在陸家的生活平靜低調，慕懷清偶爾和他們外出，關注一些京城裡科舉有關的活動，剩下的時間都在準備正月的省試。

不過陸熙年倒是漸漸來得多了，會跟着陸居瀾一起看書，看書的時候倒是難得安靜。

問起他時，他說是她娘親要他多來這邊向他哥學習。

盛京下了大雪，又到了過年的時候，隻是省試定在二月六日，在京的舉子都顧不得京城過年的熱鬧了，考官更是提前一個月就得進貢院隔離。

除夕這天，梅氏來邀請慕懷清一起用年夜飯。

梅氏說：“這事我問過老爺了，他也高興雲程能多結交些優秀的朋友。”

陸居瀾倒沒像第一次那般制止，說道：“就過年這一次吧。”

慕懷清沒再拒絕梅氏的好意。

傍晚陸居瀾需得去祭祖，慕懷清和他一起先去了祠堂。

陸家男丁不多，也就陸家父子三人。

慕懷清看着陸居瀾進到祠堂祭祖，香火缭繞，連他的背影一并模糊了，看起來顯得如此遙遠。

一個在門裡，一個在門外，隔着一道叫做世俗的門檻。門裡門外兩個世界，隻要門敞着，她能看見他，也足夠了。

祭祖很快結束，陸居瀾出門後第一時間向她走來，問道：“你一直在外面等？不是說去那邊屋裡坐着嗎？”

“無聊走走。”

細看之下，陸居瀾發現她眼睛有些紅，又問道：“你眼睛怎麼有些紅？”

慕懷清搖搖頭：“無礙，許是吹了點冷風。”

另一道低沉的聲音響起。

“你就是雲程邀來府上住的那位朋友？”

慕懷清聞聲看去。中年男子身形挺拔，肩背舒展，面頰豐潤，留着修剪精緻的胡須。

這就是她和陸豐邈的第一次見面。

她行禮道：“晚輩慕無晦，拜見陸侍郎。”

陸豐邈微微一驚：“你就是前段時間那個寫‘何須知我名諱’的慕無晦？”

“正是晚輩。”

“我還在想這人是誰，沒想到竟藏在我府上，雲程也沒和我說他的朋友是你啊。”

“前輩過譽了。”

陸豐邈興緻很高，祭祖後入座用晚膳，問慕懷清道：“不知你是哪裡人？和雲程是怎麼認識的？”

“晚輩原本是甯州人，前年在晉州尋親，也就在崇臨書院讀書了，和雲程也是在書院認識的。”

“能進崇臨書院的都不是一般人啊，”陸豐邈又關切問，“你說的尋親，後來可尋到了？”

這是在打探她的家世背景。慕懷清微微眯了下眼，試探道：“多謝前輩關心。尋到了，是晉州知州。”

陸豐邈夾菜的手頓了一下，笑道：“是嗎？趙知州我也算認識。你和趙知州，是什麼關系？”

慕懷清沒錯過這個動作。趙季青身為一州長官，官場上唯一能有牽扯的地方就是京城，陸豐邈，他和那年冬天策劃煽動流民的事有關，或者說，他至少是知情的。

慕懷清不動聲色，也笑了笑道：“是晚輩父親。”

陸豐邈疑惑問：“可你不是信慕？”

慕懷清道：“晚輩尋親前随先母姓，家父後來也由我保留原姓了。”

陸豐邈面上微不可察地閃過一絲不滿，說：“天下之人皆随父姓，随母姓還沒聽過。”

又笑了一下說：“我記得趙知州還有一個兒子吧？他也在京城？”

“兄長現在暫住霍家。”

陸豐邈意味深長道：“看來你們幾個感情倒是很好啊。都說青出于藍勝于藍，你和你兄長雙雙中舉，将來必定前途無量。”

慕懷清垂眸道：“借前輩吉言了。”

陸居瀾不知趙季青牽扯的官場之事，沒聽懂兩人的交鋒，隻是隐隐覺得有些奇怪。

用過晚飯後，兩人回去的路上，陸居瀾道：“他的話你不必往心裡去。他善于利用身邊一切能利用的東西，我一方面不想你接近他，一方面又不想除夕夜撇下你一個人。”

慕懷清道：“如果我中了進士留在京城，遲早要和你父親打交道的，不隻是他，還有很多位于他之上的人。”

陸居瀾無奈笑道：“對将來的局勢，你倒是一點也不緊張。”

慕懷清道：“我已經走到這裡了，除了科舉，還有什麼可讓我緊張的。”

“是嗎？”陸居瀾挑眉道：“我怎麼記得我被歹徒割傷手臂那次，你比我還緊張。”

“好吧，我還緊張你。”慕懷清毫無遮掩的目光看着他。

陸居瀾心中一顫，待要去細究對方藏在眼底的東西時，對方已經移開了目光。

“所以，你可要好好考。”慕懷清說。

陸居瀾忽略心底閃過的那絲異樣，回道：“你也是。”

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考官正月六日就封鎖在貢院了，舉子提前一天進去即可。

進貢院前一天晚，陸豐邈派人送來了準備好的考籃，兩份。

慕懷清意味不明笑了一下，接受了。

她和陸居瀾前腳先進的貢院，霍澄後腳就送趙知行到了。

盯着趙知行的手，霍澄問道：“知行，你手抖什麼？”

趙知行的手緊緊捏着考籃：“我，我哪裡手抖了？”

霍澄拍了拍他肩膀，忍着笑。