“去吧，等過兩日，我去龍延殿找你，你帶我再在宮裡走走吧。”淩鸢見他純情不已，便生了新主意，笑吟吟湊近半步，發出再見面的邀請。

姜穆臨耳尖霎時紅透，攥緊的掌心沁出薄汗，這分明是最尋常的邀約，可落在他心裡卻比聖旨還重要些般：“好…好！我那天會派人替我巡查，整日都會在龍延殿前等你的。”

說完又忽得想起什麼，急急補充：“春寒料峭，如若那天冷，你記得添件衣，别着了風寒。”

淩鸢聽聞輕笑，朱門吱呀一聲，掩去她狡黠笑顔，唯留姜穆臨站立原地，望着自己發燙的掌心。

宮牆夾道上，暮色為他挺拔的身影鍍了層金邊，像一柄終于歸鞘的劍。

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淩鸢回到玉華宮，晚風忽過輕聲微響，她沉下心來，踟蹰片刻後終于走進殿裡，将所聞之事細細道于柳昭儀聽。

“……什麼？？竟是如此？”柳意柔纖指徒然攥緊帕子，指節泛白如雪中梅枝，聲音都拌了哽咽，“貞賢妃素日裡與我無冤無仇，池聽蘭自打進宮就與我交好，有一年她冬夜裡發高熱，我在她宮裡守了她三宿啊！”

“娘娘當心身子！”岚蝶急忙拿來參茶，卻見她面如素缟，連唇上那星點胭脂色都褪盡了。

柳意柔推開茶盞，玉镯磕在案上铮然作響：“我這樣的人，還要這身子做什麼……”

淩鸢心頭一刺，“……别說這樣的話娘娘……”

“我本在這宮中，就無一人交好。唯有池聽蘭一個我掏心掏肺，結果卻害我至深，将我欺淩。入宮六年，失了兩個孩子；沒有摯友連個說體己話的人都沒有……我這樣的人，活着還有什麼意思……”

“娘娘……”

“你們都下去吧，我想靜一靜。”

暮色四合，天色擦黑了，淩鸢退出寝殿，望着院子裡新翻的春泥，拉着岚蝶去到廚房。

當熱氣騰騰的元寶餃呈到塌前時，柳意柔怔望着白霧後淩鸢的笑臉：“我沒胃口……”

“娘娘可知，這餃子皮要擀得中間厚四周薄？”淩鸢跪坐案前，夾起一隻玲珑餃，指着餃子鼓起的肚子，“就像人活着，這兒要裝得下歡喜，才扛得住風霜。”

柳意柔睫毛輕顫，一滴淚墜了下來。

淩鸢坐在她對面緩緩說：“失去一切，不代表一無所有，你還有很多東西可以開始呀。”

“我？我還有什麼……我還能怎麼開始？”

“您愛種花草，咱們明日就開幹，把院子種滿各種四季花束，季節更替，顔色不去。你喜歡，那就專心鑽研，對一種事物的熱愛，是會讓你忘卻那些不開心的，來專心自個的。喜愛花草，即是喜愛你自己。愛自己，便能有力氣活下去。”

“……愛自己？可在這宮中，人人都得愛皇上。”

“不，要愛自己。對自己好一點，做能讓自己心情愉悅的事，不要專注某個人了，多想想自己吧，好好重新開始。”

柳意柔坐了起來，仔細認真地看着她問：“如何開始？”

淩鸢将那隻餃子遞給她，示意她張嘴，柳意柔怔怔。

“第一步是，好好吃飯。”