雨夜之中，一個瘦削的身影靈活地沒入了森林，然後他就像是進入了大海中的魚一樣看不見了。

他的身影消失前最後回眸看了一眼遠處清甯鎮的萬家燈火，蒼白的月光之下，他的臉很蒼白，銀色的頭發是雪在月光下的顔色，綠眼睛亮得像是燃燒的燐火。

緊接着，幾個男人在後面氣喘籲籲地追了上來，他們手上拿着火把早已經熄滅了，木頭一端隻留下一團黑糊糊的煤油塊，朝地上不斷地淌水。

一個面色黝黑的人抹了一把臉上的水，看着黑洞洞的森林以及早已看不見的人影，氣急敗壞地罵道：“他奶奶的，我操他祖宗！”

他身邊一個身材稍微矮小的男人也停下了腳步，道：“大哥，這下可怎麼辦？這麼貴重的貨丢了，咱們回去還不被老闆抽死！”

黑臉大漢啐了一口，道：“真他娘的倒黴，算了算了，今夜雨太大了，萬一迷路了更是難辦，明天再上山找，先避雨！”

等他們的身影也消失在了雨幕之中，世界又恢複了往日的平靜，隻剩下蟲鳴和雨水的聲音。

***

清甯山是大梁國境内一處奇峰秀嶺，人稱“仙山”，但是沒有幾個人真正見過山中景緻的真容。畢竟是“仙人”居處，不但上山的路十分的崎岖難行，更有一處斷壁懸崖的天塹橫亘于此。那自懸崖上奔騰而下的瀑布氣勢恢宏，蒸騰起的白霧遮山蔽日，一派仙氣缭繞的景象。

居住在此處的倒也不是什麼世人口中傳得神乎其神的仙人，而是一個避世的門派—清甯派。相傳這清甯派的第一任掌門在景帝年間救駕有功，又不願意在朝中領職，隻喜歡鑽研各種機巧工匠之術，于是向景帝讨了一個清修之處，正是這清甯山。他鑽研出了些名堂便開設門派廣招門徒，這便是清甯派，從門派建立到今日已逾百年。

清甯派名揚天下且清甯山風景絕佳，一些朝中的貴族喜歡将子弟送到這裡來讀書習武幾年，改掉一些嬌氣的少爺脾氣，順便強身健體。簡單來說，清風派上的弟子大概能分成兩撥，一撥是朝中權貴的子弟，平日裡多多少少有些少爺的做派，是來混個臉熟之後回去繼承爵位或者家業的，人前人後總是帶着幾個妖奴。一撥則是門派正常收的弟子，要在這修行一輩子的。這群人大多簡衣素服，除去功課，還要負責砍柴灑掃煮飯之類的粗活。

這天下午清甯山上卻比往常要熱鬧，是因為有兩個特殊的弟子要接受考核。

考核的校場在清甯山上一處開闊地帶，緊連着附近一片密林。

隻見一人一馬率先進入了校場，坐在馬上的是一個年紀十五六歲的少年，他膚色明亮，眉目秀美，烏發如緞，高高束起。他身着黑色勁服，上面點綴着金絲繡成的各式吉祥紋樣，更加襯托得他整個人像是從山水墨畫中裡走出來的一樣。

人是美的，但是他的馬卻好像并不想配合他的完美出場，入場之後就像喝醉一樣東倒西歪地在場地上遊蕩起來，根本不受騎手的控制。

忽然，那匹馬不知道是看到了什麼，身體一僵，然後，它忽地撒開四蹄，直直地沖向一個站在校場外圍的妖仆，那妖仆吓得大叫一聲，眼看就要被那匹馬撞飛了去。

更加不幸的是，那妖仆附近都坐着朝中的貴人，如果他此時拉馬缰調轉方向就很有可能會沖撞到他們。

該怎麼辦？

就在這時，馬背上的少年猛地躍起，在馬蹄踏過去的一瞬間将那妖仆救了下來，一人一妖一同滾到了一邊，滿身塵土。

那匹馬沖鋒了一段，又像是突然瘋了一樣在場地上左突右竄，人群中不斷發出驚叫聲，隻聽“砰”的一聲，一枚彈丸沒入了馬匹的脖頸，那馬悲鳴一聲，重重地摔在了地上，四肢抽搐了一下再不動了。

而離他不遠處的那少年舉着一柄火铳，槍口的灰煙還沒有散去。

衆人驚魂未定，那少年卻十分鎮定地将火铳往旁邊一擱，走到看台下跪伏下去，說：“父皇，恕兒臣無禮了。這匹馬可能是突然生病了，讓各位受驚了。”

那看台是一個半圓形的，剛好圍住考核的場地。看台的正中央坐着幾位錦衣華服之人，其中一年近不惑的男子面露不悅地點了點頭，此人正是當今聖上舒必。

舒必有些不耐煩地說：你先下去換一匹馬，讓你哥哥先來。

少年稱是，又朝看台的另外一個方向拜了拜，那裡坐着一個滿頭白發的女人，但是單單看她相貌卻不像是位老妪，是個中年人，那女人也微微颔首。

那女人正是清甯派現任的掌門人陳予，她輕輕對身邊的師弟吩咐道：“你親自去，給三殿下選一匹好馬。”

師弟領了命，又說：掌門師姐不用擔心，以三殿下的能力，一定能通過考核的。

陳予歎了口氣說：明眼人都看得出來，這次名義上的考核其實是陛下在選太子，這一次的表現舉足輕重，必須要萬無一失。剛剛那匹馬實在是瘋地蹊跷，你還是親自去看一眼為好。

師弟點了點頭，領命而去。

考核的内容分為三項：謀略、騎射和實戰。考核的方式是計時，也就是說每人都要依次完成三項考試，以最後的總用時來評判等級。

謀略和騎射的部分在校場就能完成，而最後一項實戰需要在密林中進行。實戰就是将那些保留了妖丹的妖放入指定的場地，讓弟子利用捕妖網困住妖族并取出妖族妖丹才算通過。

實戰中的妖族都是還保有了妖丹的妖族，這也讓這一項考核有很高的危險性。但是清甯派也不會真的敢傷了這些金枝玉葉們，所以進入了考核中的都是經過了馴服了妖族，在關鍵時刻不會真的傷人。

正在三皇子舒煜重新選馬的時候，二皇子舒堯率先進行了考核。

舒煜經過了剛剛的驚魂一刻，隐隐有些擔憂，心想這可真是出師不利，但願今日不要再出現這種狀況了。

他選好了馬，在候場的地方聽着校場的動靜。他聽到了掌聲雷動，也聽到了父皇激動滿意的聲音。

他回想起剛才父皇不耐煩的面孔，難免感到失落。

舒煜是皇後生的第二個兒子，他哥哥沒活到五歲就病死了，長子夭折後他母後的精神開始漸漸變得不正常，舒煜也小小年紀就被送出宮，在清甯山上長大。按照立嫡的規矩，太子之位應該是非他莫屬。但是偏偏他父皇和母後不合，父皇最喜歡的是羅貴妃，也就是二皇子舒堯的生母。羅貴妃野心昭昭，在皇上耳邊吹了好幾年的枕邊風，要立自己的兒子為太子。皇上在大臣的勸谏和羅貴妃的溫柔中搖擺不定，隻能将立太子的事情暫時擱置。

但是随着皇帝年紀減長，他也不得不将立太子的事情提上了議程。立他最愛的女人生的兒子舒堯還是立瘋了的皇後所生的嫡子舒煜，這是個問題。

舒煜從小沒有在父皇身邊長大，一年也見不了幾次。他知道父皇偏心他的二哥，他也早已習慣。抛開父子情義，如果自己不能成為太子的話，他可以想象自己和母後今後的命運。

自古以來太子之位的候選人，隻有登上皇位和死兩個下場，沒有第三條路。舒煜不是傻子，他很早就懂得這個道理了。

在衆人的歡呼聲中舒堯退場了，他身上滿是草屑，他走過舒煜身邊，輕輕拍了一下舒煜的肩膀，笑道：“三弟，好好表現，可不要讓父皇失望了。”

舒煜拱手道：“自然比不上二哥。

舒堯見他窩囊示弱的模樣嗤笑了一聲，走到候場的帳篷裡去了。

舒堯身邊跟着一個妖族小厮，不知道是不是他新收下的手下，他不知道是哪裡做得不好，被舒堯一腳踹了過去，那一腳正好踹到他的胸口，那妖族小厮頓時疼得蜷縮在地上，捂着胸口痛苦地呻吟，像一隻垂死掙紮的軟體動物。

舒堯一臉厭惡和不耐煩地罵道：“賤種，知道你擋了誰的道嗎？！”

那小厮在地上拱了幾下，劇烈抽搐了幾下，然後突然僵住了，再接着，整個身體坍塌了，狠狠砸到泥土地裡。

這時候，一個錦衣華服的青年人走了進來，正是舒堯身邊的親信秦立，他瞟了一眼地上的已經一動不動的身體，皺了皺眉，對正準備走出門去的舒堯說：“殿下，皇上面前還是要收斂。這裡是清甯山，總要給陳大師幾分面子，以後還有用得着她的地方。”

舒堯冷哼了一聲，很不爽地從嘴裡擠出了兩個字：“知道。”