“誰說你以後再也見不到我啦，胡說八道。”

周子謙就連嗔怪也還是文質彬彬，三人聽到他的聲音一齊回頭，豐收和錦源的兩雙眼睛裡都是探詢的神色。

周子謙朝衆人一笑，卻是很輕松地開起玩笑來：“你們看看，讓這孩子說的，就跟我要歸西了似的。”

他臉上的笑容，豐收感到無比熟悉，過去那些終于不堪忍受加班決定回家躺平的同事們臉上往往都會出現這樣輕松的笑容。豐收甚至感覺，周先生實在是活潑了許多。

“其實這一次與諸位一同來到安慶縣之前，我就已經辭去了學堂的差事，不論最後結果如何，我也沒有打算再回赤霞村了。”

他微笑着解釋，卻讓豐收從心底泛出一陣酸楚，緊跟着也跟陳谷一樣紅了眼眶。她連忙擠出一個笑容，故意用開玩笑的口吻說道：“周先生你真是的，怎麼也不跟我們說一聲，難道你的事情都是朝廷機密不成？”

笑着說完這句話，最後兩個字還是發顫，終究是有些露了馬腳。

錦源緊緊地摟住了她的腰，想要通過自己的臂膀給她傳遞一些安慰和力量。他此刻十分理解豐收的心情，連他自己也一樣感到寂寞，剛剛擁有的一位好朋友轉眼就要分别，在人生的岔路口隻能互道一聲來日珍重了。

豐收不想把悲傷的心情顯露出來——在這一方面小孩子總是比大人更坦誠——趕忙把郭氏姊妹的邀請說了，也不給周子謙拒絕的機會，跟陳谷一起鬧着把他拉去了。

郭綠羅卻沒有來。

“我姐姐說，請客吃飯，三天為請，二天為叫，一天叫提。我們這麼突然請先生出來，實在是冒昧，更何況先生對我們有如此大恩，更不應該造次了。姐姐叫我送請帖來，還要給先生賠罪，實在是我們胡鬧不知禮儀，請先生原諒。”

郭憐芳低着頭行了禮，看她垂頭喪氣的樣子想來是被郭綠羅教訓了一頓。

周子謙連忙還禮，“言重了，該是我給兩位賠禮才是。明明良辰吉日，卻被我鬧了個天翻地覆，在下實感無地自容。”

豐收在周子謙的背後，偷偷對着錦源吐了吐舌頭，她剛才還确實是把周子謙給“提”過來的。她這個現代人不懂，郭憐芳是天真爛漫從小驕縱，奈何錦源和武寶兩個又是大老粗，四個傻的就這麼把周子謙這個書生給冒犯了十成十。可再看看人家還是那麼一副如沐春風的氣度，方知何為真君子不拘小節。

郭憐芳笑道：“其實我倒是要謝謝先生，有這麼一鬧，以後幾十年全縣的人肯定也還是對我的婚禮記憶猶新呢！隻怕公主娘娘大婚也沒有這樣的效果啦！”一言說得衆人都笑了。

氣氛又歡樂起來，大家依次叙坐。周子謙又再次細看了一會兒郭憐芳方才遞來的請帖，看着上面清秀的字迹，輕歎一聲：“郭小姐的美意，隻怕無福領受了。”說着他将請帖揣進袖中，又取出另一份書信雙手遞給郭憐芳：“這兩日已經多受大小姐的照拂，又收到她的許多謝禮。早寫下了一封書信相答，這一次無緣相見了，還望見字如面，略表我的一番感謝和十分的抱歉。”

“難道先生三日後不能來了嗎？”郭憐芳聽他的意思，有些慌張。

“三日後正是我與朋友啟程的日子。”

郭憐芳不由得連呼可惜，便又忙說要為周子謙準備上路盤纏、車馬等物。周子謙連忙推辭，笑道：“之所以不早言此事便是怕諸位朋友太過關心，免不了一番破費周折。小可早已備好一切，郭小姐無需挂懷。”

郭憐芳還不想放棄，正要說話，武寶卻搶在她前面舉起酒杯，沖周子謙敬道：“大丈夫志在四方，我武寶祝先生将來大展宏圖。明日就要山河相隔，但咱們在座所有人都是過命的交情，不論路多遠，好朋友都在心裡！周先生，我敬你！”說完便一仰脖子一飲而盡，還是他那頗具江湖氣質的做派。

“好！丈夫志四海，萬裡猶比鄰。請！”沒想到周子謙也頗有豪氣，将滿滿一大杯酒也一口氣喝了下去。

郭憐芳本是不滿武寶強行打斷她，可此刻氣氛熱絡起來，她也不免垂首微微一笑，一起陪了一杯。暖酒喝下肚，離别之情也愈加在心中升騰翻滾，她不由得又歎起方才的可惜：“早知先生走得如此匆忙，今日是無論如何也要把姐姐拖來的……”

豐收最是能喝酒的，平日不飲，一旦喝起來必定要喝得開懷。憑借着當年在多次送别關系不錯的同事的經驗，豐收把離别的傷感統統配酒送服，換上歡樂又充滿希望的氛圍，帶着大家一起祝願周子謙前途美滿，所得皆所願。

她回憶起與周子謙的第一次相遇，再到後來一起研習繪畫，還有後面小人書大鬧學堂……講着講着，豐收驚覺明明是日常的生活，串聯起來再看竟也能如此精彩！

周子謙的話匣子也打開了，在豐收的探問下，他風輕雲淡地跟大家講了整件事背後的許多隐秘細節。

“說來慚愧，其實我娘親留給我的那一瓶藥之前我從未用過。不過來之前我自己喝過一次，隻在水杯裡加了小小一滴，就昏睡了過去。按娘親當年所說會進入假死之狀，所以喝之前我先在學堂請了三天的假。又拜托算命王在第二日傍晚來找我。結果算命王來時我還未醒來，被他強行施針喚醒，聽他所言确實停了脈息仿佛假死一般了。”