即便現在還沒有入秋夕，東宮後廚用的是舊年曬幹的桂花。

以前他怎麼不知道，桂花糕點是這麼好吃的呢？是沒有留心，還是沒有人告訴他？

他放下吃了一口的點心，心情逐漸開始煩躁起來。

已經過了一個月了，雁翎就算是搭乘最慢的客船，也應該已經抵達了上京。

不知道店小二有沒有看在賞錢的份兒上把雁翎護送到開船，也不知道她到了京師以後有沒有找到自己的親人。

趙桓征越想越心情郁悶，幹脆把桂花糕扔到了盤子裡，然後喚守在外頭的姜望。

“是誰讓尚膳監做這樣的點心的？都給我扔了，以後飲食中不許放桂花了！”

随後姜望趕緊讓婢女把盤子收了，婢女戰戰兢兢地端着盤子出去，連頭都不敢擡。

姜望看着婢女害怕到顫抖的模樣，心裡有些同情。

倒也不是因為這點小事。

自從回來以後，太子将身邊的近侍大換血，即便是那些侍奉過他十幾年的老人，也被他遣散出宮去了。

而其中一些，與長春宮有些淵源或者和皇後身邊的人過從甚密着，則被趙桓征幹脆治罪，輕者流放，重者則直接被發配了诏獄。

太子的冷漠無情與喜怒無常，更勝從前，東宮能夠留下來的侍從，無不人人自危，生怕和長春宮有什麼過往，被太子誤會為細作和眼線。

一時間，東宮回廊裡來去匆匆的内宦和宮女都道路以目，幾百奴婢之間安靜如雞，整個東宮落針可聞。

姜望本來隻是太子的親衛，因為護駕之功，被他幹脆命為近侍的從四品侍衛。

姜望深知，這未必意味着自己被這位貴人信任，而僅僅是他從前和長春宮沒有來往，是從京兆伊的武選中入内廷侍奉的，背景相對幹淨。

皇後也并非沒有派人收買過他，隻是他了解太子心細如發的個性，不敢為了一點錢銀承擔風險，斷送前程。

趙桓征看人很準，至今皇後尚且不知道自己在臨河曾經與一個民間女子有染之事，否則早就派人動作或者幹脆來問他了。

東宮有皇後的人，長春宮自然也有的是太子的人。

在姜望這種凡人來看，這真的是人世間最特别的一對母子了。政治上他們互為臂膀，太子雖然沒有去長春宮請安，卻回來第一件事情就是封上了馮氏外戚，幾個嫡子還得到了夢寐以求的爵位。而感情上，卻又互相提防，生怕對方生出異心将自己出賣。

東宮被趙桓征遣散和處置了許多人，大體上已經斷絕了長春宮的監視，然而服役的奴婢卻青黃不接，人手不夠。

太子詹事府上疏，為了增加東宮的侍者和奴仆，追加京畿周邊的徭役，趙桓征雖然不想加賦于民，然而知道事情總還是要有人做，何況他也在即将選妃的年紀，于是皺了皺眉頭，便朱批了一個可字。

一時間，京畿近郊的村落，都收到了京兆府增收徭役的通知，一時間怨聲載道。特别是太子詹事府特别增設了東宮女婢的人手，京畿一帶窮苦農戶又捐不起費用，隻能被當局搜刮了年紀小的女兒入宮服役，一般年紀不可以超過十七，到了二十五歲才可以放出宮來。

二十五歲對于大靖當下的行情來說，已經錯過了婚嫁的年紀，是老姑娘了。

有些稍微富裕點的人家，為了避免女兒入宮，就開始動起腦筋，找人販子購買年紀差不多的邊地女孩頂替。

反正她們也隻是去東宮做不見天日的洗衣婢、幫廚或者侍弄花草和牲畜的下等奴婢，七八年都見不到什麼像樣的貴人，隻是做工而已。

隻要買通了征收徭役的官員，就可以瞞天過海。

這些腌臜的交易在皇城根下本也是公開的秘密，整個京師的平民，皆是服務帝王貴胄的奴仆罷了。

這件說大不大說小也不小的事情，真正惹怒的人卻是皇後。

太子歸京不曾親往長春宮請安，對她來說并沒有多麼生氣，無非是有些失落罷了。然而趙桓征給了馮氏更多的恩寵，她覺得實際的利益在，便可以不計較面子上的折損。

然而如今東宮沒有人再向她通告太子的日常行蹤和喜怒，這讓她有了十足的失控感。

在得知這個消息的當天就恨不得帶着侍從親自去東宮問問趙桓征，到底在嶺南查到了些什麼，可以如此不把自己這個母後放在眼裡了。

然而蘭英姑姑和曹公公作為知曉全部内情的人，立刻阻止了皇後的沖動。