賈琏覺得自己真是個勞碌命，好在賈母沒說期限，恰好和賈珍約好了喝酒,随便交代了小厮幾句就去赴會了。

酒過三巡，賈琏忍不住訴苦道，“實在是不知道哪裡來的這些事，才不用給太太跑腿，老太太又來了。”

“上回我聽你說，你們二太太才給了你一百兩銀子用來打點？這夠什麼用，打發叫花子呢。”賈珍道。

“誰說不是呢，賞奴才都不夠的，這會兒老太太讓去問，更是别想一文錢了。”賈琏喝得有些多了，借着酒勁道，“大妹妹才回家，就要打聽宮裡的侍衛，莫不是瞧上人家了？”

賈珍也是風月裡打滾的，當下就會意，“有名有姓有差事的，找起來不難，明兒我請上一桌人，也有宮裡當差的，也有外頭的官家子弟，保準問的清楚。”

賈琏道，“那就多謝了，隻是這酒席錢我來出。”

“你同我客氣什麼，這點銀子你哥哥我還是有的。”賈珍道，“可惜如今還不讓開禁，也不知道如意館有什麼新貨色沒有。”

第二日賈珍果然又請賈琏來喝酒，酒桌上一問，倒真有一個認識那侍衛的，那人疑道，“好好的怎麼說起他來，他是巡城禦史李大人小兒子，不過前幾日已經不在宮裡了，調去兵部當差啦。”

當然不肯能調去兵部當侍郎啦，還是小侍衛一個。賈琏回家上報賈母，賈母倒難辦了，他們這樣的人家，斷沒有貿貿然上門喊人家提親的。至于人家小侍衛有沒有定親娶妻，賈母壓根沒想起來問。

這事又不好讓賈琏一個公子哥做，便找來賈政，春秋筆法，隻說自己覺得周大人家的小公子不錯，如今在兵部當差，堪配元春。

賈政疑道，“這說不準宮裡頭賜婚呢，若是元春定親，豈不是……”

賈母見他還在做白日夢呢，打斷道，“宮裡頭是有賜婚女官的，可女官年紀到底都上去了，有幾個能堂堂正正嫁入高門的，多是續弦或是嫁了外放，你也為元春想想，她的可拖不得了，先帝才去了，本就一年禁嫁娶的，這一年過了，哪個主子還想的起你家大丫頭。”

賈政又道，“老太太也說現今禁嫁娶，不如等過了今年再說。”

“不過是先讓人問問意思罷了，談談口風，讨個默契。”賈母強硬道。

賈政無奈，他也不能喊個小厮去周家問你家兒子有沒有興趣過了一年國孝娶我女兒，這時候門下清客單聘仁道，“不如我拿了名帖，替政老去一趟周家。”

他想的挺好，幫賈政搞定一下，雖巡城禦史不大的官，多個朋友多條路，不想這一次碰了南牆。

單聘仁文采還有一些，但是在周家一家子武官面前完全沒用上，他才一落座，說是替榮國公賈府而來，周小公子就跳起來道，“你不會是來提親的吧，我反正不會娶賈女史的，我早訂親了。”

周大人差點沒當場抽他一頓，這麼個二愣子，難怪被人在宮裡算計，直接把他趕出去，對着單聘仁道，“不知單先生此次到來，是為何事？”

單聘仁覺得自己剛聽了個八卦，還挺勁爆，他本來想着略一提這門親事，不想周小公子這樣直接，他的任務也就完成，便回道，“二老爺賈存周聽聞令郎年輕有為，本想……如今看來，是我們晚了。”

周大人會意，“小兒打小就訂了娃娃親，沒有這個福氣了。”

點到即止，單聘仁準備回家了，沒有想到周家的二愣子，還特地趕着他上車前，又出來嚎了一嗓子，“我是不會娶你們家大姑娘的，她這樣想要勾引今上……唔……”

被嫁人堵了嘴拎回去了，周大人抽他的手都舉起來了，周小公子忙道，“是上頭吩咐我這麼說的，她做的這個事，可是得罪了太後皇後兩位呢。”

周大人抽下去，“你還有理了，上頭吩咐你被人抓奸啊，你還有理了。”

單聘仁回去一說，私底下幾個清客間都傳遍了，唯獨賈政絲毫不知道，覺得這樣的門第還有委屈了元春，便有些高興的去回賈母，說她看中的周小侍衛有婚約了。賈母差點又氣暈過去一回，可事已至此，也隻能作罷。

賈寶玉又撒嬌喊賈母接了史湘雲過來，一屋子姑娘家，喜得他不知如何是好，趁着春花正好，親手做了好幾盒胭脂出來，湘雲幾個都知道他脾氣，元春卻看着面前的胭脂，似是不認識寶玉一般。

“寶玉你也不小了，哪裡好每日做這些脂粉玩，也該好好讀讀書了。”賈元春擺出長姐的樣子來，寶玉啟蒙時，也是她手把手教的識字，見她不悅，也沒有像對寶钗一樣怒氣沖沖，隻有些讪讪的道，“不過見着大姐姐高興，往日讀書也是不偷懶的，不信問老祖宗，老爺是不是還贊了幾句。”

賈母看他委屈的樣子，忙摟在懷裡安慰，又對元春道，“他還小呢，讀書辛苦，松快松快有什麼打緊的。”

隻是元春想着以後都要靠寶玉光耀門楣，到底又說了幾次，每每都是賈母出言相護寶玉，寶玉不由對這個多年不見的大姐姐也有了意見，不想大姐姐出去這些年，學的都是上進讀書為官做宰這樣，那裡像那個疼愛她的姐姐呢，倒像是女夫子了。