斑一時失語，竟然不知道該如何回絕。

好半晌，他才吐出一句：[但是，隻有男人和女人才能成婚。]

[誰規定的。]

[所有人都是這樣。]

[所有人都這樣就對嗎？貴族還覺得忍者低人一等呢，這還不是他們鞏固自己統治的陰謀。]佐助竟是一副打算和斑杠到底的模樣。

[這如何混為一談，更何況男人也不能孕育子嗣……]

[那就不要子嗣。]

斑看着佐助堅定的眼神呆了呆。

[斑會為了延續血脈娶一個你不愛的女人嗎？]

[我……]斑沒有回答佐助的問題，但心底的一個聲音告訴他，他不會。明知道在戰争年代族中的生育率對穩定家族延續有多重要，但他竟然會本能地排斥随便和一個女人誕下子嗣。

[如果可以一輩子不娶妻，那為什麼不能和男人結婚。]佐助更是在這時候追問。

[或許你是對的。]斑屈服了，[如果在每個人都可以自由選擇職業的年代，也該不受束縛地放肆去愛一個人。]

或許這樣的想法早先就曾在斑的腦海裡閃過，如今被佐助直白地鋪開，再沒有回避的餘地。他既然不認同當今世界的種種，在婚姻一事上的前衛思想倒也并不出奇。而既然連他都不認同如此隻為了繁育後代的通婚，又怎麼可能說服佐助妥協。

佐助聞言，呼吸都輕了些。他到底對此番事由認知不如斑明晰，聽見這話隻覺眼前豁然開朗，為他奮鬥的方向指出明路。

[就是這個！]

[再沒有忍村和忍者，每個出生的孩子都可以自由選擇未來想成為的人的話……那才是和平的世界。]

“哼。”斑輕笑一聲。[不愧是我弟弟。]

佐助所處的世界雖然遠比現在安然，但據他所知也未能實現他們最高的期許。佐助在沒有家族的幫助下，意圖達成如此願景并不會比斑他們現在所做的事情簡單。

斑嘴上鼓勵着，心裡卻想着他們還得更努力些，給佐助迎來一個更好的開局。

[我才不是……]

[你之前可是親口答應的，現在反悔已經晚了。]斑得意道。

雖然最初在經曆那等變局後一度排斥“哥哥”的稱呼，但随着年歲增長以及對當年事物的不斷探索，佐助已經不再對此深惡痛絕。而斑和泉奈這幾年的指導照顧，也确實讓彼此情意形同手足。故此，佐助見斑對于這一稱謂的執着，更多的隻是無奈：[你為什麼一定要認我作弟弟啊。]

[怎麼？當我弟弟還委屈你了？]

如此又閑聊幾句，就見本來在逛攤位的鳴人對那些各式的小物件已然失去興趣，直插到二人中間來：“你們在聊什麼啊？”

“嗯？”佐助回神，不解地看向鳴人。他們這一陣并沒有開口說話。

鳴人回頭看斑一眼，又把視線挪回來：“就感覺你們隻對視一眼就知道對方在說什麼一樣。”言語間，頗帶着幾分自己就不如他們那麼默契的懊惱。

“噗。”斑輕短地促狹一聲，轉過臉去。

佐助的“女朋友”吃醋了。

哪怕當事人還一臉莫名，但圍觀的三人全都一副心知肚明的模樣。斑甚至退開幾步讓出佐助身側的位置。

佐助被打趣得有些耳熱，再憶及方才不管不顧和斑說的那些話，就好像自己在向親長請願定要同鳴人結為伴侶似的，愈發臊起來。

“隻是家族的暗語。”佐助如此解釋着，并不多言他們交談的内容。

鳴人撇撇嘴，倒也對此沒有太重的好奇。暗語和手勢學校也是教的，想來隻是宇智波一族的有所不同。

一行人走走停停，行至距離族地最近的一處免戰區，終是到了該道别的時候。說到底，鳴人身為一個來路不明的外族人，因着和佐助熟絡同行這段距離便罷，斷不可能帶他一起進入宇智波的領地範圍。

而這裡還算是遠離戰火，佐助和鳴人在此地安全地待到回去也不成問題。

“那我們先回去了。”确認佐助在這裡足夠自保，斑招呼一聲就領着另兩位族人疾行而去。略錯眼就再看不見他們的身影。

“這速度也太快了……”鳴人目瞪口呆。

“先前陪我倆閑逛耽誤不少時間，現在想着快些回去彙報任務吧。”佐助牽着鳴人往鎮子邊走，“還有不能讓你看清他們離開的方向。”

找到一處地勢空曠人煙稀少的位置，佐助拉着鳴人盤腿坐下，開誠布公道：“現在，你可以問任何你想問的問題了。”

“什麼都可以？”

佐助點點頭：“什麼都可以。”

“佐助你帶着我跑了那麼遠，回去怎麼和卡卡西老師他們解釋啊。”鳴人的臉上瞬間挂起愁苦的表情，“任務期間不能擅自離隊的說。”

這個問題已經困擾他一路了。之前未防斑他們聽去，鳴人一直都沒敢說。

佐助這才意識到鳴人對當前的狀況一無所知似的，以手抵額：“你什麼都不知道還敢跟着我跑？”