他轉頭望向右側，高低錯落的建築站成幾排，分隔出幾條小路，正中央還有一條供車輛行駛的大道。

“走哪條路？”

“選第二條。”它沉默了一會，才說。

白照鴻沒多想，按照它的指引走過去。

他一踏上那條街，不知道什麼地方的警報就突然響起。幾個機器人極速向他靠近，像幸福之家裡那樣。

“我*。”白照鴻後退幾步從那條街上撤回來，但沒有用，警報還在響。

他幹脆迎上去幾槍給這些機器人都崩了，可是黑暗中他看不清機器人動向，子彈穿過它們的身體，沒有任何用處。反而惹得它們擡起機械手臂，向他發射什麼東西。

白照鴻身形奇異地一晃，全躲了過去，但這些機器人就跟瘋了一樣在他身後窮追不舍，報警個不停，甚至識别出了他的編号念出來威脅。

他頂着警報聲沖過好遠，期間更是遭遇了各種各樣莫名其妙的東西，甚至他落腳處突然有個井蓋松動，要不是他的反應速度太快，估計就掉下去了。

好好的夜間徒步硬是變成了追逐戰。

不過到底這些機器人的設計也不是為了跟一個體力達到人類上限的家夥賽跑，白照鴻最後還是甩掉了它們，在一個岔路口緩了緩。

他平複呼吸，又問17：“往哪走？”

“……左手邊那條路。”

他連猶豫都沒有，直接走向右邊那條。果然，這次風平浪靜，什麼都沒發生。

到了下一個分岔路口，他又問17：“走哪條路？”

17什麼都沒回答。

“走，哪，條，路？”他加重語氣。

17還是不出聲。

白照鴻于是打開系統界面，搜索有沒有投訴程序。

17說話了：“如果您有任何問題，可以通過我向主人反應。”

“哦？”

他收起面闆，在胸前交叉雙臂，于黑夜裡和這個機械光球相對而立。月上中天，光華把機械球的光芒掩蓋了，把空氣照得通亮。

機械小球上有電子屏模拟出的表情，卻隻不過是一些像素，看不出有什麼特殊之處。

“反應什麼？反應你想把我殺了嗎？嗯？”

17似乎想辯解：“宿主……”

“不要再做無用功了。”白照鴻打斷它的話，似笑非笑道：“這個世界裡的東西沒法殺死我。”

然後他問：“為什麼？”

白照鴻不知道17為什麼要殺死自己，這不合邏輯。

大費周章地選出來一個宿主，綁定了，說了規則又簽了協議，不可能隻是為了通過這種惹人發笑的小手段害死。系統這種東西都有明确的獎懲機制，它們一定是為了得到什麼才下手。

最重要的是，衛壽林的和大廳裡其他人的系統，看起來都沒有每天想對他們下手的樣子。

17當然不會回答這個問題，它還是說：“我沒有想對您不利，這是由于北區有宵禁，夜間比較危險……”

“哦，那走哪條路？”

17又一次陷入沉默。

就在白照鴻覺得它可能出故障了的時候，它突然開口說：“右邊第一條路是最安全的。”

不知道是不是錯覺，它的聲音比起之前自然了很多，洗去了許多機械制品生硬的特性，仿佛才開蒙的山精野怪。

白照鴻并不為聲音變化所動，還是準備往左邊走。

它飄到前方制止了他。

“……請您相信我，這次右邊第一條是最安全的。”17說，“左邊的路是永恒工業分部大門，有很多剛剛一樣的機器人鎮守。右邊那條路是居民區，隻有維生系統在運轉。”

這句話很誠懇。

他看着它，從它的機械外殼上看不出什麼東西，顯示屏上的符号表情從它出來就沒變過，一直是一個笑臉。

他端詳它一會，點頭：“行。”

他轉身按照它指的路走了，17飛在前方照亮，直到走出這條街區，周圍都安安靜靜，什麼事情都沒發生。

突然轉性了？這是為什麼？

他更想不通了，自己剛才明明也沒說什麼啊。

到了岔路，17主動開口給他指接下來該往哪走。他跟着過去，仍然是一條安全的路。之後一直到看見南區的鐵網，都再沒發生過任何事。

白照鴻走到通行的小門下時，天色已經微微亮起來了，他回頭望向偌大的北區，鋼筋水泥的森林顯現出沒有生機的平靜來。

在層層疊疊的建築虛影當中，有一座無比巨大、宏偉異常的銀白色建築幾乎高聳入雲。它的外殼反射着晨光，即使遙遠，也顯得刺眼。

那就是永恒工業集團的總部，北區統治的核心。以一家企業之力控制了半個狄斯特拉，它一定是一個極為恐怖的存在。但是至少這次，白照鴻的主線任務牽扯不到它，隻能把它留給其他懷有希望與火種的人解決了。

港口裡還沒人起來。他先回自己的宿舍找了點東西吃，睡了一覺。

大概中午，他起來換了身南區的衣服，一邊整理外套一邊踢上了自己房間的門。

鹹濕冰冷的海風被正午的陽光包裝出了幾分溫柔，他還沒徹底清醒過來，東倒西歪地走下生了鏽的樓梯，一擡頭看見衛壽林正在外面等他。

“早上好啊，朋友。”白照鴻自然地打了個招呼。

“不早了。”衛壽林看着他走近，因為坐在輪椅上，隻好微微仰起頭：“怎麼突然連夜過來？”

“有點複雜，一時說不清。”白照鴻斟酌着用詞，“這是……嗯，權宜之計。等獵犬的炸藥配齊了，我會再回去。”

他把出門前順的攝像頭抛給衛壽林，吓了對方一跳：“這個送你。”

寒暄之後，白照鴻去吃他的午間早飯了。衛壽林無奈地把形似人頭的圓球塞進系統背包，招手叫來那個一直跟在他身邊的聾啞男人，坐着輪椅在港口上轉了一圈。

身着雨衣正在工作的人們見到他，都停下來和他打招呼。

“老大！”

一個個頭中等，樣貌毫不起眼的人叫住他，面帶喜色地彙報：“你要的冊子已經印出來了。”

“先給港口收留的南區人讀，之後的演講也先對他們講。如果他們有難以理解的地方，就再删改，不急于一時。”衛壽林語氣溫和。

他的輪椅又往前走了一段，和另一個人交代道：“如果有不認識的陌生人來打探我們情況，隻要你認為不是北區人，都盡量和他們多聊幾句，或者叫他們來見我。”

“沒問題。”

這一路，他走走停停，不停地和不同的人交代事情。在這短短的幾個月裡，整個港口已經完全變成他的所有物，每個人都因各種各樣的原因而在開蒙啟智後自願跟随在他身邊，并希望讓越來越多的人也能覺醒。

他最後停在一個通往泊船處的階梯前，确認周圍無人，給默默推着他輪椅的人打了個手勢叫他注意周圍，自己則從輪椅上站了起來。

姿态自然，仿佛他從未殘疾過。

他登上階梯，走過長長的木闆路，在盡頭的欄杆邊找到了一個少女。

“蔚藍。”

她一時間沒有反應，衛壽林又叫了兩聲，她才回頭，懊惱道：“哎呀，還是有點沒适應這個名字，抱歉啦。”

“這些天看書有什麼難處嗎？”衛壽林問。

“沒有，一切都很順利，隻是書都要看完了，還有沒有這種古書？我不喜歡北區那些。”她神采奕奕。

“我會再給你找些來的。”他點頭，“你之後多來我辦公室和我一起處理事務，我不會在這裡待太久，港口是要交給你的。”

蔚藍苦着一張臉：“這太快了吧……老大，我覺得我現在還什麼都不懂。”

衛壽林笑笑，沒有回答。