真州皇宮。
宮宇巍峨，富麗堂皇，燈火照不到的地方，暗影重重。
趙符戬聽着隋老的彙報。
趙符戬膚三十幾歲，面白無須，眼細，是個美男子，但過于陰柔，少了皇者之氣，他笑着對隋老道：“朕乃天命所歸，宋嘉羅區區喪家之犬，告訴你們琉酆皇帝，不必緊張。”
“朕第一次上戰場的時候，隻是個不受寵的妃子的兒子，低賤，為了迎合父親，母妃勸我去軍隊曆練，朕去了，結識了你們的琉酆皇帝宋保額。”
“第二次，朕在宋保額的幫助下，打赢了一場勝仗，先帝賜我為王，我從低賤的邊緣人物，出現在了衆人眼中。”
“第三次，本來天命所歸的太子趙瑾從被曝出了醜事，先帝兒子死光了，于是，皇位輪到了我頭上，我從王，變成了朕。”
“世人都說，一而再再無三，我應該運勢到了頂峰，要走下坡路了，結果，我還有第四次。”趙符戬薄薄的嘴唇勾着笑，“朕在出宮的路上，差點被宋嘉羅殺了，結果，你猜怎麼着？”
隋老不知。
趙符戬笑道：“宋允鸢救了我。”
隋老驚住，他沒有想到！
“是啊，誰會想到呢？其實宋允鸢，是我趙符戬的幸運神，皇帝有九天神女下凡相助，舜有娥皇女英，而朕，有宋允鸢。”趙符戬大笑，“我與宋保額結緣，是宋允鸢的誤打誤撞。作為太子的趙瑾從被人發現其實是女兒身，是宋允鸢無意識發現說漏了嘴。而我被救，是宋允鸢長大後覺得我眼熟，無意救了我，你，你說，宋保額說要将宋允鸢給我聯姻，開得那些條件，你覺得我會不會答應？”
隋老大喜。
趙符戬笑道：“我不僅答應，我還給雙倍，并且，宋允鸢，能當我皇後。”
隋老拜謝。
趙符戬收住笑容，看着宮外夏府的方向，喃喃自語：“趙瑾從已經廢了，但是夏府還在，朕記得當年，夏澤恒是如何扶持太子上位的，他死了，朕還是不能安心，隻有夏府完全消失，朕才覺得大獲全勝。”
“朕要殺夏府，竟然束手束腳，這是不應該的，朕九五之尊，朕要它死，它不得不死。”
可是事實是，夏澤恒死的時候，大鏖内上下哀恸，竟威脅到了他的皇座，他不得不出宮親自表率，迎回夏澤恒的棺椁，還被人差點殺了，奇恥大辱。
如今再提夏府，國内還是恭敬之語，先帝遺诏，清清楚楚寫了厚待夏府，否則廢掉皇位。
沒有關系，夏府總會死的。
“哦對了，即然宋嘉羅已經無法無天，殺了佟廣向朕示威，還殺了大理寺的人，我們動手殺他，師出有名，轉告宋保額，朕要見他屍首。”
“是。”
*
趙符戬笑容面滿地回到永壽宮，皇太後坐在上首，皇上長得很像皇太後，皇太後年紀上來，體态稍微豐腴一點，但還是偏瘦，年輕時更是瘦得沒有身段，白白淨淨，細眉細目。
司馬大人還坐在下首跪坐着，皇帝出去時他什麼樣，現在他仍舊什麼樣，把尊敬與恐懼表現得非常好，趙符戬很滿意。
“舅舅受累，坐着就好。”趙符戬坐在稍下母親一點的位置，擡手道。
“謝皇上。”
“下月就是夏府嫡女的及笄，司馬大人做好準備了嗎？”皇太後問道。
“是。”
“一定要讓夏府嫡女印象深刻，”趙符戬道，“表弟最近怎麼樣？”
“常常外出，不聽管教，疏于婚事。”
“很好。”趙符戬道，“這麼多皇親國戚，朕就看中了司馬言，果然沒有讓朕失望。”
司馬大人頭磕地：“謝皇上擡舉。”
皇太後笑道：“司馬大人還是要多管教，不然讓外頭笑我們沒有皇家氣度。遙想當年，每個人都覺得哀家小門小戶之氣，連侍女都敢輕慢哀家和皇上，連哀家的爹娘，也不看好哀家，處處苛責。”
司馬大人道：“皇上有真龍之氣，太後苦盡甘來，世上有眼無珠的人居多，皇上幸得有太後庇佑，如今皇上反哺太後，世人都誇聖上孝心，太後母中典範。臣在民間都能聽見，說太後教子有方，皇帝衆望所歸。”
皇太後被說誇得心情愉悅：“當真？”
“真！”
“時候不早，舅舅好好完成朕交代的事，務必夏府嫡女及笄，便成婚。善待夏府，朕一定重重賞你們。”
“是。”司馬大人再次叩首，行禮後退，到了門外才轉身，一直出了宮，回到府裡，在書房坐了良久，才敢松出一口氣，抹抹額頭上的冷汗。
那些曾經欺負過太後和皇帝的人死法的慘狀，是日日噩夢，先讓那些人蒸了自己的孩子吃肉，再扒了他們的皮，像變态才做得出來的事。
喝了好幾口茶穩了穩情緒後，司馬大人叫司馬夫人過來：“今日言兒有什麼事嗎？”
司馬夫人擰眉道：“有！像中邪了一樣，失魂落魄地回來，還在自己院子裡擺了祭台給人燒紙錢！”
司馬大人怒：“他又想幹什麼？”
“聽他說，他的命中愛人死了，他的心也跟着死了。”
“哦？”司馬大人沒想到自己兒子還能這麼給自己驚喜。
*
司馬夫人愁眉苦臉，她不想說的，生怕司馬大人一怒之下，廢掉她這個兒子，扶其它庶子當長子，她之前掩飾過，被司馬大人發現後，司馬大人勃然大怒，不給司馬夫人半點主母的顔面，當着所有下人的面斥責她，說她滿口謊言，行為不端。
司馬夫人非常難堪，本來理家理得不是很好，到手的月錢越來越少，下人們都偷偷背着講閑言碎語，這一下更難服衆。
和忐忑的司馬夫人相比，司馬大人心裡很滿意，但面上裝得臉色陰沉得要滴出水：“你真是會教兒子，司馬府的面子都要被他丢幹淨了！”
司馬夫人無言反駁，從司馬言出生，她費盡了心力培養，君子六藝請的都是最好的先生，但不知道為什麼，最後兒子說這些都是枷鎖，是痛苦。
她真的是煩都煩死，吃也不香，睡也睡不着，對外，管家換了一個又一個，賬面連年虧損，對内，她讓兒子去做事，兒子跟她講萬事皆空。
頭痛，頭真的好痛，心好累，太累了，無人與她一條心。
盼望兒子快點和夏府結親，也許成了親，有夫人管着，兒子就能長大懂事，她不想管教了，好像是前世欠他的今生來報仇的種。
*
司馬夫人不知道司馬大人的心思，如同司馬大人也不知道司馬夫人此時的彷徨害怕，司馬夫人見司馬大人氣得話都說不出來，連忙跪在地上替司馬言求饒，而司馬大人實際在醞釀情緒，積攢怒火，好去大聲呵斥教訓教訓兒子，讓他更加和家裡對着幹。
這時，心腹忽然急匆匆拜見。
這大晚上的，司馬大人心懸了起來，從宮裡出來回府的路上，大理寺到處封路，裡外亂成一鍋粥，司馬大人放下車簾不敢多看，現在他眼皮突突直跳，生怕是又要卷入一場密謀中。
他不想，夏府這事已經夠棘手了，夏澤恒在外地暴斃的時候，大鏖民衆極其憤怒，直斥當今聖上無能，才釀成現在的悲劇，如果是趙瑾從上位，根本不需要夏澤恒親自去平亂，趙瑾從是女太子又怎樣，誰能讓百姓過上好日子誰就是好皇帝。趙瑾從臨危受命，把琉酆打回去了，夏澤恒一屆平民挺身而出家财都散盡了，本來是先帝賜下的三公之上的授封，說沒了就沒了，現在人還沒了，聽都沒聽說過名字的人當了皇帝，真是走路踩了狗屎撿了大便宜，管又管不好，不如下來！
趙瑾從和夏澤恒在打仗期間有多受民衆愛戴，然接連倒下後，民衆的怒氣就直沖座上的皇帝。
所以夏府的事要處理得毫無痕迹，辦得滴水不漏，否則皇上肯定不會放過司馬。