來到城門口，是為了再一次送别舊友，這讓霍澄心裡并不好受。

他沮喪道：“怎麼會走得那麼早？明明你在京城還沒做多久……”

慕懷清道：“總有分别的時候，不是現在，也是将來，莫要傷心了。”

陸居瀾看向慕懷清身邊的蘇鳴夏，問道：“蘇娘子是和無晦一起走嗎？”

蘇鳴夏點頭。

霍澄紅着眼，委委屈屈地要撲過去抱慕懷清，陸居瀾吓了一跳，眼疾手快地揪住他後領。

霍澄一雙手臂伸在半空，回頭道：“老陸，你幹嘛？”

陸居瀾清了清嗓子，義正言辭道：“别搞得這麼肉麻。”

慕懷清失笑，向兩人鄭重地作揖，說道：“多謝你們這幾年的照顧，懷清銘感五内。此去山高水遠，望你們得償所願，各自珍重。”

霍澄道：“你也是，要好好照顧自己啊。”

陸居瀾回禮，目光深沉道：“不論相隔多遠，我相信我們終有再見的一天，我會等待那天的到來。切記，一切以自身安全為重。”

慕懷清笑了一下：“那懷清，就此别過了。”

别的話不再多說，慕懷清轉身登上馬車，蘇鳴夏緊随其後。車夫駕車掉頭，沿着官道緩緩遠去。

慕懷清撩開車簾，探頭向後望。兩人站在原地，身影越來越小。

在她不曾看見的角落，梁君行正默默注視着一切。從夏景明處聽到消息的他，追過來想要送别，可臨到頭還是退怯了。

長長的秋風一直吹，空中幾片落葉随風飄揚，相彙，又分離。

霍澄難過道：“你們一個個都走了，成親的成親，調任的調任，好像隻有我一個人永遠沒有目的。”

陸居瀾道：“原來你也會有迷茫的時候。”

霍澄道：“迷茫？算是吧。好懷念以前的日子。”

陸居瀾拍了拍他的肩，用他的力度代替了語言。

-

慕懷清怕入冬天冷不好趕路，調任接下來沒幾天就交接好工作離開了，一路緊趕慢趕，不到一個月就抵達了歸仁縣。

時值深秋，萬物凋零，小小一座縣被群山環伺。馬車駛入縣裡，路面還是颠簸的泥路，四處房屋低矮，街上行人稀疏。這裡沒有多餘的色彩，隻有土地一樣的樸素。

馬車在縣衙門口停下。慕懷清下車，擡頭望見了搖搖欲墜的牌匾，檐下蛛網遍布，門上盡是灰塵，門邊坐着個打盹的衙役。

慕懷清走到那衙役身邊，微微俯身，輕咳了兩下。那衙役睡得死，沒反應。

蘇鳴夏抱着包袱走上前來：“這裡怎如此倦怠？”

慕懷清不得已再低了一點身子，在那衙役頭頂大聲道：“着火了！”

那衙役瞬間驚醒，整個人彈起來，慕懷清快步往後一仰，這才沒給他撞上。

他驚恐道：“哪？哪着火了？”

叫嚷到一半，他看見旁邊的慕懷清，發現自己上當受騙，惡聲惡氣道：“就是你說的着火？謊報火災，信不信我把你抓進去！”

慕懷清淡淡道：“身為縣衙衙役，公然渎職，我看該被抓進去的是你。”

她向蘇鳴夏伸手，蘇鳴夏将包袱裡的一張文書放在她手上。她隻是将文書在衙役臉上抖開，什麼也沒說。

那衙役不認得字，卻認得上頭紅彤彤的官印，腿一軟，撲通一聲跪倒在地。

慕懷清道：“帶路。”

見新知縣已經進去，那衙役忙不疊爬起來追在她身後。

剛走進去，慕懷清就聽見西側廊房一片喧鬧聲。她走過去停在門口，聽了好一會，擡下巴示意衙役開門。

那衙役冷汗直下，哆哆嗦嗦地推開門。昏暗的房間塵埃飛舞，一群衙役圍着中間的桌子，桌上各色骰子，銅錢散亂。

“誰啊？”一個模樣端正的年輕人回頭望向門口。

“新任知縣，慕無晦。”

慕懷清平淡的語氣，瞬間澆滅了房間裡的所有聲音。靜止片刻後，那群人開始慌忙收拾桌上的東西。

“新任知縣怎麼這麼快就來了？”不知是誰嘀咕了這麼一句。

模樣端正的年輕人走上前，尴尬地行禮：“下官歸仁縣主簿宋星懷，拜見知縣。”

一般來說，一個縣會配有知縣、縣丞、主簿、縣尉四個有品級的官，可歸仁縣是個小縣，情況特殊，沒有縣丞，沒有縣尉，隻有一個主簿，剩下都是些本地人擔任的沒有品級的胥吏和衙役。

慕懷清轉身離去，宋星懷連忙跟了上去。

“住處在哪？我妹妹還等在外面，你安排人把東西先搬進來。”慕懷清吩咐道。她和蘇鳴夏約定好了，在外以兄妹相稱。