孟秋七月七，謂之七夕，這是個熱鬧的好日子，繁華的晉州早已車馬盈市，羅绮滿街。

書院前一天下午放了假，學子們散講後紛紛歸家。

慕懷清沒想過回去，卻不料在出學齋後看見了趙翁。她上前行禮道：“趙翁前來，可是有要緊事？”

一旁的趙知行肉眼可見緊張起來。

趙翁道：“小郎君不必擔憂，是官人吩咐我前來的，想接小郎君一同回去。”

慕懷清道：“辛苦趙翁了，隻是懷清不願回去，還請趙翁替我向爹爹賠罪。”

趙翁并不意外，歎了口氣道：“委屈小郎君了。”

慕懷清笑着搖頭。

陸居瀾和霍澄想邀她到家中住，也被她一并婉拒。送走幾人後，她往食齋簡單用了晚飯，便回房看書休息了。

趙季青聽完趙翁回禀，也是意料之中。

“他果然連過節也不回來了。”

趙翁安慰道：“小郎君懂事，這是在為官人考慮呢。”

“罷了。趙翁，明日你準備些七夕果食，差人給他送去吧。”

“是。”

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七夕當天，街市貨賣琳琅滿目，有用面粉裹上糖蜜油炸成各種花樣的果食，有用瓜果雕成各種圖案的花瓜，也有用作賞玩的土偶小人“磨喝樂”、闆上種粟苗放小屋模仿村落之态的谷闆……

四周的叫賣聲生氣勃勃，陸居瀾人走在街上，魂卻飛到了天邊，不小心撞上一人。

“啊，抱歉。”陸居瀾連忙緻歉，擡頭，發現那是一個挑擔的賣貨郎，擔子裡裝着許多荷花荷葉。

“不礙事，郎君買荷花嗎？”賣貨郎笑容滿面。

陸居瀾環視一圈，行人大多手攜未開荷花，小兒也穿着新衣捧着荷葉，蹦蹦跳跳活潑至極。

他想了想：“買兩朵吧。”

賣貨郎将兩朵花纏在一起，給他纏了株“并蒂蓮”。這是七夕常有的玩法。

陸居瀾見他會錯意，倒也沒多說什麼，付了錢捧着花繼續走着。

七夕是婦女兒童的節日，可供男子玩樂的不多，霍澄年年過，說是無趣，今年要同逐月一起乞巧，知行和近野也照舊要陪他們家中女眷。

陸居瀾往常是在家看書，很少湊七夕的熱鬧，可今天不知為何，總有些靜不下心，便出來走走。他并不覺得周圍的街市新奇，柳江心舉行了曬書會邀他前去，他也沒什麼興緻。

直到他撞到賣貨郎，看見那荷花，心底想起，有一人還孤零零留在書院裡。

陸居瀾看了看天色，想到，許久未騎馬了。

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七夕夜一家人都是要坐在一起吃飯的，所以哪怕家遠些的學子，基本都回去了，就連那些有家室在城内的先生也是如此。

慕懷清從未覺得書院這般安靜。她一個人從天剛亮的時候坐在學齋裡看書看到現在，案旁擺着趙季青上午派人送來的巧果和花瓜。

偶爾有幾個實在回不去的學子經過，都結伴相邀下山往城裡去了。他們倒是好心問了慕懷清一句，隻是她與那幾人不相熟，也沒什麼興緻，謝過好意後便拒絕了。

天氣悶熱，四下寂靜，極容易萌生困意，她看得有些眼酸，頭也重起來，于是靠在案上小憩片刻，不料一睡便睡過去了。

睡夢中，好似有什麼東西輕輕戳着她的臉，帶着一點淡淡的香，卻并不讨厭。

她睜開了惺忪的眼，一個粉色的大花苞正貼着她鼻子，視線往上，是一張俊朗的臉龐。

她刹那間止住了呼吸，疑心自己還在夢中。

那人帶着笑意的聲音響起：“你莫不是卯時就在這看書，竟累到睡着了。”

“你、你怎麼在這？”剛睡醒的第一聲，沒有平時刻意掩飾的低沉，帶着鼻音，有些軟糯。

陸居瀾心底升起一種怪異的感覺，轉瞬即逝：“怕你一個人待着偷偷看書，将我比了下去。”

慕懷清徹底從睡夢中清醒過來，坐直了身體。

陸居瀾瞟了一眼案旁的巧果，語氣有些難以察覺的幽怨：“不過，我算是白來了。”

說着，他将一個食盒擺在慕懷清面前，裡面除了各式巧果，還有一具土塑的小人偶。

慕懷清看着那小人偶，愣住了。