風拂割面，城中飄雪卷地紛紛墜跌而下。年關已過，暴雪侵襲的痕迹仍刺目地留在瓦檐上。日頭遮蔽，城中坐南朝北的屋室彼時勝似冰窖。

“除卻皇親貴胄屋内風和日暄，全京城，隻有我這處巷口此刻冰雪消融、喜鵲啼枝頭。往裡走心曠神怡，住進去冬溫夏清......”

一旁緊貼熏籠取暖的蘇纓甯聽到“冬溫夏清”，不自覺搓了搓發冷的手。

手冷，心更累。

蘇纓甯左手托腮，杏眸瞧着一隅放空，細嫩指尖時不時躲避着今日早起粘的胡須。偶爾瞥一眼面前口若懸河的蓄須男子，蘇纓甯幾乎要忘記這次的房屋交易原本隻要一盞茶的功夫。

一間舊屋被吹噓成“避暑勝地、保暖佳屋”，蘇纓甯大約能明白周曆拖延半個時辰的用意。

她雖有些閑錢，但也不是什麼冤大頭。早在打聽到這屋子急要賣時她就偷溜出宅瞧過了，中規中矩甚至有些破敗。勝在離考試院路程近，稍加打理也是考生臨時租住的好館所。可定好的買賣哪有随意改價的……

為這次會面她起了個大早，外加出府不易，修飾過的臉上已滿是倦容。暗自打顫的齒間，無一不在幫她記挂着淑窈苑的襖裙。

“先前談好的，多的一分沒有。”周曆仍在喋喋不休，刺繡錢袋已重重砸在矮桌上發出異響。

“還是周老闆舍不得了？可先前字據為證，潑出去的水沒有收回的道理。”她平日不喜彎彎繞繞，也不是蠻橫無理之人，隻是這事明擺着木已成舟，不知周曆何故緻此。

話音剛落，另一邊也戛然而止。周曆略為難地撓了撓頭，不知道該如何回答。

耳側聲音不再，蘇纓甯難得展顔，心道：有什麼花招趁早放到台面上來，耽誤我去合香齋買糕點，也不知道蘭葉在那兒排上号沒有。

合香齋的栗子糕最是出名，糯米香甜軟糯，吃到嘴裡芳香四溢......

周曆也急，買賣不是自己的，此番得全聽上頭吩咐。主子要借這次會面一用，他也做不了主。

昨日傳來消息買賣約在怡然樓，他立刻提前來定位置。也不敢問這煙花巷柳之地，究竟方便誰？況且這怡然樓也不是尋常男子來的快活地，倒是暗中為京中的夫人們......

裝着滿腹疑惑，他帶着地契約好蘇凝公子。因為一再被敲打要拖延時間，于是從那身紫袍進來，他便開始噓寒問暖，從周邊景色到特色茶點，就差報出族譜了，如此東拉西扯也隻熬過半個時辰。

卻見眼下仍無事發生，周曆不免心煩意亂。雖然直到現在他也不知道上頭究竟有何計劃，不過平日裡他隻是無名小卒，今日有幸得此重任也是上頭對自己的試煉，千萬不能搞砸了。

“蘇公子對不住，浪費你時間非我原意。我這榆木腦袋也是昨晚才想起，賣主需前往官府繳稅。今晨卯時家中小厮已去官府等候，你盡管放心，他一來便就按原定錢兩畫押簽字。”他早安排了人在外等候消息，隻要那頭一有動靜小厮便來敲門，此時他假意出去，再掏出衣袖中早已準備妥當的地契。

周曆說得誠懇，話語間皆是歉意，蘇纓甯心中漸漸松動幾分。

打得一手好算盤的周曆摸着胡須，掩飾着緊張與興奮，遙想着不消片刻自己便可拿到五十兩，又能在殿下心中記下一筆，給他提個好差事。

周曆都這麼說了，她這個大度的“蘇公子”也識時務地不再追問下去。再催促也等不來地契，反倒顯得自己小人之心。還是耐心等候罷，煮熟的鴨子還能飛了不成？

如此看來男裝翻牆出府風險雖高，回報卻大。此番拿了地契，她得先去蘇愈那兒炫耀這比劃算的買賣，省得他常言自己人前端莊，人後沒個正形。

“好罷，等等也無妨。”

刀子嘴的蘇纓甯還是松了口，周曆也跟着松了一口氣。他也是在賭，賭蘇公子不會離開，不會放棄這所宅居。

雅間内，二人默契地嘴角微微上揚。

周曆讓小二添了壺酒，既是想提前慶祝大事将成，也是看到面前這位蘇公子一直畏畏縮縮似乎體質比較弱。他一手執壺一手托杯，豪氣地将烈酒倒入：“來蘇公子，喝點酒暖暖身子。”

周曆将杯盞遞來，滿臉須髯配上這架勢，混沌間蘇纓甯差點以為要與之結拜。不過喝酒這事她還是猶豫了片刻：此時人在外頭，蘭葉也不在身邊，自己酒量淺喝完酒後更是……

“不過如今身子确實冷，在家時蘇愈也會逗着我喝。現下喝了這一杯也不打緊，總歸午間沒什麼要緊事。”蘇纓甯想着，接過杯盞淺酌幾口，周曆則是一杯接着一杯。

雅間裡一派其樂融融的景象，全然不知一樓大堂内已是狼藉一片。

風月場所中難免為些事哭天搶地，諸如剛拐的新人鬧騰，萍水相逢的夫人為佳人吵嚷，早已屢見不鮮。可偏偏今日，怡然樓運氣不佳了。