回去的路上，佐助就像是和族人們一起外出遊玩般輕松自如，甚至哼起了小調。隻是随着行路漸遠，原本就有些困頓的佐助愈發提不起精神，在晚餐時分隊伍停下休整時，比以往更早地從斑眼前消失了。

“佐助先回去休息了？真是便利的能力啊。”不知真相的火核感歎道。

“嗯。”斑應一聲，沒有多做解釋。

佐助昏昏沉沉地仿佛躺在漂浮的竹筏上睡了很久，等他終于睜開眼時，遲鈍的思維甚至分不清現在的處境。

“佐助！”他聽見一聲熟悉的呼喚，耀目的發色如同陽光映入眼底，“你終于醒了。”

“就說我沒有騙你，他很快就會醒過來的。”有一個女人道。

“但是佐助為什麼好沒精神的樣子，綱手婆婆你快看看他是不是還有哪裡不舒服的說。”

“就算隻是睡久了也需要時間清醒啊，你不要太吵他了。”

金發的少年便轉回來，安安靜靜地在佐助床邊坐下，隻是仍舊一瞬不瞬地盯着他看。

“鳴……人。”佐助頗為滞澀地開口，聲音仍是沙啞的。

鳴人卻用力地點點頭，很高興地回應一句：“佐助！你感覺怎麼樣？”

佐助擡手撐着仍有些昏沉的額頭：“好像……睡了很久。”

“身體感覺疲憊是正常的，再休養一段時間才能下床走動，注意飲食清淡點。”綱手見佐助沒什麼異常，隻和護士吩咐好複查的事情，就離開去給卡卡西治療。

鳴人和小櫻守着佐助既想和他說會兒話，又害怕吵到他。欲言又止地在左右兩邊安靜坐着，一個倒水，一個削蘋果。

佐助半靠在床頭，朦胧着厚重霧氣的識海一點點澄明，終于記起自己的存在。

他是中了鼬的幻術體力不支昏過去了。在他昏過去之前，自來也已經趕到，看起來當時成功擊退了對手，并找到此行的目标——綱手。倒是不幸中的萬幸。

“我昏迷了多久？”

“快一個月了。”小櫻的聲音裡滿是擔憂，“到底是什麼樣的敵人，竟然能讓你和卡卡西老師都失去意識。”

“……我也不确定他們的意圖。”佐助最終道。

鳴人意外地看了佐助一眼，似乎在好奇他為什麼不告訴小櫻真相，但也沒有開口詢問。

病房又回歸沉寂。

半晌，許是覺得氣氛太過沉悶，鳴人說起：“對了，剛才給你治療的綱手婆婆馬上就要當第五代火影了。”

“第五代火影？”小櫻也很是震驚，“那個漂亮的姐姐嗎？”

“什麼姐姐啊。”鳴人吐槽道，“其實是一個五十多歲的老婆婆的說。她是用忍術把自己變得這麼年輕的。”

“五……五十歲？”

“所以我說這完全就是騙人啦！不過綱手婆婆人還是挺不錯的，所以我勉強承認她是第五代火影了。但是下一任火影絕對是我漩渦鳴人大人的說。”鳴人鬥志昂揚地擡頭。

“哈哈，你還差得遠呢。”小櫻笑道。有了鳴人插科打诨，氣氛的确放松許多。

“不要小看我，我這次在尋找綱手婆婆的途中也在修煉的說，已經學會了四代火影創造的A級忍術！”鳴人驕傲地看向佐助，“現在不隻佐助會使用A級忍術了哦。”

佐助輕輕笑了笑：“幹得不錯。”

看樣子自來也真的有很用心地教導鳴人，再有鳴人證實的“人還不錯的綱手”繼任火影，鳴人以後的日子應該不會太難過。

這次和鼬的對戰雖然讓他大傷元氣，但佐助也因此了解到很多有用的訊息。木葉村外有一個組織在抓捕人柱力，自來也或許知道相關情況，并且有保護鳴人的意圖。

不過……在火影逝世後的混亂時期人柱力絕對會被更加嚴密地關注，鼬不是蠢人，他為什麼會選擇這個時機試圖渾水摸魚？還是說鼬的叛逃根本就是假象，他是故意回來透露消息的？

如果鼬“屠族”是聽從村裡的命令，那他的确也不會當真“叛逃”。可是作為潛伏的暗探，他必定有和村裡交流情報的手段，為什麼要這麼大張旗鼓地回來，甚至和村裡的上忍交手。

除非他的聯絡人是……已故的第三代火影。

佐助深感疲憊地閉了閉眼。

三代火影，也知道宇智波滅族一事的真相吧。作為村子的最高領導人，哪怕這件事不是他直接下令，也不可能對此一無所知。

他看錯人了嗎？哪怕三代火影表現得再如何仁愛謙和，他也是個能在這種批文上簽字的統治者，就像……他決心殺死作亂的大蛇丸。

不，不對。三代火影那種隻要還能看見一絲機會都會試圖引導對方改變觀念的性子做不出此等決斷。在沒有絕對的信息指向前不能如此武斷地将此事定性。