江辭擡手拂過香爐，帶起一縷殘煙：“馮院使今晨于東宮診脈，言殿下脈象平和，并無大礙。

“啪”，趙殊猛地将藥盞摔回幾案，額角一縷頭發垂下，遮住了他眼中的鋒芒。

他嘴角勾起一抹冷笑，從牙縫裡擠出倆字：“有趣。”繼而低笑不止，蒼白手指扣住車壁棂格，“孤病了這麼久，太醫院十八位醫正，竟都診不出半分病症？還是說……江氏已經另擇明主？”

車簾外雨聲驟急，江辭擡眸，恰好撞進趙殊眼底翻湧的暗色。

“雷霆雨露皆是君恩，江氏滿門……”

“噓。”趙殊伸出食指，輕輕點在他的唇前，截斷了他的話，“少師這般急着表忠心，倒讓孤想起去年秋狩時，那些一見到虎豹就叼着幼崽逃竄的豺狼。”

江辭脊背挺直，面容清冷：“殿下，江氏滿門忠骨，唯奉君令。”

“你瞧。”趙殊忽又低笑着跌回錦墊，掩唇咳了兩聲，眼中閃過自嘲之色，“少師與孤原是同病相憐。你為百年望族做提線傀儡，孤嘛……”他頓了頓，苦笑道，“不過是中宮那位豢養的蠱蟲罷了。”

江辭低垂眼眸，聲音平緩沉穩：“殿下是萬民敬仰的皓月。”

“可皓月本該高懸九天之上。”趙殊仰頭，将杯中冷茶一飲而盡，喉結滾動間扯出陣陣輕笑，“偏有人要把它拽入塵泥，染作血月。”

細雨如絲，朦胧了天地。

四望車緩緩停在徐府大門前，車轼上的銅鈴猶挂着晶瑩雨露，在微光中閃爍。

“姑娘，地上濕滑，腳下可得留神。”山栀擎着油紙傘傾身向前，丹蔻掀起織錦車簾，扶着清音小心翼翼地踏上石階。

“煩請轉告貴主，”清音手指輕撫過傘柄上的竹節紋路，輕聲說道，“待天晴之日……”

“三爺交代，這傘不必歸還。”趕車少年手挽缰繩，朗笑着打斷，“三爺說雨打芭蕉的景緻别有一番韻味，這傘就留姑娘院裡，添些意趣吧。”

馬蹄哒哒，鈴響清脆，轉眼間，馬車就消失在了巷口那蒸騰而起的霧氣之中。

山栀踮起腳尖，眼巴巴地望着辚辚遠去的車駕，杏眸亮晶晶的，滿是好奇與遐想：“那小郎君說的三爺，會不會是話本裡飛檐走壁、行俠仗義的遊俠呀？前兒看的《青鋒記》裡，就有那樣的英雄豪傑。”

丹蔻輕輕彈了下她的丫髻，嗔怪道：“讓你少看點話本子。”

傘面上的青雀映着漸暗的天光，清音透過雨簾輕聲呢喃：“是位雪中送炭的舊相識。”

踏入關雎院，暖融融的光透過碧紗窗灑出來，清音推開雕花門扇，隻見八仙桌上，翡翠盞裡盛着滴露蓮蓬，旁邊瑪瑙似的紅櫻桃堆成了小山。

廊下小丫頭脆生生地禀報：“嚴嬷嬷今早着人送來的，嬷嬷特意叮囑奴婢，用井水湃了兩個時辰呢，說姑娘最愛這口清甜。”

丹蔻指尖輕撫過蓮房飽滿的弧度，眼眶微微泛紅：“往年送到咱們院的，不是空殼就是殘次品……”

“快看，這櫻桃梗上還帶着嫩葉呢！”山栀興緻勃勃地拈起一顆，對着光細細端詳，往日的果子總有蟲眼，可眼前這顆卻紅得透亮、豔得欲滴。

見小丫頭盯着櫻桃直咽口水，丹蔻笑着掐了掐她的腮幫子：“饞貓兒，眼珠子都要掉進碗裡了。還不快去小廚房盯着姜茶？小心炭火過了時辰，誤了姑娘飲用。”

雨絲裹着涼意，悄然漫入室内，丹蔻轉身，将茜紗窗合上半扇，這才伺候清音梳洗。銅鏡裡映出清音那單薄的雙肩，月白素緞中衣裹着她伶仃的鎖骨，任誰瞧了，都忍不住要歎一句薄胎瓷般的美人燈，嬌弱易碎。

外頭的人都在傳，徐家二姑娘是株靠着藥罐長大的病西施，一身素绫裙衫穿在她身上，總能透出三分羸弱、七分楚楚可憐的風姿。可又有誰能猜到，這病恹恹的美人皮下，藏着一雙能在江南絲綢市價裡翻雲覆雨的巧手呢？

丹蔻拿起犀角梳，将那如瀑的青絲松松挽成堕馬髻，再把白玉簪斜斜一插，鏡中人瞬間便多了幾分慵懶的風情。

“咳咳……”清音掩着唇，輕輕咳嗽幾聲，腕間的銀镯順勢滑落半寸。

丹蔻望着鏡中那張蒼白的小臉，險些被那抹易碎感晃了眼。要不是親眼見過姑娘在算盤珠子上撥出噼裡啪啦的滿室脆響，她怕是也要被這病骨支離的假象給糊弄住了。

她記得真切，正月裡姑娘咳着血接下謝氏克扣的月例，可一轉身，就在屏風後與王姑娘談笑風生。那些裝着銀票的信封，可不就像春筍似的，在頂箱櫃裡層層疊起來了？

銅鏡裡，病美人蹙起罥煙眉的模樣，與燈下打算盤、核賬本時眸光雪亮的樣子，簡直判若兩人。

“姑娘，趁熱喝。”山栀端着托盤走進來，三盞瓷碗熱氣騰騰，姜香混着棗甜的味道，沁人心脾。

清音捧着茶碗暖手，忽見窗外零落的石榴花，輕聲歎道：“眼瞧着要入秋了。”

“可不是嘛！”山栀數着案頭黃曆上的朱砂圈記，興緻勃勃地說道，“前兒見王嬷嬷捧着紅綢往壽安堂去，聽說老夫人六十大壽的燈籠都紮了百來盞呢。”

丹蔻正剝着蓮蓬，聞言擡頭，詢問道：“姑娘，可要奴婢開庫房瞧瞧？去年收的哪尊羊脂玉觀音……”

“噓。”清音纖細的手指抵在唇邊，雙眸微眯，仿若新月，“你們姑娘窮得叮當響，哪來的閑錢置辦壽禮？”

丹蔻剔蓮心的手一頓，與山栀對視一眼，雙雙望向頂箱櫃上的銅鎖。方才那封鼓囊囊的灑金信箋，此刻正靜靜躺在木屜深處。

丹蔻低下頭，掩住嘴角的笑意，無奈地搖頭：“是了是了，咱們院連茶葉都要省着用。前兒山栀失手打碎的汝窯茶盞，姑娘可是心疼得連吃好幾塊棗泥糕才緩過勁來。”

山栀杏眼圓睜，目光在頂箱櫃與主子間來回打轉。清音懶懶地支着下巴，長睫在瓷白面容上投下淡淡陰影，倒真把“家徒四壁”的模樣演得活靈活現。

窗外雨聲漸歇，山栀正烘着衣裳，忽聞廊下門樞輕響。