其實乾安一朝最重名聲，又猶以書生為甚。早先就有人自嘲，書生重名，較之姑娘家都不分上下。

那未能金榜提名的書生，無不是舉止潇灑，力求得體，以博一個高風亮節、光風霁月的名聲，将來若要拜在名師門下，求娶賢良妻子，皆是有所裨益。

塵風想起今早衆人議論紛紛，都說自家公子雖然是為了表姑娘的恩情才要以身相許，但是要入了姑娘家的門，吃了娘子的軟飯，可見沒有半分文人墨客的傲意铮铮。秋闱中舉又如何？這樣吃娘子軟飯的人，說不準數月後也要名落孫山。

府内尚且如此，府外之人若知，還不知得傳成什麼樣子。于是低聲憤憤道：

“塵風是替公子不平！那女子不過仗着救下表小姐，便挾恩圖報，不單讓公子入她家門，還想血口噴人！公子若同那女子一道，隻怕她還另有後手要坑害公子呢！”

徐知遠聞言，去向廳堂的步子微微一頓。

“塵風，慎言。”

他見塵風是真被流言挑動了心思，難得嚴肅起來，吓得塵風一時噤聲。

“你怎知她今日所為是為坑害？還另有後手…”徐知遠低眉看他，一時間塵風隻覺目光如炬，寒刃一樣刮在身上。

公子素來性情溫和，如此威壓，似乎已經十數年不曾見過了。

他一時吓得低眉，态度越發恭謹，不敢多言半句。

見他态度擺正，徐知遠沉沉道：

“這樣的話，以後旁人說得，你卻半點都不可言道。”

塵風自小便跟在他身邊，這些年在蘇城，他是江南徐家長子、秋闱魁首、響亮亮的貴公子，徐家聲勢也水漲船高。

家門上下，難免得意。

但他觀那位姑娘言談舉止，姑母尚需忌憚三分，未傳信本家就以退為進應下婚事，又豈非尋常人等。

既然身入局中，就必得照别人的規矩來。謹言慎行，不過是入場券罷了。

塵風經他敲打，也自知失言。他一時懊惱，左右也是待在公子身邊多年的侍從，怎地今日就被下人三言兩語挑動了事心？

他左思右想，還是覺得夫人府上下人多嘴太過。尤其是那句“吃軟飯”。無論事主是誰，這話實在太重。不單把公子多年苦讀、功成名就視若罔聞，連帶着也把人貶到了泥地裡。

“回公子，塵風知道了。”

他觑着公子神色，謹慎道，“那姑娘如今在廳中等着，公子要去見見嗎？”

*

甯瑤無所事事地在堂上等了許久，聞聲回望，便見那人一身靛藍雲紋長衫，規行矩步之間衣衫卻因曳地幾寸，擺尾直像掃在人心上，格外勾人。

靛藍襯他，雲紋貴氣，他面上從無過多神色，倒一時照的人翩翩君子，清貴無雙。

甯瑤心情大好，向他露出一個笑來。

她朝徐姑母的方向努努嘴道，“你姑母已替你收好行囊，待你見禮後，我們便走了？”

言罷，自己倒是在檐下站牢了，示意徐知遠過去。

徐姑母大清早起來清點了十數個滿滿當當的馬車，縱然出身江南富商，心中卻仍慨然不已。

怎消說十數馬車金銀首飾，便是這绫羅綢緞的華光溢彩，也能迷了徐家的眼了。

眼前女子，實在是非富即貴啊。

不必等徐知遠上前，姑母已親親熱熱地風一般趕到甯瑤身側，笑着道：“姑娘家中實在闊綽，我呀，是不擔心遠兒受苦了。”

她說着，朝徐知遠擠眉弄眼，見他無所回應，索性自己湊來，将二人雙手疊成一雙。

“姑娘呀，遠兒脾氣有時怪，你且多擔待，若他對你有什麼照顧不周、不盡心的地方，你也盡管來找我。”

甯瑤本不欲多言，但場面話還要說說，誰知徐姑母倒唯恐耽擱似的，兩手一推，“遠兒的行囊不多，我都着人送上車了。”

她笑得和氣，推徐知遠的手勁竟然不小。甯瑤的手隻是輕輕疊着他，也生生被推出門去。

她不明就裡地看着這位姑母眼中滿含淚花地送了侄子出門，後腳，塵風從小門出了，這徐家大門竟是轟地一關，揚起府前未掃淨的落葉，和着塵土，撲了兩人一臉。

兩人面面相觑，看着彼此的狼狽模樣，都有些挂不住面子。

她圓場，“我看，你姑母是覺得本姑娘太好了，生怕你後悔呢。”

甯瑤知道事出反常必有妖，一介江南富商，怎會如此輕易地就替侄兒許了人家，況且他還被寄予家族厚望。

不過是怕她來日出爾反爾折騰徐姝，也因察覺她身份家世貴不可言，不願為徐姝、徐家樹敵罷了。

索性，這些都不礙事。

人隻要進了她的屋子，無論徐姑母所圖究竟為何，甯瑤也要多謝她舉手之勞，能光明正大地一報這拒婚之仇。

想到這人馬上就是她的網中之魚，甕中之鼈，她眼中笑意更甚三分。反手拉起徐知遠的手，聲音輕快又敞亮。

“呆子，還愣着幹嘛？扶我上車呀。”