黃忠拿起兩張宣紙，将其一同擺放在桌子上，示意手下來看。
同一個問題，回答竟然大相徑庭。
宋暄二人房間位于死者左側，而另一個人房間位于死者右側。同等距離下，一人聲稱夜半時分曾聽見驚呼聲，另外兩人卻都說沒聽見異常動靜，究竟是誰在說謊？
“我瞧着那個大塊頭不像好人，普通莊稼漢居然比我們還壯！”
黃忠睨了一眼下屬：“那個大漢的确可疑，但沒有證據就不要妄下定論，盯緊他們，有異常随時來報。”
“是。”
三日後。
“臣有本要奏。”
早朝之上，禮部侍郎上前說道。
“今京兆府來報，三日前城西有一舉子夜裡被殺害，皇城底下，竟有人對科考考生暗下毒手。”
明崇帝皺眉：“京兆府查明兇手不就行了？”
“陛下有所不知，不知何人走漏消息，京城百姓人盡皆知，尤其是考生，頻頻作詩諷刺府衙不作為，如今……”
聞言，明崇帝震怒：“混賬！足足三日，難不成連兇手的影子都沒看見！”
“陛下息怒。現當務之急是找出兇手，平息這些考生怒火。”
明崇帝看向一旁半垂着眼眸，默不作聲的人。
“謝晏，你怎麼看？”
“臣以為應盡快查明真相，給天下文人一個交代。”
“那就交給你去辦吧，三日之内朕要一個結果。”
“臣遵旨。”
＊＊＊
黃忠用完手下買來的早飯，慢悠悠拾掇好自己。
正閉眼休憩，一名衙役就氣喘籲籲跑進來。
“頭兒！出事了！”
“幹什麼急急躁躁的，有事慢慢說。”黃忠緊皺眉頭。
衙役好不容易喘過氣，一喘一喘道：“陛下……陛下知道了。”
黃忠厲聲問道：“怎麼回事？！”
“從昨日開始，外面都在讨論舉子被殺一事，滿京皆知，今日早朝就被提出來了……”
黃忠豁然起身，怒道：“不是一開始便封了客棧，怎麼會傳出去！”
“屬下也不知，還有一事……”衙役瞟了眼他的臉色，有些吞吞吐吐。在黃忠的瞪視下，一股腦說出來。
“陛下吩咐謝小侯爺協助破案，盡快查明真相。”
“什麼？！”
不怪黃忠震驚，在這偌大京城中，謝小侯爺謝晏的名号誰人不知！鎮遠侯謝公當年憑一己之力守住幽州，将來勢洶洶的突厥擋在關外，自己卻戰死沙場，留下夫人和尚在襁褓的謝晏。
誰知兩日後，謝夫人也随着侯爺去了。聖上體恤謝晏小小年紀就沒了雙親，将他接入宮中同皇子一同撫養，年滿十六便讓他承襲爵位，十八便帶兵上場殺敵，軍功赫赫。二十歲回京，名滿京城。
哪想這謝晏性格乖戾，做事不按章法，偏偏又深得聖寵，别人還沒法說。平日遊手好閑不務正業，整日樂不思蜀，流連煙花之地，愣是傳出個纨绔的名聲出來。
黃忠額角微微抽搐，沒想到這件案子竟讓聖上把謝小侯爺派來，謝晏可是出了名的難伺候，這下可有得頭痛了……
黃忠一個頭兩個大：“有說侯爺什麼時候來嗎？”
衙役搖搖頭：“沒聽說。”
黃忠在屋子裡來回踱步，一邊錘手一邊念叨：“不行，馬上去準備，茶水、吃食一樣不能少，品種各不能少于三樣。”
“你！還有你！”黃忠指着房門兩邊的人：“帶一些人去門口等着，我随後就來。”
“是。”
左等右等也不見人影。酉時三刻，終于看見遠處的街道駛來一輛馬車。
速度慢得黃忠想罵娘，奈何隻敢心裡想想，就他這小官，京城裡随便來個人都能壓死他，更别提這小侯爺了……
一人騎着栗色駿馬先抵達客棧，想來這就是謝晏親信高柯，兩人相互作揖。等馬車停在客棧門口後，黃忠領着手下向馬車行禮：“恭迎侯爺！”
“免禮。”
馬車裡傳來一道低沉慵懶的男聲，随後車廂門打開，首先露出來的就是一雙骨節分明的手，緊接着一大片墨色衣擺出現在衆人眼前。
須臾，謝晏負手而立，高柯執劍位于身後。
不等謝晏問話，黃忠便自覺上前介紹自己：“下官京兆府捕頭黃忠，特來迎侯爺。”
謝晏：“嗯，先說說案子的經過吧。”
“是，侯爺裡面請。”
帶着謝晏進入專門準備好的屋子，桌上擺放着精緻的點心和冒着熱氣的茶。
往日氣焰嚣張的衙役此時跟鹌鹑似的，耷拉着頭不敢看上方的人。
黃忠硬着頭皮開口：“侯爺嘗嘗這茶，上好的靳門團黃。”
謝晏瞥了眼熱氣袅繞的茶杯，眉峰一挑。賞臉似的呷了一口：“是不錯。”
看起來還挺滿意的，黃忠如是想，悄悄舒了口氣。
嘗了一口糕點後，謝晏微微皺眉，随即放回碟子裡。
黃忠忙問：“侯爺可是不喜歡？”
謝晏沒應此話，隻是淡淡開口：“此次貢生被殺一案引得舉子惶恐不安，陛下非常重視。”
聞言黃忠直呼：“陛下仁慈！”
謝晏輕笑一聲：“先說說具體情況。”
黃忠：“那日一早，就有一個人沖進衙内，說來福客棧裡死了個人，店家差他來報官，于是我就帶上些人手立馬跟着人來到事發現場，得知死者名為王鋒，是進京參考的舉子，聽其同伴稱會試榜上有名，問了小二，一整晚他就守在大堂，沒有外人進來。”
“所以我們當即封鎖整間客棧，不許任何人出入，現正在挨個盤查，如果兇手就在這些住客間，在這鐵桶般的封鎖下定讓他插翅難逃。”
一旁的高柯問：“那昨天一整天你們發現了什麼？”
“這……下官無能，證據還在調查當中。”
謝晏掃視一圈：“也就是說，整整三日，你們什麼都沒發現？”
“蠢貨。”謝晏嗤道。
黃忠不敢多言。
片刻後，謝晏撚起方才咬過的糕點：“我瞧着你們辦事效率挺高的嘛，千酥齋一日隻賣一百份的梅子酥這個時辰都能買到。”
其餘衙役聽得此話把頭壓得更低了，輕輕一句話，黃忠卻不知該如何答話，刹那間腦門直冒冷汗。
着實沒想到謝晏會在這事上做文章，因為他們是京兆府的人，京城這些鋪子多少會孝敬一些零嘴，往日白拿慣了，這都是大家心知肚明的事，從未拿到明面上來說。
忽然腦海中閃過一個念頭。
“有！有一點奇怪。”
謝晏換了個姿勢，聞言有了點興趣：“哦——說。”
黃忠趕緊遞上案卷：“侯爺請看，此處幾人所說完全對不上。”
他接着道：“下官特别懷疑兩個人，死者房間掙紮的痕迹不大，可以說幾乎沒有。我猜許是力量懸殊過大所緻，死者根本無法反抗，而兩人其中一個身材魁梧，這其中定有蹊跷！兩人同為考生，若是想要剔除一位非常有競争力的對手，指使他人将其殘忍殺害，也是說得通的。”
謝晏微阖着眼，把玩着一串南紅瑪瑙，質地細膩溫潤，是少有的錦紅色，顯得謝晏更為矜貴。高柯接過案卷，謝晏緩緩睜眼，垂眸審視着案卷上的記錄。
忽然，謝晏目光一閃，疑惑道：“宋暄？”
“有何不妥？”高柯問。