"謝平安，我倒要看看，沒了棉花，你拿什麼織飛花錦！"

石灰如雪般鋪滿棉田，所過之處，綠葉焦枯，棉桃凋零。棉農們跪在田埂上痛哭，粗糙的手掌撫過枯死的棉株，仿佛在撫摸死去的親人。

"造孽啊！這可是我們活命的根啊！"田嫂子捶胸頓足，指甲深深掐進掌心。

程家護院持刀而立，獰笑着将最後幾袋石灰傾倒進井中。"寺裡也别想用水！"為首的護院啐了一口，"敢跟程家作對，就是這個下場！"

謝平安站在枯黃的棉田中央，素白的衣裙上沾滿石灰粉末。她彎腰抓起一把灰白的土壤，指尖撚了撚，突然湊近鼻尖輕嗅。

"是海石灰......"她喃喃自語，眼中閃過一絲亮光。

馮媽急忙拉住她的袖子："姑娘，這石灰毒性極大，沾了皮膚都要潰爛！"

謝平安卻突然轉身，提着裙擺奔向寒山寺後的古井。井口已被石灰封住，但她不顧衆人阻攔，親自用鋤頭挖開井沿。

"快！打一桶水上來！"

井水渾濁，泛着詭異的白色。謝平安卻毫不猶豫地将手伸進水中，捧起一捧，輕輕舔了舔。

"鹹的！"她突然笑出聲，眼角卻閃着淚光，"這是鹽堿水！"

棉農們面面相觑，不明白她為何如此欣喜。謝平安已經挽起袖子，指揮衆人："把井水澆到棉田裡，快！"

"這......"跛腳老漢猶豫道，"井水都被污染了，豈不是雪上加霜？"

謝平安抹去額頭的汗水，臉上沾着石灰，卻掩不住眼中的光彩："海石灰遇鹽堿會中和毒性！這口古井連着地下鹽脈，是救棉田的唯一希望！"

當夜，棉農們排成長隊，一桶桶井水澆灌在枯死的棉株上。月光下，謝平安跪在田埂邊，雙手合十，默默祈禱。

奇迹發生在黎明時分。

最先發現的是守夜的虎頭，他揉着惺忪的睡眼，突然尖叫起來："發芽了！棉株發芽了！"

衆人聞聲趕來，隻見昨日還枯黃的棉株上，竟冒出了嫩綠的新芽。在晨光中，那些新芽挂着晶瑩的露珠，宛如重獲新生的希望。

程家的暗探躲在樹後，驚得手中的煙袋都掉在了地上。"這......這不可能......"

謝平安輕輕撫摸着新生的棉芽，淚水終于奪眶而出。她轉身對棉農們深深一拜："從今日起，這口井就是我們的'甘露井'。程家想斷我們的生路，我們就偏要活得更好！"

山風拂過，新生的棉苗輕輕搖曳，仿佛在回應她的誓言。而在不遠處的樹叢中，一雙含淚的眼睛正默默注視着這一切——那是偷偷前來查看的吉祥。

安子熙站在他身後，一眨不眨的盯着人群中一手泥濘的謝平安“現在你該明白了，你姐姐救棉農不假，可棉農又何嘗不是在救你姐妹二人，助你們脫離程家魔爪，大仇得報。飛花訂單如數交貨那日，也是你們謝氏再次揚名之時。”

謝吉祥聞言瞳孔巨震，她猛然轉身緊緊的盯着安子熙“你到底是誰，為何接近我姐姐？”

“我隻能告訴你，我不是你們的敵人”安子熙的眼眸晦暗不明，語氣卻非常輕柔，他望着遠處的謝平安緩緩道“完成你該完成的事，我自會護你姐妹周全，否則—”

他的眼神忽然銳利如刃“在這場棋局中，隻怕誰也不能全身而退”

謝吉祥一怔，緊緊握住袖口，“你為我姐姐解毒，我信你，等我消息”

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嶺南的夜雨淅淅瀝瀝，謝吉祥裹緊鬥篷，貼着牆根疾行。她渾身濕透，發絲黏在臉頰上，卻顧不得擦拭。

程家自從丢了洋人的大單，和謝平安對上，正在全城搜捕她，想以此要挾謝平安交出飛花，而這些謝吉祥早在展會那日，透過程昱冰冷的眼神把一切看了個通透。

即便沒有姐姐的香囊，她也早就猜出程家對她絕不是娶親這麼簡單，加上程玲珑往日的種種譏諷言行，程家也隻是表面斥責，并沒有真的把這些失禮的行為當回事，這怎麼可能是一個官宦大族對待未來兒媳婦的作為？

更何況，程昱素日雖帶她各種宴會雅集露面，卻對自己妹妹的怠慢毫無作為，對她的喜歡好更是一無所知，隻是套用一切讨好其它女子的公式，帶着貴公子的面具與她上演一番才子佳人的深情戲碼。

她一開始是開心的，可日久見人心，她再遲鈍也看出程昱不是真心待她，他想要的不過是她身上的三梭布秘技。

隻是她一直選擇在沉默中觀察，應對，直到謝平安給了她香囊，她知道她必須藏起來了

然而，當安子熙找到她，與她言明一切，它知道她必須回來，再入虎穴。

因為，不入虎穴就得不到虎子。

她咬緊牙關，借着雨幕遮掩，翻進程府後院的矮牆。

程府内燈火通明，護院舉着火把來回巡視。吉祥貼着廊柱陰影前行，心跳如擂。

忽然，前方傳來腳步聲。她迅速閃身躲進假山後，屏住呼吸。

“老爺這兩日因為飛花定單的事震怒，咱們平時辦事都麻利點點，搞不好都得掉腦袋！”一個護院低聲道。

“那謝家的小丫頭跑不遠，城門都封了，她插翅難飛！”

吉祥指尖掐進掌心。 ——他們果然在找她。

待腳步聲遠去，她迅速潛向主院。程老爺的私庫就在書房後的密室裡，但那裡日夜有人把守。

她需要制造混亂。

吉祥從袖中摸出一支火折子，輕輕一吹，火星閃爍。