雅間裡，江映雪繞着團扇流蘇，聽王令儀在那兒眉飛色舞地講着京城裡的新鮮事兒。

“西市新開了家波斯寶貨鋪子，那掌櫃的是個胡商，從西域帶過來的波斯貓兒，眼珠子跟琉璃似的……”王令儀說得興起，嬰兒肥的臉蛋上沁出薄汗，見清音隻顧低着頭剝葡萄，扯着她袖子道，“我說，這葡萄咋比玉雕還難擺弄呢？你倒是吱個聲兒啊！”

江映雪順着她的目光看過去，團扇遮住半張芙蓉面，笑着打趣：“清音妹妹這剝葡萄的架勢，倒像是要把葡萄皮和肉都給揉巴碎了。”

清音把剝好的果肉推到兩人跟前，輕聲應道：“打發時間罷了，左右也無事可做。”

“你成天悶在繡樓裡，難不成想學那終南山修道的姑子啊？”王令儀圓潤的腮幫子氣得鼓鼓的，像是塞了倆甜杏，“前兒想約你去泛舟，你也不來，映雪姐姐送我的雲錦鸢，到現在還在角落裡落灰呢！”

清音垂下眼眸，濃密的睫毛在瓷白的臉上落下淡淡的陰影：“你也知道，我有我的難處。”

“哼，我當然知道！”王令儀“噌”地一下站起身來，杏眼瞪得溜圓，“那起子黑心肝的，上月克扣你藥錢，我不過是讓人在街上傳了幾首打油詩，真是便宜她們了！依我看啊，就該雇上十個說書先生，從西市的瓦子一路講到東郊的大相國寺，好好讓她們丢丢醜！”

江映雪放下手裡的糕點，蹙眉問道：“什麼丢醜不丢醜的，清音妹妹可是受委屈了？”

“沒什麼，就是些家裡的瑣碎事。”清音雙手捧着茶盞，袅袅升騰的水汽模糊了她的眉眼，“說出來怕污了姐姐的耳朵，不提也罷。”

王令儀可憋不住了，竹筒倒豆子般，把謝氏母女幹的那些腌臜事兒一股腦全倒了出來。窗外蟬鳴驟響，她越說越來勁兒，跟演皮影戲似的，把謝氏母女說得像戲文裡黑心爛肺的醜角，清音成了那可憐巴巴、任人欺負的苦命小娘子。

江映雪聽得愣住，手裡的團扇“啪”地落地。她生在鐘鳴鼎食之家，哪見過這種陰私手段？

“之前見謝夫人帶徐大姑娘在大相國寺布施，主持還直誇她們心地善良，沒想到……”江映雪的話還沒說完，就見清音搖頭笑道：“令儀就愛誇大其詞，不過是姐妹之間鬧着玩兒罷了。”

“鬧着玩兒？”王令儀眼眶都氣紅了，大聲嚷道，“當年你被推下水，被碎瓦割傷，手腕上到現在還有疤呢！”

清音下意識地去掩右腕，卻被江映雪輕輕握住。月白廣袖被撩開，一道疤痕赫然出現在皓腕内側。

江映雪眼眶一濕，心疼道：“原以為後宅裡頭，就算有些龃龉，頂多也就是姐妹們拌拌嘴，沒想到竟然有人敢下這樣的狠手。”她聲音微哽，握着清音的手又緊了幾分。

“你放寬心。”江映雪神色一正，“我大伯昨日剛遞了巡查京官的折子，你父親既然當着都水監丞的官兒，若連自家後宅的事都擺不平，怎麼擔得起聖上禦筆親批的‘明察秋毫’？禦史台那幫子青袍相公，少不得要參他一本，說他治家無方。”

王令儀早就把竹扇搖得嘩嘩響了，聞言在一旁附和道：“就是這個理兒！江姐姐的大伯可是左都禦史，彈劾的折子往都察院一遞……”說着，她“啪”地一巴掌拍在桌子上，“看他往後還敢不敢縱容那對母女！”

“姐姐的心意我都明白。”清音反手握住江映雪的手，嘴角微微上揚，“隻是禦史台自有章程，何況江大人每天忙得腳不沾地，哪能拿這些閨閣瑣事去麻煩他呢。”她望向窗外的陰雲，語氣平靜的像是在說别人的事，“我長姐馬上就要出閣了，母親正忙着給她打點嫁妝，估計一時半會兒顧不上折騰我。”

“你呀，老是這麼忍氣吞聲！”王令儀把扇子拍在桌子上，氣道，“她們平時刁難你還少嗎？哪回你不是打碎了牙往肚子裡咽？你就等着瞧吧，等你長姐嫁進沈家，往後她們更要騎在你頭上作威作福了！”

“令儀！”江映雪輕聲呵斥。

這邊清音已經拈起一塊玫瑰酥，遞到王令儀嘴邊，笑着說：“放心吧，嫡母還指望着拿我的婚事去攀高枝兒呢，當下定然不會跟我撕破臉，況且我也不是讓人随便拿捏的軟柿子。”

江映雪的目光掃過清音腰間那條半舊的絲縧，面露不忍。

江家是百年望族，宗祠裡供着足有七寸厚的齊家訓，嫡系子弟剛開蒙讀書，就得跪抄“同氣連枝”四個字，庶子成年時，宗祠會賞賜田産鋪面，就算是庶女出閣，嫁妝單子也得經過族老們過目。在江家，那些深宅大院裡見不得光的腌臜事兒，一旦被發現，那是要開祠堂、動家法的。

江映雪手指無意識地摩挲着袖口，想起大房那位愛穿绛紅衫子的庶妹，上個月才剛請了個蜀繡師傅，專門教她女紅。就像族老們常念叨的“一筆寫不出兩個江字”，像江家這樣的世家大族，最忌諱的就是内宅不甯。

“祖母常說，家族血脈如同古樹盤根。”江映雪輕輕撫平裙子上的褶皺，“就算有些旁枝長得歪了點，可終歸是一家人，要一起扛風雨。謝夫人這麼做，倒像是要親手把自家的枝桠給折斷了。”

“就是！”王令儀俯身湊近，雙手捧住清音的臉仔細端詳，一臉惋惜地說，“你瞧瞧這模樣、這品性，要是生在映雪姐姐家，别說什麼小侯爺、小王爺、小将軍了，就是配給天家，那也是綽綽有餘……”

“瞎說什麼呢！”江映雪趕忙用手絹捂住王令儀的嘴，扭頭瞧見清音神色平靜，這才松了口氣，她伸出手指輕輕戳了戳王令儀光潔的額頭，嗔怪道：“未出閣的姑娘家，整天把婚嫁的事兒挂在嘴邊，也不嫌害臊。”

“哎呀，不說這些晦氣事了！”王令儀吐了吐舌頭，湊到江映雪耳邊，神秘兮兮道，“倒是你那位小叔叔，聽說安國公府的嫡小姐都等他三個春秋了，可他倒好，愣是沒一點兒動靜。你小叔叔該不會真像傳聞裡說的……咳咳……”

清音正執壺添茶，聞言手微微一抖，茶湯泛起圈圈漣漪。