在這個時代，仆人與其說是人不如說是會說話的家具，任何“有教養”家庭出身的孩子總是要被教會如何羞辱或者欺負仆人，這被認為對孩子的成長有好處。如此一來，他們就不會把寶貴的同情心浪費在下等人身上，這将有失于一位紳士或淑女的體面。

仆人的地位是如此卑微，所以遭受虐待或者性騷擾簡直司空見慣，但由于法官和陪審團都是與主人同樣階層的紳士，所以這些刁民的控告多半都不可能成功。同樣加害者也不會覺得自己的行為對一件家具來說談得上什麼冒犯。

艾莉森·林奇之前服務的就是一個标準的“紳士家庭”，男主人總是花很多時間在撫弄女仆，狠打男仆上，有時候也打一些“不聽話”的女仆，用手杖、桦條、麻繩……一切隻要是他能拿到的東西；而夫人是一位賢惠女人，她對丈夫的所作所為并不當一回事，之所以解雇艾莉森并不是因為她和所有年輕女仆一樣屈從于她丈夫，而是因為艾莉森懷孕了，盡管堕胎是違法的，但全倫敦的藥店都有标注着“經期控制藥”的堕胎藥，它們含有砷汞化合物，非常有效。夫人認為，這個不知感恩的女仆犯下了如此重大的失誤，打發她離開才是最正确的做法。很快艾莉森就被趕到大街上，她非常小心地花着存下的錢，并用這筆微薄的存款活到了孩子出世，但今後的生活卻如此渺茫。

在艾莉森最絕望無助的時候，被眼淚模糊的視野中突然出現了一個人影。

“林奇女士，我剛從法蘭西來到這個城市，以後很長一段時間都會住在考文特花園蘭利街。我以前的仆人都不會阿爾比恩語，所以他們沒有和我一起，現在急需一位有經驗的人照顧我的日常生活，我認為您可以勝任這份工作，不知林奇女士是否願意為我服務？”

艾莉森連忙擦幹淨淚眼，連連點頭應承：“我願意！太謝謝您了！”

這一定是聖靈的仁慈，所以才會降下如此寬宏的恩典，要不然為何她面前會出現一位天使般俊美的少年？！

“我家空房間很多，您也可以把孩子一并帶過來。”伊薇特接着說。

“啊？”這下輪到艾莉森愣住了。

她知道這位少年或許聽到了她與中介的談話，但沒有想到對方竟然讓她把孩子帶進家門。

這時代并沒有後世的勞動法，女工或女仆一旦懷孕就會被解雇，很多女仆都終生未婚居住在主人家中。有好心人雇傭一位德行有污點、與男主人誕下私生子的女仆已經是天大的恩惠，允許野種進主人家幾乎是聞所未聞。原本她的打算是吃住在主人家，工錢付給一些别的家庭，讓主婦代替自己照顧孩子，這也是沒有丈夫養家的無奈之選。

如果不是眼前的美少年長得十分漂亮，換個别的什麼人，艾莉森幾乎要懷疑是不是巧言令色的皮條客。

“怎麼了？在阿爾比恩，這樣很奇怪嗎？”伊薇特帶上一絲法蘭西口音，裝作不解地問，反正她也是歪果仁。

“……我……我太意外了，不知道該怎麼報答您的恩情。”

“這是我的名片，上面有我的住址，這幾天我都在家，您可以盡快收拾好東西搬過來，因為我完全沒有獨自生活的能力。”

“是！我四小時……不，三小時後就到！”艾莉森慌慌忙忙向伊薇特一禮，然後匆匆向外跑去。

“您還要看冊子嗎？”向導先生問。

“不用了，就這樣吧。”

“她帶着孩子，恐怕不太忙的過來。”

“沒關系。”伊薇特本來就打算隻找一位仆人，她畢竟是懷有秘密的超凡者，如果太多仆人整天在自己面前晃蕩，她也不敢保證會不會有聰明人察覺到異常。她不像尤利西斯有一個别墅豪宅要打理，也不像這時代大多數體面人一樣時不時舉辦宴會，隻要把最繁重的洗衣工作外包給計件收費的專職洗衣工，剩下的家務一位女仆也夠了。

說起來，溫斯洛的能力還真是方便啊，仆役都是自己做的人偶，想怎麼浪就怎麼浪……

“既然尤利西斯爵士囑托我的工作結束，那我就先告辭了。”向導先生微微擡起帽子，點點頭向她緻意。

“好的，謝謝您今天的幫助。”伊薇特向他道别，向導先生轉身離去，消失在倫敦街頭的車水馬龍中。他身材穿着都極為大衆化，融入人群就像是掉進大海的一顆水滴，再也尋覓不到。

“還好忘記他名字的事沒穿幫……”伊薇特慶幸，别人剛做完自我介紹就忘記了他的名字，委實太不禮貌了。

“說起來，向導先生長什麼樣呢？我為什麼連這也忘了？我難道是個隐藏至深的臉盲症？”

她冥思苦想，卻始終回憶不起來，腦海中隻有極為普通的一張五官模糊的臉。自己究竟是沒有細看還是忘了就不得而知了。

……

這天夜裡，當艾莉森帶着嬰兒搬進考文特花園蘭利街24号，在西漢普斯特的費雪家宅邸也迎來一位特殊的客人。

“您來了，‘平凡先生’。”溫斯洛泡好了紅茶，端給一位面貌和穿着都極為普通的男子。

下午為伊薇特帶路的向導微笑接過：“謝謝，‘發條’調配的紅茶還是如此香氣宜人，‘醫生’讓我觀察的人，我已經接觸了，她精神方面沒有問題，我同意她作為賞金獵人為組織效力。”

超凡者很多都有怪癖，而精神系能力者是其中最為嚴重的。尤利西斯和溫斯洛都知道，這位代号“平凡先生”的特殊能力就是極緻的平凡，隻要他願意，可以悄無聲息堂堂正正混入任何一個群體，無論佛羅倫薩最森嚴的黑手黨家族，還是新大陸手段殘忍的馬匪，所有成員都不會察覺到身邊多出一個陌生人。

這是一種鬼魅般可怕的能力，明明是光天化日之下，他就站在你面前，而你卻自動忽略了他，就像他是一根草、一塊石頭。

而且他還能像閱讀書本一樣旁觀他人的情緒，雖然無法偵測腦中确切的思維，但用于測謊或者拷問什麼的已經足夠了，而且平凡先生不用任何刑訊逼供，對方不會對他産生敵意，從而很容易暴露出真實的想法。

但由于超凡能力的作用，平凡先生不會被人記住名字和相貌，所以别人都以代号稱呼他，他也以代号稱呼别人，“發條”就是溫斯洛的代号，尤利西斯則是“醫生”。