馬車上。

慕懷清撕下内裡衣擺，動作熟練地替陸居瀾包紮止血。

霍澄在一旁吃了炮仗般噼裡啪啦道：“這到底怎麼回事？好端端竟然有人持刀行兇。剛才真是吓死我了，知行的小妹差點沒命，連老陸也受了這麼嚴重的傷，我隻恨當時沒踹死那些個龜孫！”

慕懷清面色陰沉道：“有人渾水摸魚，意圖煽動難民，挑起對立。”

血染紅她白皙的手，滴在她衣服上，陸居瀾忘了疼，隻是定定望着她。

望了一會，陸居瀾試探道：“你，在生氣？”

慕懷清動了動唇，片刻後擠出幾個幹澀的音節：“對不起……”

陸居瀾反而笑了：“為何道歉？”

慕懷清低下頭：“我沒料到，他們會魚死網破。”

啪嗒，一滴淚落在陸居瀾手背，泅開幹涸的血。

他愣了一下，道：“不是你的錯，這賬要算也該找那幾個行兇的算。”

慕懷清包紮好，仍握着他手沒放開，後知後覺的酸澀感在心底蔓延，眼淚就這樣毫無征兆地湧出來。

陸居瀾下意識擡起滿是血污的手，半空頓了一下，改換衣袖替她拭淚。

陸居瀾道：“你這算是，在心疼我嗎？”

這回輪到慕懷清愣住了。她目光裡醞釀着什麼，還沒等陸居瀾看清，她就把頭撇開了去。

陸居瀾輕聲道：“傷的不是右手，還能寫字，你别傷心了，回書院我還要和你争第一的。”

慕懷清聽見“争第一”這三個字，到底被逗得笑了一下：“你就算傷在右手，我也不會讓你的。”

霍澄在一旁撓撓頭，覺得有哪裡不對勁，但又說不上來。

到了醫館，孫鼎看見幾個老熟人進門，不由得咋舌：“這是又上哪打架了？”

陸居瀾坐下，露出身後失魂落魄的趙小苒，脖子上一條血痕。孫鼎面色這才嚴肅起來，趕忙叫上藥童。

陸居瀾傷重先處理，猙獰傷口暴露出來的那一刻，慕懷清仍是心顫了一下。

趙小苒畏畏縮縮走過來，張口想說點什麼。

慕懷清眼神一冷，擋在她面前沒讓她靠近：“今日過後，你也該知道禍從口出的道理。”

趙小苒抽噎起來，趙知行心有不忍，将趙小苒拉到自己身後，道：“她差點沒了命，二弟，你就别再斥責她了。”

霍澄一頭霧水：“不是，我怎麼聽不太明白，這又跟知行小妹有什麼關系？”

慕懷清冷笑道：“行兇的人蹲守多日還愁沒地方下手呢，你一來就肆意侮辱那些難民，可真是會遞枕頭。煽動不成，就借難民的身份殺了你，你猜這是給誰做的局？自己又蠢又壞，還要連累旁人。你摔我先母留給我的遺物，害我撞頭去了半條命，幾次三番羞辱我和先母，我從前不計較，不代表我大度不放在心上。我便是罵了又如何？今日禍到臨頭，全是你咎由自取。”

她向來和氣，今日一連串話當真是憋了許久，叫旁邊幾人全驚住了。

趙小苒抽噎着，上氣不接下氣。趙知行自知理虧在小妹，歎了口氣，沒再說什麼。

霍澄聽懵了，隻有陸居瀾抓住了她話中重點，問道：“給趙知州做的局？”

慕懷清冷靜下來：“猜測而已。行兇的看上去有些身手，又熟悉我們的身份，絕不是逃難來此的難民。具體是為了什麼，還得等那邊審問過後才知道。”

這件事很快驚動了趙季青，剛在醫館處理好傷口，張漠就帶人來傳喚了，簡單慰問幾句，就将他們這些當事人帶去了府衙。

府衙裡陣仗極大。陸家陸居瀾的二伯母陳氏來了，霍澄的祖父霍有山也來了，逐月一臉擔憂，一見霍澄就撲上前去。

“郎君，聽說城西死人了，你怎麼樣，有沒有受傷？”

霍有山冷哼一聲道：“你小子，殺人的事都給我攪和進去了！”

陳氏乍見陸居瀾滿身血迹，斥責道：“你這孩子，怎麼近來總多事，要叫我怎麼跟你父親交代啊。”說完眼神掃過他身旁的慕懷清和霍澄，略有不滿。

陸居瀾微不可見地皺眉。

“娘！”趙小苒一見王氏，哭喊着撲進她懷裡。王氏差點被她脖子上的血痕吓暈。

趙季青身着官服，即便内心擔憂，面上依舊鎮定，一一問過幾人安好後才正式開堂。

慕懷清作為第一個發現異樣的人，率先講述當時的情況，其餘幾人從旁補充而已。

一番折騰下來，理清來龍去脈，趙季青便散了堂，放衆人各自回去了。

周近野臨走前，趙季青竟鄭重向他行禮道謝。

周近野連忙扶他，惶恐道：“草民擔不得您如此大禮。”

趙季青道：“我現在隻是作為一名普通的父親，感謝你救下小女。”

“應該的。”

“我送你回去吧，”霍澄踮腳勾着周近野肩，壓低了聲音道，“今天無晦可太厲害了，等會路上我可得和你說——”