書院的課試考詩賦、經義，論、策，試題不多，都在一張考卷中，半天時間剛好。

陸居瀾和往常一樣作答，思緒毫不間斷，下筆飛快。别人抓耳撓腮的試題，在他這裡卻是理所當然的簡單。

出了學齋後，一片嘈雜驚走了枝頭的鳥雀。學子們向來都有在課試後讨論的習慣，有時論得激烈了，飯也顧不上吃，一些疑問處，便拿去問先生。

這次的課試對陸居瀾來說是平常，但對其他人來說，卻多了幾絲看熱鬧的意味。

什麼熱鬧？近半個月來，書院共同的話題可不就是那慕懷清。一個窮書生突然變成知州的兒子，還托知州的關系進了天下聞名的書院，明晃晃的登梯子上樹——攀高枝。

這種好事不是人人都能豔羨得來的，豔羨得多了，就不免帶了幾分嫉妒，下意識總盼着别人摔下梯子來，變得和自己一樣才好。

現在課試過後，學子們暗地裡都在猜測慕懷清考得怎麼樣。

“我覺得他看起來不會差，這幾日先生問過幾回，他都答得出來。那天晚漁先生還特地出了一題問他，先生向來不誇，但從表情來看，應該還可以。”

“課試結果還沒出來呢，誰知道他學問到底怎麼樣，說不定隻是運氣好，先生都問到他會的。”

慕懷清不知道自己已經成為衆人近日挂在嘴邊的人物了，就算知道，也隻會一笑而過。

這次課試她做的還算順暢，隻是經義最後一題還有些疑問處不甚理解，她便去聽雨齋問商先生。

商先生是講經的，枯瘦的一個小老頭，總愛笑，一笑起來就沒了眼睛，是以比起章先生要平易近人得多，來聽雨齋的學子也是排了一茬又一茬。

她等了許久，總算才等到。

幾個學生中，有一個叫葉謄玉的，所問和她差不多，他們便一起聽先生講。

直到三日後，課試的結果才出來。

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三日後，學齋外擺着一個紅漆木架，由上至下排了甲乙丙丁，數十個木牌晃晃悠悠挂成四行，每個木牌都寫了名字。這是書院的課試結果。

木架周圍聚集着許多人，個個都伸長了脖子往裡瞧，瞧見了的，倒吸一口涼氣。

“慕懷清的名字挂在甲等第一！”有人驚叫出聲。

這下學子們擠得就更熱鬧了。

“怎麼可能？他才剛來書院！”

“陸師兄呢？”

“陸師兄挂在她後面。”

“假的吧！”

他們大多數都覺得慕懷清是個沒學問的，就算有人覺得慕懷清學問尚可，也想不到他居然能拿甲等第一。要知道，往常挂在前頭的可一直都是陸師兄。

不少人又想起來他來書院第一天就占了陸師兄的位置，紛紛猜測那究竟是巧合，還是他隐晦地在跟陸師兄宣戰。

慕懷清本想待人散後再看的，可這動靜，不用看都知道了，自己得了甲等，名牌也挂在了第一的位置上。

說實話她還有些意外，畢竟自己從小跟在爹身邊，爹教什麼，她便學什麼，身邊無人可以參考。

既知結果，慕懷清不再停留，往思源齋用晚飯去了。

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陸居瀾從不看課試結果，因為自信，所以沒必要看，若是來了，那也是霍澄幾個拉着來的。

隻是今日的學齋未免太熱鬧了些，陸居瀾遠遠地就停下了腳步。

霍澄回頭：“老陸，你怎麼不走了？”

“人太多了，前面怎麼回事？”陸居瀾見那麼多人擠作一堆，本想讓他們自己去看的，突然就聽見一句驚天動地的哭喊。

“怎麼可能會是慕懷清啊，我的三十文錢！”

陸居瀾心中隐隐猜到什麼，皺眉往木架走去。

霍澄幾個連忙跟上。

衆學子見陸居瀾過來，聲音小了下去，自覺讓出一條道。

陸居瀾停在木架前，隻見慕懷清三個字赫然排在他前頭，當即變了臉色，又仿佛不可置信一般，眉頭愈皺愈緊。

前些天晚上幾個人還在奉香樓讨論這慕懷清是野雞還是鳳凰，今天他就拿了甲等第一。

陸居瀾是猜到慕懷清聰明過人，但沒想到他會連自己的名次也擠下去，打從自己進書院來，這還是頭一回。

霍澄擠進去看，也是驚掉了眼珠子，再三看過才确認自己是真的沒有看錯：“原來慕兄這麼厲害啊！”

趙知行現在已經不得不承認，慕懷清确實有點墨水，隻是自尊心還在作祟，闆着張臉什麼也不肯表露出來。

周近野笑道：“待我尋個時機，還得去請教慕兄才是。”