馬車一晃一晃停在了趙府正門，慕懷清隻從這裡進去過一次，現在是第二次。

趙翁領着他們去正廳，廳内一片沉寂，隻有茶盞偶爾碰撞的聲音，氣氛非常壓抑。

正廳上首，坐着一位略有些富态的老婦，她眯着眼靠在椅背上，想必就是趙知行的祖母，邊上還随了個年輕的女使。

她左下坐着的是王氏和趙小苒，右下的一個年輕婦人慕懷清卻認不出來，應當是随同太夫人來的。

慕懷清剛一進門，便聽得那太夫人厲聲道：“跪下！”

趙知行正要跪，太夫人又指着慕懷清道：“說的是他。”

趙知行語氣有些急：“祖母，你這是要做什麼？”

“放肆！剛一見面，你就是這麼跟長輩說話的？”

趙知行這才忍下焦躁，補上禮，拜了幾位長者，他對那年輕婦人則稱呼叔母。

慕懷清沒跪，正常行了個禮，問道：“不知孫兒做錯了什麼，惹得祖母不快。”

“我沒有你這個孫子！來人，讓他給我跪下來。”

“懷清跪天跪地跪父母跪老師，太夫人既然不肯相認，我又為何要跪。”

“好，好得很，”太夫人怒道，“把他腿給我打折，今日我非要叫這小子跪下來不可！”

兩個仆人正要上前來捉她，趙知行一把擋在她身前：“祖母不可！此事若叫爹爹知道了，定會傷了您和爹爹的情分！”

太夫人道：“大郎這麼糊塗，你也和他一樣糊塗嗎！”

王氏也對趙知行喝道：“你湊什麼熱鬧，還不快過來！”

趙知行的叔母鄭氏嘲道：“好一個伶牙俐齒的小子，兄公就這麼讓一個身份不清不楚的人進了門，姒婦也不勸着些。”

太夫人跟着責怪王氏道：“娣婦說的沒錯，姒婦，你這事做的确實不妥帖，一個當家主母，竟然讓内宅之事鬧得滿城風雨，叫别人看我趙家熱鬧！”

王氏面色難看。

趙小苒急道：“祖母，自打他進府來，娘都和爹爹吵過很多次了，為此整日整日地吃不好飯睡不好覺，可爹爹都不聽啊！而且，娘不是傳信告訴祖母了嗎？”

太夫人沒再苛責什麼，随後看向慕懷清身邊的兩個仆人。

其中一個在接收到太夫人的目光後一腳踢在慕懷清膝彎處，令她猛然磕跪在地上。

趙知行見着，當即也跟着跪了下來。

慕懷清看向他，心中有些感激，但是怕自己連累他受罰，低聲對他道：“你快起來，别再惹你祖母生氣了。”

趙知行不應她，隻繼續對太夫人道：“祖母，此事還是等爹回來再說吧，很多事情并非您想象的那樣。”

太夫人冷笑一聲，看向慕懷清：“那你且說說，你找上門來是為了什麼？”

慕懷清雖跪在地上，脊背卻挺直：“先母已故，晚輩既知有個爹爹，為何不能相認？”

“既然認着了，怎麼還賴在這裡不走？你敗壞我兒名聲，貪圖趙家富貴，果然和那個女人一個模子刻出來的。”

“太夫人如此诋毀先母，此等素養不也是敗壞趙家名聲嗎？”

趙知行聽罷吓得一身冷汗，連連拽她袖子。

果然那太夫人雷霆大怒，對身旁女使道：“紅蓮，給我掌他的嘴！”

鄭氏則勸道：“阿姑可别為他氣壞了身子，不值當。”

太夫人這會兒也反應過來這小子有恃無恐的原因。若真打了人，傳到外頭讓人抓到把柄，說他們趙家看不起人，仗勢欺辱一個喪母尋親的孩子，更何況自家兒子還是知州。

她按下怒氣，又問：“聽說你前段時間還求我兒讓你進了崇臨書院？”

“明年就是科舉，晚輩所求不過是一個入學試的機會。”

趙知行此時插話道：“此事孫兒可以證明，二弟他學問極好，和陸家的陸雲程不相上下。”

慕懷清看了趙知行一眼，這是他第一次以親人的身份喚自己。

太夫人道：“我不認得什麼陸雲程，隻管看這小子身份，他就不配做我趙家人！”

慕懷清平靜道：“我是不是趙家人，太夫人不是最清楚嗎？若非懼怕爹爹與先母的感情，又為何要在悔婚逼爹爹另娶之後着急搬離亳陽郡？”

趙知行道：“什麼悔婚？什麼搬離？”

王氏道：“不該你管的事别多管，還不快過來！翠翠，你去扶他。”

翠翠走到趙知行身邊時，卻被趙知行制止了，他對慕懷清道：“你從來沒提過這些。”

太夫人道：“男未婚女未嫁，要是有不合适的地方，怎麼就不能悔了？倒是你娘，明知我兒已經成婚，還要做些不守婦道的事出來。”

“分明是一對有情人一起犯的錯，太夫人為何隻對先母說些侮辱之詞。世俗向來苛責女子，卻對男子視而不見，聽而不聞，簡直可笑至極。”

“你放肆！”太夫人拍桌而起。

“晚輩不過說了些心裡的實話而已。太夫人不想認下我這個孫子，無非是當初拆散了先母與爹爹，如今怕打了自己臉面。”

趙知行後背已然濕透，他不明白向來沉穩的慕懷清，為何會一再激怒祖母。

太夫人果然怒不可遏，手指顫抖指着慕懷清：“今天必須給我掌了他的嘴，叫他說不出一個字來！”

趙知行眼見那名叫紅蓮的女使面無表情走下來，于是一把攔在慕懷清身前：“祖母不可！”

鄭氏瞧熱鬧地笑：“這小子犯了對知州母親的不敬之罪，如何打不得？”