五日後黃昏，柳淨遠牽着馬站在家門前，手指懸在門環上方停頓了片刻。他低頭嗅了嗅自己的衣袖——雖然已經在驿站換過衣服，但那股若有若無的腥臭味似乎已經滲入毛孔，怎麼洗都揮之不去。

門突然從裡面打開，周林穿着一件靛青色長袍站在那裡，手裡還拿着半塊沒來得及放下的綠豆糕。夕陽的餘晖從他身後漫過來，在地面上投下一道溫暖的剪影。

"淨遠！"周林眼睛一亮，立即拉着柳淨遠進門："怎麼不敲門？快進來，正好趕上晚——"

"站住。"

流光的聲音從院子裡傳來，清冷如玉石相擊。下一秒，周林就被一股溫柔的力量輕輕撥到一旁，白衣勝雪的師叔已經擋在門前，鼻翼微動，金色豎瞳緊縮成一條細線。

"臭。"流光簡練地評價道。

柳淨遠尴尬地站在原地。他知道流光叔說的不是汗臭或者塵土味——這位師叔的嗅覺能分辨出最細微的邪氣殘留。

果然，流光右手一翻，掌心憑空出現一枚龍眼大小的銀色丹丸，表面流轉着珍珠般的光澤。

"化入浴桶。"流光将丹丸抛給他："不搓掉三層皮不準出來。"

丹丸入手微涼，柳淨遠卻感到一股暖流順着手臂蔓延而上，驅散了連日來萦繞在骨髓裡的陰冷感。

他剛要道謝，就見流光已經拎着周林的後領往院裡走，邊走邊數落："說了多少次，淨遠接觸了髒東西，不要靠近他......"

周林被拎得腳不沾地，還在努力把剩下的綠豆糕塞進嘴裡，含糊不清地抗議："我沒聞到臭味嘛，而且你這态度淨遠多傷心......"

柳淨遠忍不住笑出聲，連日的疲憊似乎都減輕了幾分。他熟門熟路地繞到後院浴室，那裡已經備好了一大桶熱水，水面飄着幾片安神的柏樹葉。

周林師父是不幹活的，這些想必是流光叔剛才感應到他回來，用法術做的。

當銀色丹丸落入水中時，水面泛起一層微光，丹丸很快消融在水中。柳淨遠脫衣入浴時，水中竟發出細微的"滋滋"聲，有絲絲縷縷的青煙消散。

水溫始終保持在恰到好處的熱度，柳淨遠舒服得幾乎睡着。直到再感覺不到腥臭味，他才戀戀不舍地起身。

換上幹淨的居家衣袍，柳淨遠頓覺神清氣爽，連腳步都輕快了許多。前院飄來陣陣飯菜香，他循着香味來到堂屋，隻見桌上已經擺滿了菜肴：翡翠蝦仁、糖醋排骨、清蒸鲈魚......全是他的最愛。

周林笑道：“淨遠來得正好，榮膳樓剛送來的菜，還熱着呢！”

周林和流光都不是會下廚的人，因此周林在旁邊的酒樓飯店定了餐，每日做好送過來。

"坐。"流光簡短道。柳淨遠便在一旁坐下，和兩位長輩一同用膳。

飯過三巡，周林終于忍不住問道："'淨遠，調查得怎麼樣？"

柳淨遠放下碗筷，神色變得嚴肅。他詳細講述了這幾日的發現：七個村莊全部被黑液污染，最早失蹤的柳溪村已經變成一片黑色沼澤，連屋頂都爬滿了粘稠的黑色物質。

"最棘手的是常規手段對它無效。"柳淨遠比劃着："刀劍劈砍隻會讓它分裂，火燒反而助長其蔓延速度。靈雲宗的修士說，這黑液像是某種活體詛咒，必須用特定術法才能淨化。"

周林聽得眉頭緊鎖，手中的筷子不知不覺停了下來："明安所怎麼處理的？"

"已經封鎖所有受害村莊，方圓十裡内禁止取用地下水。"柳淨遠從懷中取出一個淨化符："這是靈雲宗修士給我們驅邪的淨化符。目前靈雲宗、玄天閣和青霞派都派了修士前來支援，所以我才得以脫身回來。"

不過顯然這淨化符沒有流光叔的丹丸淨化得幹淨。

流光突然插話："最早的事發點在哪兒？"

"花澗郡西北方向的柳溪村，約莫是一個月前。"柳淨遠答道："奇怪的是，黑液污染似乎有某種擴散規律，不是單純按距離遠近，而是沿着地下水流向......"

"水脈。"流光與周林異口同聲，随即對視一眼。周林臉色變得煞白："北源城的水井......"

"師父不必擔心。"柳淨遠連忙解釋："北源城有護城大陣，所有入城水流都要經過三重淨化。而且......"他猶豫了一下："靈雲宗的玉衡長老親自檢查過，說黑液暫時還被控制在花澗郡範圍内。"

周林看起來并沒有完全放心，但也沒再追問。飯後，柳淨遠注意到流光獨自站在院角的水井邊，往井中投入幾滴銀色光點。

一周後清晨，上值回來的柳淨遠帶回最新消息：各宗門修士已經聯手将已知的黑液污染源全部淨化完畢，正在追查幕後黑手。

"玉衡長老在柳溪村地下發現了一個廢棄的祭壇。"柳淨遠一邊幫周林整理看亂的書籍，一邊說："上面有神火教的标記。"

“真是神火教？”周林想起曾看過被神火教滅村的那個村莊，皺眉問：“能抓到嗎？前幾年也說追查，沒想到還是讓他們死灰複燃，還更邪惡了。”