神婆歎了一口氣：“我們供養了它，它賜福于我們，這就是我們之間剪不斷的紐帶。任何妄圖砍斷這一條紐帶的人，都會因缺乏了營養的供給而死去。”

最後神婆，預言似的開口。

“所有背棄神靈的人沒有好下場，我們全部都會凄慘地死去。”

她看向衆人的眼神，有一股不寒而栗的洞悉。

同樣一片月光下，可以說是同一個時空，也可以說是不同的時空。

阿珠一家，跟随着陸施琅一群人上了山，因為一時找不到正确的方位，他們便在山裡過夜。

阿珠爹警告他們，“在這座山，千萬不能流血，不然就會吸引來野獸，被蠶食得根骨不剩。”

自然界的獅子猛虎，陸施琅自然不怕，但疑心他所說的這個野獸，是所謂的蠶神娘娘，但又顧及着他們的信仰，沒有再多問一句。

自她昨日在村子裡，說了那一長串話之後，村民們雖有動搖，但還是不願意聽信他們的一面之詞。更何況有信仰堅定的村長和神婆在，像是看管家裡面的牲畜一樣，把其他的村民牢牢地攥在手中。

但阿珠一家卻追了出來，他們的女兒被選為了祭品，阿珠她不想死，他們的爹娘幾經思量，也決定為了保住女兒的性命，違抗其他村民的意志。

當然，後果他們也是清楚的。

作為背棄了信仰，背棄了村子的代價。他們一家四口将永遠地被驅逐出村，也永遠永遠不會得到村裡面人的原諒。

“我們想得很清楚了。我們想上桐山找到蠶神娘娘，請她放過阿珠的性命。若她不肯，想要降罪，就由我們一家人獨自承擔。但如果，在山裡面生活着的是一個怪物，我們就和你們協力将它擊殺，再另尋一片土地居住。”

月光下，樹影中，阿珠的娘親讓彩雲和阿珠兩個女兒枕在她的腿上休息，照看着她們的睡顔，她的心中尤為沉靜。

對于茫然的未來，她一點都不感覺到害怕，天知道她有多久，沒有和自己兩個女兒這樣親密安靜地相處了，這是她平日裡最為渴求的事情，隻要餘生能夠這樣度過，她不害怕任何的艱難險阻。

陸施琅遠遠地看着她，想到了自己的親生娘親，不由眼眶濕潤。

阿珠娘親也看到了她，便有些局促地向她點頭緻意。

“你對你兩個女兒真是好，她們有你這樣的娘親一定很幸福。”陸施琅走過來，毫不掩飾地表達自己的羨慕之心。

阿珠娘笑得有些苦澀，“我沒你想的那麼好，其實我對這兩個女兒的照顧實在不夠，所以我才希望，上天能給我一個彌補一切的機會。”

陸施琅溫順在她身旁坐下，“這個願望你一定可以實現的。”心中也下了決定，自己一定會幫助阿珠娘實現這個願望的，讓他們一家人能夠幸福快樂地在一起。

“謝謝你。”眼前這個孩子其實和她女兒也差不了幾歲，就背着一柄劍，和其他弟子闖江湖了，真是厲害，也真是……孤零零得有些可憐。

她知道，不管是山中尋人，還是山中尋妖，這件事都沒有這麼簡單。

但眼前這個女孩，說出這句祝福的同時，又像是一句承諾。何等善良，又何等溫柔。

這樣的好感，進一步催生了阿珠娘的憐憫心，她有些擔憂地問道：“如果你們真的能找到居住在這山中的妖魔，明天的行動會不會很危險？”

“……”

這不好說，陸施琅隻覺得，桐山的靈氣極為紊亂，像是有走火入魔的修士，或者妖魔盤踞于此的征兆，對付起來應該有些困難，她也不敢拖大。

阿珠娘便仔細回想，把自己知道的塵封舊事和桐山傳聞都告訴她聽。

“西陵除了皇都瓊城附近的土地，大部分的疆域都非常幹涸貧瘠，桐山村也不例外，最初來到這裡的人，也沒有想過要種桑養蠶為生，據說是有一年荒年，一對老夫妻，把他們早夭的小女兒，埋進山裡，後面在她的墳墓上，意外長出了一棵桑樹，不受外界幹旱環境的影響，仿佛是吸食那孩子的血肉長成的，常年郁郁蔥蔥，枝葉茂盛。”

現在在黑夜中，根本就看不清那顆長在山頂的老桑樹，“時至今日，大概也有一兩百年的歲月，也不知從何年起，出現了供奉老桑樹，信仰蠶神娘娘的習俗。久而久之便出現了活人獻祭，也不知是巧合還是天意，每次經過活人獻祭的老桑樹，來年會煥發新生，生長的桑葉也會更加翠綠的……”

說到這裡，阿珠娘忽然停住了：“其實表面上所有的美好，都是背地裡有人犧牲換來的。”

陸施琅便問她：“那你覺得蠶神娘娘是真的存在嗎？”

“……我不知道。”阿珠娘親有些恍惚，一時也說不出什麼答案。

同一個月亮，不同的時空，也是同一個時空。

桐山村的村民一覺醒來，驚恐地發現一個事實：

——坐在他們對面的神婆大人，還保持着昨天晚上的坐姿和面容。閉眼的樣子，似乎還在向蠶神娘娘做虔誠的禱告。

但在觸碰她僵硬肩膀的那一瞬間，她的身體像是分崩瓦解的泥像一樣癱倒了。

神婆大人死了，毫無所覺地，宛如被神靈帶走了生命，離世的最後一瞬間，嘴角甚至還帶着若有若無的微笑。

像是一種預言，一種詛咒。

因而烈童兒帶其他的太華弟子進來的時候，發現了一個奇怪的現象，所有的村民都無比地沉默。

那不同于昨天村長死後，他們的那種絕望和慌張，也不是那種準備屈服的認命和麻木，有些别的東西在裡面。

“你們想好怎麼回答我了嗎？”

烈童兒的問話，換來的是雪一樣的寂靜，或者是說些“離開這裡！是你們破壞了這個村子的和平和安甯！”這一類的廢話。

他反而笑了：“對我說這些話，怎麼，你們不怕死了？”

其他弟子告訴他，這個村子的神婆離奇死亡，似乎又喚起了村民們對神靈的顧慮，故而他們三緘其口。

“就這？”烈童兒指着神婆的屍體，“這算什麼神迹？固執己見的人什麼事做不出，她自己殺了自己不行嗎，吞下毒藥還是在頭頂刺入堅針，偏是要說成是什麼神靈的顯聖。”

回應他的還是沉默。

這是無聲的反抗。

自然也就激起了他的憤怒。

烈童兒的劍光一閃，砍下來的是距離他最近的一個人的頭顱。紅色的鮮血，濺在了同村村民的身上。

于是終于有人顫抖了，那是兔死狐悲的恐懼和憐憫，可這竟然還不足以讓人退卻。

烈童兒再次輕蔑地笑。同伴擔心他做出極端過分的事情，因而拉住他的衣服，想要阻止他，反而激發了他的思考。

“别擔心。”他笑着說。他還沒有見過不能收買的人，用金錢、美色、權力，要不然就用恐懼。

自然他們是不怕死，但他們會怕一些别的東西。

所以他挑中了姿色最好的一個女孩，扯着她的衣服就要将她帶出去。

這時，便有一個長得很兇的女孩站起來：“你幹嘛？”

罔顧他手下那個尖叫的女孩，烈童兒一臉壞笑道：“你說呢？”這還不明顯嗎？自然是做一些讓這個女孩、這些村民，發自内心恐懼和害怕的事情。

那怒目圓睜的女孩似乎想到了什麼，看他的眼神極度厭惡，不怕死地吐出兩個字：“壞蛋！禽獸！”

烈童兒笑道：“我也沒說過我是好人啊，”他那種陰鸷的、盯着獵物的眼神，見過的人很難忘記。“所以不要用好人的标準去衡量我，我隻問結果，不問前因。”

他像拎小雞一樣拎起手下的女孩，順帶撕碎她的外衣，放在鼻口輕嗅，“那麼，你們是想要她陪我玩，還是你們陪我玩？”

村裡人堅硬的防備，終于一點點被擊碎，又回到了先前潰不成軍的場面。

到了這時，烈童兒便可以随意地差遣他們了。