這日，下頭人進貢了一盆稀罕的花，王熙鳳也沒見過，忙帶着平兒送去賈母處，未曾進門，屋裡衆人已聽得她的笑聲，“這會子我給是老祖宗尋了個稀罕了，老祖宗怎麼賞我呢？”

賈母摟着賈寶玉笑道，“你這猴兒，孝敬我的難道還要讨賞不成？先讓我瞧瞧，若是稀罕也就罷了，若是不稀罕，你可得受罰。”

王熙鳳讓兩個婆子将花擡到賈母面前，自己湊在賈母身邊，“我挑的時辰準準的，保準您覺得稀罕。”

“哦？”賈母疑惑了一聲，認真打量起面前的這盆花來，初看不過是普通的木芙蓉，賈府裡也種植了不少，隻這花瓣層疊，顔色粉嫩嬌豔，着實可愛。

倒是林黛玉坐在賈寶玉身邊，看鳳姐神情得意，又正值黃昏，忽然得了個念頭，遲疑道，“鳳姐姐這一盆莫不是三醉芙蓉？”

像是為了印證她的話一般，面前的芙蓉花竟從粉色漸漸化作深紅，仿佛有看不見的手将她染紅，衆人自是啧啧稱奇。

一時看完花，賈寶玉笑道，“看來老祖宗該賞的不是鳳姐姐是林妹妹才是，妹妹實在是見多識廣。”

林黛玉略紅了小臉，并不說話，王熙鳳又湊到她身邊，揉了揉她道，“妹妹既知道，不妨說與我這樣的粗人聽聽，以後見着人也能說出個子醜寅卯來，免得隻知道稀罕二字惹人笑話。”

“隻書上見過，知道的不多。”

賈母笑呵呵的将她和賈寶玉一并摟入懷中，“好玉兒，你知道的不多也比鳳丫頭多得多不是，說于她聽聽，也算是替老祖宗賞她了。”

林黛玉這才道，“原是南邊的花，也是少見。這三醉芙蓉據說一日變三色，早上是白色，到午間又是粉紅，黃昏變深紅。據說當日西施一舞看醉了面前的芙蓉，一時竟不能控制花色，吳酒一杯春竹葉，吳娃雙舞醉芙蓉。”

她小小年紀喪母離家，因着是說江南的花和詩，最後不免帶了些難過，并無人聽出來，隻那醉芙蓉花瓣晃了晃，似是風吹動。

“林妹妹今年不過七歲，就這樣的厲害，再大些，可真真是個了不得的才女。”王熙鳳道，“我這人雖俗氣，也喜愛你們讀書人的才氣，這花便送給林妹妹了。你明早也正好瞧瞧是不是又變回白色了。”

黛玉尚且未開口，寶玉倒是欣喜得跳了起來，“寶劍贈英雄，這花給了林妹妹相配的很，我先替妹妹謝謝鳳姐姐了。”

“瞧瞧，咱們寶兄弟也是才子呢，還是老祖宗養的好，這哥兒姐兒詩句張嘴就來。再下去，我這鳳辣子可是不吃香了。”王熙鳳佯作傷心捂臉。

“吃香吃香，老祖宗離了你這鳳辣子，可是吃飯都不香了。”賈母一邊說，一邊扯開了王熙鳳的帕子，大笑道，“就知道你這猴兒做樣子诓我呢。”

王熙鳳忙求饒，衆人又是一番笑，這才散場。這醉芙蓉雖是送給黛玉，隻是她住在賈母的碧紗櫥中，花盆也是擱在賈母房中，同送予賈母寶玉并無一般二緻。

待黛玉第二日早晨梳洗了出來院裡看，果然正是雪白晶瑩，她奇道，“芙蓉是紛紛開且落的，怎麼這醉芙蓉隻開不落，果然稀奇。”

往後幾日再看，也都是隻變顔色，花半點沒有凋零的痕迹，更是喜上幾分，閑暇時便坐在這芙蓉邊，吟幾句“人家盡種芙蓉樹，臨水枝枝映曉妝”一類稱贊芙蓉的花。

再說賈寶玉，他向來喜歡吃人嘴上胭脂，除了黛玉同她身邊的人，其餘賈母房中王夫人房中無人幸免。這日他硬是從金钏嘴上吃了一口胭脂，舔了舔嘴皺眉道，“怎麼今日的胭脂竟一絲清香也無，更不提香甜。”

金钏哄他道，“太太賞的胭脂用完了，況且太太素來不喜歡咱們塗脂抹粉的，就這些還是托了婆子外頭買來的呢，自然不能和之前的比，我也是拿來湊和的。”

賈寶玉愣了愣，道，“外頭的東西怎麼這樣的不好，不如家裡頭自己做。”

“小祖宗诶，家裡頭哪個是閑人，何況就算做了胭脂，我是哪個名牌上的人的，哪裡得的到，也不過幾個姑娘一分罷了。”金钏勸道，卻不想勾起了寶玉幾分癡病，他素來養在賈母房中，也不拘着讀書習字，可不是個閑人麼，便興起了自己做胭脂的想法。

隻是胭脂配方也不簡單，他哪裡去尋，十月的天也沒有這些個紅花給他糟蹋，思索之下，倒想出了個簡便的法子，隻把外頭的胭脂買了上好了，略加水泡了把紅汁擰出來，去了雜質粉末，再加了茉莉花露玫瑰花露等等，讓人蒸一回，得了的膏脂也不錯，鮮豔異常。襲人金钏幾個自是誇獎不斷，竟引的他心心念念都是胭脂水粉的，想着再加些精貴的原材，好配給他的林妹妹用，想黛玉清麗無雙，配上這一抹豔色，必是晶瑩可愛。

寶玉幾經思索不成，不由起了作興，将桌上幾盒胭脂并花露全都掃在地上，恨道，“要這些有什麼用處，不過是些俗物，哪裡配給妹妹用。”

襲人原得了他一盒胭脂，寶貝似的收着，如今看寶玉發火，心裡暗自難過，她們這樣的丫鬟自是沒有林姑娘金貴的，隻難過歸難過，仍上前哄道，“縱是俗物，也是你辛辛苦苦做出來的，好端端的發作它們，不是浪費自己心血麼，再尋好的給林姑娘便是，何況林姑娘還小，素日是不上妝的。”

“妹妹素來愛幹淨，必是嫌棄那些脂粉污臉，若是得了鮮花做胭脂，她定是喜歡的。”寶玉火氣小了些，人依舊是怏怏的，時值初冬，霜降剛過，百花已眠，哪裡尋花去。

他安靜了些，一邊的晴雯卻是豎起眉毛，大為不快，襲人攔了一回沒攔住，隻見這俏丫頭重重将自己得的那盒胭脂摔在地上，脆聲道，“二爺既要扔這俗物，奴婢也不敢要，免得再污了少爺小姐的眼。”

寶玉看她小辣椒一般，反而笑了起來，“我摔你也摔，你這脾氣倒比我還大。”

晴雯還不開臉，梗着脖子道，“物似主人罷了，二爺脾氣大，我們自然學了來。”

“罷罷罷，是我的錯還不好麼，你好好收起來罷，也是做了好久的，給你可是最紅最香的。”寶玉慣來同晴雯不拘笑鬧，忙自己彎腰将她那盒撿起來擦幹淨，好聲好氣塞到她手裡，方得了個笑臉。

好在這日賈母興帶着邢王兩位夫人廟裡上香去了，天氣漸涼便沒有帶他同黛玉兩個，否則這一番吵鬧被賈母瞧見，不說晴雯，連着襲人都要得了訓斥。隻是仍是驚動了黛玉，黛玉吹了些風，正歪在床上小憩，這聽令哐啷的吵得她頭疼，就讓紫鵑過來看看。