲翻湧。

縣令怒極，面色鐵青，猛地一拍驚堂木，喝道：“好個畜生不如的孽障！竟敢如此謀害兄長，來人，将沈璟押入大牢，立案詳審，再行定奪！”

話音一落，兩名皂隸迅速上前，反手将沈璟按倒。他臉色慘白，四肢發軟，掙紮片刻終是癱軟在地。

消息傳至宮中，皇帝聞訊震怒之餘，亦痛悔不已，下旨召沈玦回朝。

然聖旨送至小院時，沈玦卻隻是執筆緩緩寫下：“臣已殘軀，難再侍君。願以微薄之力，興學問，以教後學。”

皇帝見書信後，久久未語，最終歎息一聲，準其所請。

數月後，江南水鄉，一座書院于山水之間拔地而起，名曰“承道”，不久便聲名遠播，聞名天下。

沈玦将收回的家産盡數投于書院，不為商賈，不作積蓄，而是購地築舍，延聘良師。于書院内設藏書閣與講堂，更在書院之外設立義學，專為寒門子弟提供求學之所。凡才學卓絕者，不問出身皆可入學，貧寒學子還可得助學之資，使其無後顧之憂。

一時間，天下學子奔走相告，寒門子弟争相投帖，文人墨客更以入承道為榮，引其為平生之志。

庭院深深，青瓦白牆掩映于翠竹之間，晨光灑落，竹影斑駁，朗朗書聲回蕩在堂前堂後。

寬敞的屋内，學子們衣袂翩然，或伏案沉思，或低聲誦讀，窗棂半掩，晨曦斜照，一地澄明。講學授業，不再是權貴門第的私享，而真正成為天下有志之士皆可求索的光明之途。

風過檐下，帶着簾影微晃。沈玦倚靠在定制的輪椅中，膝上攤着一卷批閱中的文章，手中執筆，批改點撥，字迹雖不複當年鋒銳，但仍可見一派清峻風骨。

而他的身側，蘇月靜靜看着他，目光溫和。

微風拂過，竹影微曳。

這一生，他不再是廟堂的臣，而是天下人的師。

而她，也終于留在了他的身邊。