“父皇，兒臣有一不情之請。”言離跪在勤政殿中央。

“你倒是鮮來提請，”老皇帝端起桌邊的龍井淺呷一口，問：“倒是說說，所為何事啊？”

“父皇，兒臣想換衛遠來做伴讀。”言離擡起頭，看向老皇帝，眼見他變了臉色，于是開口：“衛遠與兒臣故交，性情相投，詩書文章也常常互論共進。他與言旌脾性相悖，于彼此均無進益，不若将他換來與兒臣……”

“哐！”話未說完，便被杯子重重落下的聲音打斷，老皇帝瞪着他：“脾性相悖？他倆可是生了什麼矛盾，叫人盡皆知？”

言離咬了咬牙，應道：“不曾。”

老皇帝又問：“那可是衛遠想在衆皇子中挑揀，想擇一良主，以圖前程？”

言離眉頭緊皺，斷然否認：“回父皇，衛遠從未有此念頭，對于兒臣此次提請也毫不知情。”

老皇帝面色稍稍緩和，接着道：“那可是旌兒恃強淩弱，欺負了他？”

言離身側的手緊緊握拳，竭力遏制情緒，片刻之後才一字一字道：“不，曾。”

“哼，既然好好的，那朕為何要把他換予你。”老皇帝神态嚴肅，“兩個皇子為了一個伴讀争搶不休，傳出去，倒叫人譏笑天家手足無情，争強鬥勝。又叫人如何議論你？”

“父皇，兒臣此舉有自己的考量。您也說了，兒臣鮮少來求父皇。”言離又重重行禮，祈求道：“望父皇恩準。”

“啪啦！”茶杯在言離腳邊碎裂，老皇帝氣的吹胡子瞪眼，“你的考量？你為誰考量？你的考量裡就沒有思慮言氏一族的臉面？”

“父皇。”言離依舊倔強的跪在那。

“你就仗着朕與你母親情深，才來提這不三不四的請求。”老皇帝一揮衣袖道：“朕不會答應你的。”

言離依舊跪在那，不言語卻也不退避。

老皇帝見他這種态度更生氣了：“你若願意跪，便滾出去跪着，别在這裡礙朕的眼！”

言離重重一磕道：“兒臣就在殿外候着，求父皇三思。”言罷便起身退出殿去，剛走出殿門，還未等太監迎上前來便又轉身跪下。

見這情形，無人再上前來，隻有言離身旁跟着的小厮跟他一起跪着。

而此時勤政殿中老皇帝兀自生着悶氣。

總管太監，王公公叫人趕忙收拾了殘局，又奉上一杯茶來，“皇上莫要氣壞了身子，三殿下往日裡一直聰明好學，機敏靈巧，頗得聖心，這次也不知怎的。”

“呵，”皇上冷着的臉稍稍緩和，“朕的這個兒子朕是了解的，就算他與言旌有些矛盾，倒也是做不來與兄弟争搶伴讀的事。這件事，怕是另有隐情。方才朕看他的态度，估計是言旌欺負了衛遠。他不說是他知道此事若置于明面，傳出去皇子欺負父母雙亡的朝臣的稚子，叫人如何看待天家。”

皇上對王公公道：“命人悄悄的去查查此事。”

“是。”王公公應道。

“他年輕氣盛，也不一定非是大事，”皇上拿起手邊的串珠，“但他這種态度，就這麼在殿前跪着，豈非準備逼朕就範，可還有一點作皇子的分寸！他願意跪就叫他跪着。”

約莫過了一個時辰，來勤政殿送湯的皇後娘娘經過言離身前時停了下來。

“兒臣拜見母後。”

“啪！”言離剛直起身，皇後便一個耳光落了下來。

嘉白撫了撫微皺的衣袖，緩緩開口：“你與你四弟搶一個伴讀？兄友弟恭，本宮教導你的，你盡忘了。”

“母後……”言離躊躇再三，隻小聲道：“兒臣自有苦衷。”