他們穿行于東區錯綜複雜的小路上。

事實證明，提前雇傭紅頭罩是再明智不過的選擇了。

一路上，他們被各種明裡暗裡地打量着，臉上無一不是貪婪和蠢蠢欲動，而目光一旦觸及紅頭罩，就會猛地縮回，浮現出忌憚和畏懼，偶爾，也會有幾個人表現出尊敬和崇拜。

沒有打量他們的人則大多是徹底的麻木，周身仿佛環繞着沉沉死氣。

以利亞小心地一步步挑着相對幹淨的地面下腳：“這邊居然有這麼多小巷嗎？”

“當然不。”一旁的紅頭罩堪稱閑庭信步，一腳踩扁了一個易拉罐——下一秒這個被無所謂地踢到身後的易拉罐就被一個髒兮兮的孩子飛快地跑來撿走了。

看在高額報酬的份上，紅頭罩還算耐心地解釋道。

“這裡原本是一整條大路，結果這裡完全沒有那麼大的通行需求，很快就被違章建築分割成小路和小巷了。”

以利亞聞言向路邊看去，很快便發現這些房子的确建得非常單薄，扁扁的，像是橫向的鍵盤。

他正要收回視線，卻兀地一頓——一抹鮮紅從一個“鍵帽”中飛奔而出，直直地沖他撞過來，卻被紅頭罩提前一把拽住，拎了起來。

是一個目測八九歲的孩子，黑發棕瞳，長相清秀，不算什麼出衆的美人，但自有一種獨特的、接近迷亂的氣質，搭配上她無神的雙眼，在某些特殊人群眼中，恐怕算得上是上等佳肴了。

即便被紅頭罩單手拎起，懸在空中，這位盲人女孩也不見有半點膽怯，而是直愣愣地開口：“先生，你能帶我回家嗎？”

紅頭罩的指節發出響亮的喀喇聲。

她仿若未覺，像是背台詞一樣，一闆一眼地說：“我吃的很少的，而且什麼都會幹。”

紅頭罩臭着臉狠狠地“啧”了一聲，正想喊人把這個小鬼扔去韋恩的慈善學校，卻見一路過來對東區種種苦難和亂象熟視無睹的以利亞若有所思地看着這個女孩，彎下了腰，雙手撐着膝蓋來使視線與女孩保持平齊——盡管她根本看不見——溫和地問道：“你叫……洛麗塔，是嗎？”

洛麗塔略顯遲鈍地點了點頭。

紅頭罩耳邊頓時傳來提姆的質疑：“他怎麼知道洛麗塔的名字？他們認識嗎？這不應當，洛麗塔出生的時候他已經去紐約上學了才對——”

「閉嘴，替代品。」紅頭罩不方便開口，隻能手在口袋裡噼裡啪啦地盲打，這種暴躁使他的攻擊性顯著提升。

「你在以利亞的事情上一無所知這件事情我們已經很清楚了，不需要你再重複來加深我們對你無能的印象。」

一隻手忙着打字，另一隻手則是不動聲色地把洛麗塔往自己身後提了提：“哈，你還有這種癖好？”

以利亞言簡意赅地表達了自己的觀點：“滾。”

他繼續詢問洛麗塔：“你多大了？監護人呢？”

洛麗塔聽到“監護人”三個字，明顯地瑟縮了一下。

紅頭罩聽見這兩個蠢問題，又想啧舌——犯罪巷的孩子多少能知道自己的生日？能有什麼靠譜的監護人？

但是顯然對話的兩人根本不在意他在想什麼。

“……十三歲了，先生。”

“真看不出來。”以利亞這麼說，但是誰都能看出來他壓根沒怎麼驚訝。他站起身，若有所思地看向紅頭罩：“你能找個安全的地方放置她嗎？我可以出錢。”

“之前可沒見你這麼好心？”紅頭罩稍稍驚訝一瞬，這一問一答的他還真以為以利亞打算把洛麗塔帶回家呢，“往北走就有韋恩建的一家慈善學校，可以把她扔到那裡去。”

“已經整改過了，安全性差不多可以保證。”

以利亞點點頭，開口：“和托兒所差不多對吧？多少錢一天？一——”

“十美金夠她上一個學期了。”紅頭罩眼疾手快地打斷他。

這裡可是東區中心，表現得這麼有錢紅頭罩都不能保證能罩他！

“那就把她帶過去，我們繼續找。”以利亞無所謂地點點頭，“走吧，快一點，我們還沒走完一半呢。”

*

紅頭罩的想法其實是對的，一開始，以利亞确實打算直接帶走洛麗塔——在他的桌面上出現新卡牌的時候。

「洛麗塔」

【洛麗塔看不見前路，隻能在原地盤旋。[你或可以招募她作你的追随者]】

直接刷出來的未來信徒诶！這怎麼能放過！

然而，在“喚起燈來招募熟人入教”這一步，以利亞遇到了前所未有的阻礙。

新的面闆并沒有談話框，而秘傳「照明之秘」也沒辦法實體化拿出來給小姑娘閱讀；以利亞試探着和洛麗塔來回問答，也一無所獲。

這種情況下，洛麗塔無法入教，也就無法晉升，肉眼可見的沒有絲毫自保能力；