丹蔻綴在末尾踏過木階，恰将那些渾話收入耳中。她回眸瞥去，光影裡，玉冠束發的青年側影似工筆描摹，确有幾分潘安之貌。隻是餘光掃見簇擁着他的那群纨绔，不是勾肩搭背嬉笑無狀，便是眼含淫邪打量過往女眷，倒像是金絲籠裡豢養的鬥雞走犬。

她垂首暗忖：果真畫虎畫皮難畫骨，這位沈三公子與傳聞中端方君子的模樣，怕是要差之千裡。

湘簾輕響間，高掌櫃已停在垂着碧紗帳的雅閣前：“二姑娘請。”

珠簾掀起的刹那，王令儀從紫檀屏風後轉出來，輕紗廣袖帶起一陣香風：“可算把你盼來了！”她親昵地環住清音纖腰，步搖上的紅寶石随着動作輕晃，“上回你說要教我打雙耳結，這一耽擱就是月餘，可讓我好等。”

清音唇角微揚，輕輕拍了拍她的手背：“家中出了些事，一時被絆住了腳……”

話音未落，忽覺簾栊深處有目光流轉。

擡眸望去，西窗下坐着位穿天水碧軟煙羅襦裙的少女，羊脂玉簪绾着望仙髻，執盞的指尖凝着淡粉蔻丹，整個人宛如從古畫中走出的仕女。

江映雪亦凝眸打量着她。

眼前少女雖隻绾着尋常垂鬟髻，鴉青鬓間斜插着一支素銀簪，卻襯得冰肌勝雪，尤其那雙含露目，似浸過山泉的墨玉，顧盼間流轉着盈盈水光。

她見過洛陽牡丹宴上滿頭璎珞的貴女，賞過揚州畫舫中豔冠群芳的花魁，便是去年瓊林宴上跳拓枝舞的西域美人，也不過得她半句“尚可”的評語。

眼前這徐二姑娘青澀如枝頭青梅，倒叫她想起幼時在寶華寺見過的景：山岚初散時，晨露懸在将開未開的優昙花上，分明未施朱粉，偏能勾得人挪不開眼。

王令儀按着清音肩頭落座，手指點向紫檀案上：“好姐姐仔細瞧瞧，這便是我念叨了半年的徐家清音。别看她年紀與我相仿，她可比我聰敏得多。”

清音正欲起身行禮，被江映雪虛扶住手腕：“既都是令儀的朋友，不必拘這些虛禮。”她目光溫柔地掃過清音素淨的裝扮，擡手取下自己鬓邊的累絲蜻蜓簪，輕輕為她簪上，“初次見面，一點心意。”

王令儀噗嗤笑出聲：“姐姐可别慣壞她！上月我想看她腕上那條紅繩，這丫頭甯肯抄十卷經書也不肯解下來給我瞧……”

話音未落，清音腕間褪色的紅繩恰巧滑出衣袖。

江映雪執起茶盞的手頓了頓。她看見清音将紅繩塞回袖中時，腕内側露出淡青舊痕。

“阿音，”王令儀喝了口茶，興緻勃勃地介紹道，“映雪姐姐是鎮國公府的姑娘，京城有名的才女。雖說身份尊貴，可性子最是和善，從不嫌我們商戶女粗鄙，可比那些酸腐閨秀有趣得多呢！”

江映雪聞言輕笑，用帕子掩了掩唇角：“說什麼官商有别？你們能将江南的絲綢運到北疆，把塞外的良駒帶到中原，這樣的本事，便是王侯将相也要倚仗呢。”

王令儀笑靥生花，兩彎月牙似的眸子漾着甜意，直教人瞧着心尖發軟。

“姐姐可知我與阿音相識，竟是為着半塊桂花糕？”她指尖輕點茶盞，“那年江甯倒春寒，我在外祖家後巷撞見她抱着藥包淋雨，懷裡油紙包着的點心都浸透了……”

窗外蟬鳴陣陣，她絮絮說着兩人相識的經過：“我們投緣得很，回京後還通了三年信，直到去年冬天才把她盼來京城。”

“原是這樣深的情分。”江映雪執壺斟茶，淺碧茶湯在盞中泛起漣漪，“令儀總說清音姑娘是雪魄冰魂，今日得見方知……”她擡眸輕笑，頰邊梨渦如春水漾開，“何須脂粉污顔色。”

清音垂眸，淺淺一笑：“姐姐過譽了。”

冰鑒白霧氤氲，卻壓不住她鬓角細汗。這半年來，她早已摸透盛京世家譜系。鎮國公府是何等門第？連檐角蹲獸都漆着禦賜金粉，便是侯門見了也要避讓三分。

二房嫡女江映雪，生來便踩着雲錦襁褓，祖父掌過十萬雄兵，父親執刑部金印，大伯握禦史台霜筆，小叔更是東宮講經的常客，連聖上都贊過‘江氏玉郎，谪仙風骨’。

那傳聞中比照天家閨範教養的貴女，此刻正執玉柄團扇與令儀說笑，連發間步搖晃動的弧度都優雅得恰到好處。

世家嫡女，太子青梅，在盛京閨秀中宛若雲端仙姝般的存在，她何德何能與其同坐一席。

清音望着冰鑒裡漸漸融化的冰塊，恍惚看見那年隆冬，江辭披着玄狐大氅立在梅林，肩頭落雪與玉冠同輝。

“我家中侄女與你年歲相仿，若見着你定能成為手帕交。”

清音忽覺心口仿佛墜了塊燒紅的炭，江映雪鬓邊鳳簪反射的日光刺得她眼眶發酸。

不知他說出那句話時可曾想過，有朝一日，她這出身低微的徐家庶女，竟當真會與他那金尊玉貴的侄女産生半分糾葛？