月至中天，教堂尖塔傳來了午夜的鐘聲，沉睡的倫敦城在月光下迷霧缭繞，朦胧的黑暗輪廓被煤氣燈閃爍的光斑照亮。

一輛馬車從泥濘的小巷駛過，周圍擠滿了劣質廉價、雜亂無章的建築，随意加蓋的屋舍野蠻瘋長，四處擴張，如同磚石構成的陰暗森林。街邊路燈的玻璃被惡作劇地砸碎，火焰在夜風中變幻，像是關在啤酒瓶裡的螢火蟲。

這顯然是一個治安惡劣的“鴉巢（貧民窟别稱）”，此時四周一片寂靜，隻有車輪傾軋的回音如影随形，顯得愈加陰森可怕。

而馬車内的兩位面具男人卻在輕松惬意地輕聲交談。

“很近了，就在周圍。”金發面具人嗅了嗅空氣，随即閉上眼睛，似乎在感應什麼，“九、十、十一個……不，或許是十二。”

“或許？”坐他旁邊的黑發面具人詢問。

“有個一個比較暗淡，不是重傷就是瀕死，它連同另外兩個在教堂地下最深處，暗道裡還有四個，其它似乎在放哨，一個在鐘樓，兩個在禮拜堂，剩下的在對面街道幾個老宅——等等，有一個老宅的哨兵過來了。”

“喂，朋友，快停下來。想保住腦袋，就都給我下車！”馬車在窄巷行駛不快，一個滿身酒氣的壯漢用力拉開車門，手裡是一柄上了藥的霰|彈槍。

“外面就交給你了，都是普通人，沒有審問的價值，不要弄出太大的動靜，也不要放過一個。”金發男子說。

“什麼……”壯漢察覺到異常，随即滿面驚恐地發現身體不再受到控制，也無法說出任何一個字。他任憑四肢違背他意志轉身扔下槍，然後從靴子内取出了匕首，藏在袖子裡。

“走吧，一起去找你的朋友們。”他僵硬地邁開步子，背後傳來黑發男人幽靈般的溫和嗓音。

……

教堂地下，一個來自其他世界的靈魂剛剛蘇醒。

很長一段時間裡，她一直在半睡半醒之間，被推進重症監護室時她就有将死的預感，生命的最後一刻，她沒有遺憾地見了親人最後一面。

在長久的沉眠後，她在一個冰冷的石室中醒來，身體從未變得如此陌生，它嶄新而充滿活力，化療的反胃和長期卧床的疼痛仿佛已經離她遠去，四周沒有消毒水的味道，充斥着灰塵和腐敗，擺在她頭頂和腳邊的蠟燭成了房間中唯一的光亮，照見一個穿着黑色鬥篷的身影，背對着她，在祭壇前的工作台忙碌。

石室的牆壁滿是人工鑿成的凹槽，每一具凹槽中都陳放着一具幹枯的屍體，這詭異的情景阻止了她試圖起身的打算。事實證明，這也是正确的選擇。

靴子踩踏石闆的腳步聲響起。

“歐文？現在的你應該在外面和其他人一起警戒，而不是在我面前遊蕩妨礙儀式進行！”黑色鬥篷的背影叱責了來者，他嗓音嘶啞而潮濕，如果不是軟件後期合成，人類很難發出這樣的聲音。

“抱歉，導師，我想來問問有什麼需要我為您效勞嗎？您知道我和其他毛手毛腳的粗野小子不一樣，或許能夠勝任您的助手。”叫歐文的年輕人讨好地說。

“助手……”黑鬥篷沉吟了片刻，“你确實比其他白癡更加聰明，知道如何從我這裡學到更多的古代知識，更何況我不讨厭有野心的年輕人。在研缽中把口袋裡的缬草磨碎，混合旁邊的颠茄汁蒸餾，最後撒入喪鐘花的花瓣，要在冷卻後！浪費寶貴草藥的後果，你是知道的！”

“是，導師，我很榮幸您給予我這次機會。”年輕人喜不自勝地答應，他一邊勤快地工作着，一邊絮絮叨叨地說，“我從一個煉金學家的藏書裡見過古代儀式壁畫，那些偉大的巫術師都有着自己的助手，他們能夠代替尊貴的智者完成一切瑣碎的工作。有我，歐文，您忠實的仆人在，這次儀式一定會大獲成功！”

“哼。”黑鬥篷導師諷刺的冷哼，“你們最好祈禱，沒在我看不到的地方做出過什麼蠢事！”他似乎想起什麼，音調陡然拔高：“有沒有哪個無恥的惡棍鬥膽碰過我的主材料？！我早該想起來！年輕、健康的處|女屍體，對你們這群惡心的混蛋來說意味着什麼！”