中村走進漁業組合理事長黃桑的辦公室時，對方正笑眯眯地迎上來，熱情地招呼他入座。屋内飄散着一股淡淡的茶香，黃桑一邊倒茶一邊抱怨道：“說實話，現在要請一個識字的，都很難請啊。”

中村接過茶杯，輕嗅茶香後抿了一口，過了一會兒，他淡淡地說道：“不錯，不過......還是台灣茶比較合我的胃口。”

黃桑愣了一下，随即尴尬地笑了笑：“這樣喔，那下次我泡個烏龍茶，再請大人來喝。”

中村微微揚起嘴角，目光淡然地看着他：“黃桑，你都成為理事長了，給人家的薪水也出得高一點，什麼人才你會找不到？”

黃桑谄媚地笑了笑，正想敷衍幾句，中村又繼續說道：“再說，這幾年來，帝國也給了你很多利益和好處，不用那麼小氣。”

黃桑連連點頭：“是啦是啦，我會改進的。”

他見氣氛緩和下來，趁機說出了自己的請求：“是這樣的，大人，這次請你來，是有事情要拜托你。就是上次那個走私藥的事情，已經過那麼久了，出海的管制還是一樣這麼嚴，我很難做事欸。”

中村擡手摸了摸嘴角，目光沉靜地看着他。

黃桑小心翼翼地繼續說道：“請大人能不能去警務部那邊，請他們高擡貴手啊？”

中村冷淡地回道：“你也知道我現在被停職了，很多事情我幫不了忙。”

“我知道，大人最近有一點小麻煩。不過我有一條消息，絕對可以讓大人将功贖罪。”黃桑壓低聲音，語氣帶着幾分讨好，“最近有個叫并木俊男（實則是林俊彥）的人，一直在四處發傳單給漁民，故意煽動台灣人對抗帝國政府。”

中村眼神微微一動，沉吟片刻，問道：“你知道他的背景嗎？”

黃桑搖了搖頭：“這個人我是沒見過，不過聽漁民說，他留着胡須，大家都叫他‘胡須仔’。對了，他的醫術不錯，很多人都找他看病。”

“醫術不錯？”中村若有所思地重複了一遍，沒有再說話。

——

離開漁業組合後，中村在回去的路上遇到了寬美。他微微一怔，随即露出難得的驚喜：“寬美，你住附近？”

寬美搖搖頭，歎了口氣道：“在去醫院就職前，我想找一份兼職，不然沒辦法生活。”

中村聽後皺起眉頭，關切地問道：“工作找得怎麼樣？”

寬美又歎了口氣，語氣裡帶着幾分慚愧：“說起來很慚愧，我之前跟你說，我會好好照顧自己，可到現在還沒找到合适的兼職……”

“看護婦講習所說，畢業生在家休息三個月後，就能去台南醫院報到做事。”寬美輕聲說道，“所以我得找份工作，不能讓積蓄見底，不然就要餓肚子了。”

中村沉吟片刻，說道：“我有一個朋友，他剛好缺人，我覺得很适合你。”

寬美好奇地問：“是什麼樣的工作？”

“在北門莊的漁業組合做文書。”中村答道。

寬美眼睛一亮，驚喜地說：“你說北門莊？怎麼這麼湊巧，我有個好朋友也住在那邊！”

中村笑了笑：“那很好啊，你可以去那邊工作，又能時常和她見面。”

寬美高興地道謝，正式地向中村鞠了一躬。中村見狀，忍不住笑了：“小事，你不要客氣。”

“可是，我好像一直麻煩你……”寬美頓了一下，眼神突然一亮，感激地說道，“不然，我請你吃飯好了，算是跟你道謝！”

她笑臉盈盈地看着中村，眼中滿是期待。

中村寵溺地看着她，無奈地笑道：“你薪水都還沒拿到，要請我吃什麼？”

“哎喲，兩碗切仔面的錢我還有！”寬美拉着中村的手臂，笑嘻嘻地說道，“走啦走啦~”

她主動握住中村的手臂，一臉興奮地拉着他往前走。中村被她的笑容感染，心情不由得輕快起來。

午後的陽光溫暖，空氣中仿佛彌漫着粉紅色的泡泡。

——

吃完面後，天色微微泛黃，夕陽的餘晖灑落在街道上，拖出兩人的影子。涼爽的微風拂過，帶着街邊小吃攤的香氣，混合着淡淡的海風氣息，讓人忍不住放松心情。

寬美拍拍肚子，滿足地歎了一口氣：“好久沒吃到這麼好吃的面了，果然還是老店的味道最棒！”

中村看着她微微鼓起的臉頰，眼神中透着一絲柔和：“你剛剛吃得那麼快，差點被面燙到。”

寬美吐了吐舌頭，笑嘻嘻地說：“因為太好吃啦，而且我請客，當然要吃得開心一點！”她頓了頓，忽然想起什麼似的，眼睛一亮，“對了，中村！之前我們說好要去珊瑚潭的事情，你可别忘了哦！”

中村挑眉：“當然記得。”

“下個星期二，記得空出時間。”寬美認真地叮囑，語氣裡帶着一絲期待，“到時候我們就在那裡見面，我已經問好路線了，你可别迷路。”

“你對我還真不放心。”中村輕笑。