“你們來我家住吧，省得我去找你們。”陸居瀾道。

不等慕懷清和趙知行回答，霍澄便叫道：“那不行，都去你家住，對我不公平！”

陸居瀾道：“那你想怎樣？”

霍澄道：“一人一個。”

陸居瀾很自然地将手搭在慕懷清肩上：“那無晦和我走。”

慕懷清好笑道：“當我們是什麼物件不成，搶來搶去的。”

趙知行也嫌棄地對霍澄說：“誰要和你一起住。”

慕懷清想到陸家和霍家，一個陸豐邈，一個霍朗，婉拒道：“實在不敢冒昧打攪你們家人，我還是自己在外面住自由些。”

陸居瀾道：“你們第一次來京城，和我們住一起方便，這段時間許多考生進京趕考，京城裡有不少熱鬧。”

霍澄道：“老陸家離我家也很近的，我們四個人還住一起不好嗎？

趙知行思索片刻，點點頭道：“那好吧。”

陸居瀾看向慕懷清，慕懷清無奈地笑了下，也沒有理由拒絕了。

幾人先去了禮部的儀制司報道。

解試結束後，地方官府會将通過解試的考生名冊密封送到禮部，名冊稱為解狀。

考生則攜帶文解和公驗赴京去禮部報道。前者文解是地方官府開具的解試證明，後者公驗是記錄考生體貌等信息的通行文書。

禮部根據解狀核驗考生的文解和公驗，無誤後考生方可應試。

禮部的正八品主事負責管理科舉相關文書。此刻衙署裡，這名年長的主事驚疑不定地看着解狀上的名字，又看了陸居瀾好幾回，這才将名字和長相聯系起來。

“原來是陸侍郎家的大郎君。”

說罷，他的目光掃過慕懷清和趙知行，停在霍澄身上。

“那這位就是——”這名年長的主事有些不敢認，此人沒有解狀，但相貌隐隐有幾分故人英姿。

“小爺行不更名坐不改姓，霍澄是也。”霍澄笑道：“李老頭，别來無恙啊。”

那姓李的年長主事膝蓋一軟，想起了幾年前不好的回憶。

那一天，他們禮部吳尚書的兒子在街上被霍家郎君摁着打，他避之不及，趕忙想逃離，沒想到吳尚書的兒子眼尖，先一步認出了他，大喊他的名字。

“李主事，快，快來救我！”

可憐李主事一把年紀，礙于他是上司的兒子不得不管，上前拉架反被波及，霍澄一肘擊中他下巴，害他咬了舌頭，後來半個月隻能天天喝粥。

李主事收起回憶，對霍澄強顔歡笑道：“聽說您去崇臨書院讀書，怎麼這麼快又回來了。”

霍澄道：“噫，還是京城好玩。”

霍澄回來的消息，通過李主事的口，就這樣飛快傳遍了京城。

從衙署出來時，慕懷清奇道：“那主事這麼看起來有些怕你，就連禮部其他小官吏也站得離你遠遠的。”

霍澄道：“那是，我走到京城哪個角落都混得開。”

陸居瀾笑道：“他的光榮事迹在京城可是無人不曉，你感興趣，以後我慢慢說給你聽。”

“老陸，你敢揭我短！”

“揭什麼短？我以為你還挺自豪自己做的那些事。”

幾人說說笑笑，馬車不久後先到了陸家。

陸居瀾領着慕懷清下車。守在門口的仆人遲疑地走上前來，問道：“是大郎君嗎？”

陸居瀾淡淡地應了一聲：“先幫我把東西搬進去，我還有一個朋友，在我隔壁也收拾一間房出來。”

兩名仆人恭敬地應下，從馬車上搬東西進府收拾。

陸居瀾回身對霍澄兩人道：“我們就先進去了。”

霍澄道：“好，明天我再來找你們。”

慕懷清跟着陸居瀾進府。陸府極闊，處處亭台水榭，回廊曲折。

府中下人遠遠見了陸居瀾，也不認得是誰。而他多年未回，倒還記得路，領着慕懷清去了他曾經的住處。

僻靜的一座小院，四個婢女在此打掃，她們早得了吩咐來這裡伺候，見了兩人，紛紛行禮。

安置好房間後，兩人正打算休息，突然聽見門外有吵鬧聲。

一個男孩的聲音說：“是這裡嗎？我還不知道大哥長什麼樣子呢！”

一個女人輕聲呵斥說：“别大呼小叫的，沒禮貌。”

男孩撒嬌說：“阿娘，我隻是太好奇了嘛。”

兩人出門，隻見一個美貌婦人牽着一個小男孩走進院中，身後跟了兩名婢女。