晚漁先生開設書院不問朝野，卻并不排斥書院的學子們踏入官場，畢竟人各有志。可唯獨有一個人，他動了阻攔的念頭。

臨近科舉，書院一般會出和科舉類似的試題讓學子提前模拟。

這天剛模拟考完第一回，慕懷清就被晚漁先生留下來了。

“先生有何吩咐？”慕懷清行禮，問道。

天漸漸炎熱起來，熾熱的陽光照進學齋。

李晚漁問道：“我以山長的身份問你，可願留在書院繼續學習，将來接替我的位置，教書育人？”

慕懷清一愣：“學生何德何能？”

那次策論的事過後，兩個人都心照不宣地沒有再提起，平日也隻是普通的師生關系，隻談學問上的事。

李晚漁道：“以你之才，不做學問浪費了。”

慕懷清搖頭，沒有一絲猶豫道：“多謝先生厚愛，隻是學生有自己必須要去做的事。”

李晚漁早已猜到了這結果，輕笑一聲道：“踏足官場，為民謀生嗎？”

慕懷清道：“我知道，先生又該說我天真。隻是，為何是我？”

李晚漁道：“你是想問，為何我沒有留陸雲程？”

本想在門外等候慕懷清的陸居瀾聽到這裡支起了耳朵。

李晚漁接着道：“他有整個陸家做後盾，尚不及你心性堅定。過剛易折，我不擔心他會有折斷的一天。”

慕懷清一時沉默着沒說話。

如竹般秀挺的身姿映在李晚漁眼中，令他恍惚想起了一位故人。太像了，眼前的人，和顧若川太像了。

他知道，以慕懷清之才必能通過科舉。他隻是心有不忍，不願看見過去的悲劇再一次上演。

就這樣沉默了良久，慕懷清突然輕輕笑了一下。

“多謝先生對我的關切之心。可我走了好長好長的路才走到這裡，我沒有辦法停下腳步。對我來說，這裡不是桃源，而是墓穴。”

陸居瀾心中一震。

李晚漁神色複雜，隻是點了點頭：“我知道了。”

腳步聲傳來，陸居瀾趕緊離開了門邊，站到不遠處的一棵樹下倚靠着，裝作等待的樣子。

門開了，慕懷清走出來，踏進熾熱的陽光裡，陽光浸染她衣袍，她笑了笑。

“你在等我？”

陸居瀾也笑了，從樹下的陰影裡走出來，在她面前站定：“對啊，等你。”

“我還以為你會好奇晚漁先生和我說了什麼。”

兩人很自然地并肩而行。

陸居瀾當然不敢表示自己都偷聽過了，笑道：“我好奇你就告訴我嗎？”

“那倒不想。”

陸居瀾笑過之後，神色溫柔道：“你還記得你去年在雲溪寺和我說過的話嗎？”

“嗯？”

陸居瀾認真道：“不管未來的路有多長，我都希望能有幸和你一起走下去。”

慕懷清一瞬間睜大了眼，瞳仁顫動，密密麻麻的酸澀從心中湧起，彌漫到四肢百骸。

“你，你這種話，也是能随便說的嗎……”