“他不理我。”
薛鳴玉背對着蕭青雨說，又或許她隻是自言自語。
她忽然想起阿福，想到她問她那個中了風癱在床上的奶奶“她不想活了嗎”，阿福卻說不知道，她茫然地睜大了雙眼，而那兩隻眼睛在本就瘦弱幹癟的臉上由此顯得越發大了。
烏漆嘛黑的，像兩口黑洞，莫名有些瘆人。
她說着不知道，卻又說她奶奶一把火燒死了房子，以及房子裡的自己。
所以現在呢？
現在他也不想活了嗎？
薛鳴玉注視着他，不再試圖将他叫醒——她不會白費心思救一個自尋死路的人。她也救不了。總不能她見天兒地綁着他，時時刻刻把他放在眼前，勒令他不許去死吧。
她沒這麼大的本事，也沒這麼多的耐心。
“倘若他真是衛蓮舟，這火一時半會兒還燒不死他。”蕭青雨突兀走過來對她說。他的語氣聽着很生硬，似乎在安慰她。
他又問：“你在看什麼？”
問完他突然意識到自己在犯蠢，簡直是明知故問。于是他又想問她在想什麼。結果他還沒來得及問，薛鳴玉已經開口回答了他。
“我在看他自取滅亡。”
……
但衛蓮舟終究沒有死。
大火燒了他整整七日，第三日他就撐不住昏了過去。那些百姓來了又散，散了又來，卻總是被侍衛擋在高台之外。薛鳴玉一直冷眼旁觀着，對窗下如喪考妣的哭聲無動于衷。
她實在不快。
她的肉蓮骨沒了。
她又要另尋他法，為自己找别的路子。這完全是給她白白增添不必要的麻煩。本來嘛，她也就是來桐州碰碰運氣，沒打算就這麼輕易找到這個據說行蹤不明的衛蓮舟。
但偏偏讓她找着了，還是個再熟悉不過的人。
坦白講，她起初是有那麼些猶豫糾結的。畢竟同在一片屋檐下這麼久，要她貿然去逼得他大喜又大悲，再想方設法奪了他的金蓮，那無異于逼他去死。
她于心何忍？
是以她暗暗立誓，待她奪了他的血脈，她定然會好好為他哭一場，再多燒些紙錢，免得他在地下錢帛短缺。也算是全了她們兄妹一場。
她原本把計劃安排得井井有條。
可惜全被他毀了。
一想到這裡，薛鳴玉對着他那張臉也生不出可憐的心思。她甚至開始不斷回憶起他先前是如何一次又一次把她抛下，招呼都不打一聲便獨留她一人。
他不肯告訴她，無非是覺得沒必要。
他從來就不把她當做同伴。
他做決定也從不和她商量。
……
薛鳴玉掰着指頭一個個數，越數越覺得他惡行累累、罪孽深重，實在讨厭之極。她已經忘記了當初是她要他遇到事自己扛，千萬不要連累她的。
不過就算她記起來了，也不會當回事。
她始終為自己保留反悔的自由。
窗外哭聲漸漸止息，但薛鳴玉因為太全神貫注地沉浸在自己的世界裡，反而疏忽了。還是蕭青雨突然叫她：“那個人把他放了。”
薛鳴玉一怔，“誰？”
蕭青雨困惑道：“他帶着衛蓮舟似乎朝我們來了。”
“他來了？”
話音剛落，廂房的門便被不緊不慢叩響，而後不待她們回應來人就自顧自推門而入。那位時隔數年不見的柳大人仍舊不見滄桑，模樣還是一如既往的秀麗風流。
“好久不見。”他笑吟吟道。
“我來還你一個人。”
*
衛蓮舟是被一盞冷茶潑醒的。
他醒來後發現薛鳴玉正神色自若地舉着杯子，“你醒了？”
“好些了嗎？”她伸手替他拈去臉龐潮濕的發絲，并一點點抹淨他臉上的水。她動作格外輕柔，笑意妍妍。
衛蓮舟：“我自己來。”
他不習慣地伸手去拿帕子，卻被她躲開。
“你受了傷，何必勉強自己？再說你從前不都是這樣照顧我的。”她說。
他當即很不自在，以為她溫和、好說話得出奇，仿佛那會兒她的強勢隻是一幕錯覺。
薛鳴玉還在說：“蕭青雨就在門外，讓他護送我們回去。我們還回溪橋鎮，就像從前那樣；你若是無聊，還照舊去尋崔含真。我來時他還念起你……”
衛蓮舟不應。
他此次來桐州便是一心求死的，他想讓薛鳴玉别管他了。
可是剛張口，薛鳴玉的帕子便順勢捂住了他的嘴，“我知道你要說什麼，但我不喜歡。你别說，我不想聽。我也不逼你……”
“你不要去死，好不好？”
她一隻手撐在他心口，柔順的長發自然垂落，拂過他裸露的脖頸，仿佛要順着松松垮垮的領口鑽進去似的。她輕聲的絮語則像另一縷碎發，也撩撥着他的耳朵。
“鳴玉……”他實在受不住被她這樣看着，不住地低聲懇求她，“鳴玉，你别這樣……”
“我怎樣？”她望着他，“我隻是舍不得你死，這也有錯嗎？”
“可是我——”
薛鳴玉忽然凝視着他，打斷他的話，“你就不能為我活着嗎？”
衛蓮舟霎時啞然，張口欲言卻看着她什麼都說不出。
最後他隻能極力地向她道歉。
然而薛鳴玉隻是要他擡起臉，她說：“衛蓮舟，你何錯之有？有事瞞我是迫不得已，不見我是心有苦衷。即便如今一時半會兒不願回應我，也是你的自由。”
“你何錯之有？”
她的神色平靜極了。
但衛蓮舟不這麼覺得。
他甚至聽不得她這樣波瀾不驚地叫他的名字。
他莫名感到一陣惶恐，總覺得自己要失去什麼。可他的思緒太混亂了，亂得理也理不清，他不知道說什麼，唯有本能地、急迫地抓住她的手。
“鳴玉、鳴玉……”他蒼白着臉一聲聲虛弱地呼喚她的名字。
然而下一瞬就被薛鳴玉掙脫。
她甩開了他的手。
“你不用這樣，好像我欺負了你一般。”她說，“回去罷。”
衛蓮舟突然失去了支撐，無力地伏在濕冷的地面。他渾渾噩噩地擡起臉朝她望去，隻聽得她叫了一聲蕭青雨，然後說：“把他打暈了帶走。”
“不……”
他忽然後頸一痛，臉色慘白地昏了過去。