溫格放下了鼠标。

“我需要親眼看到它，才能給出肯定的答案。”

但是，不得不說，廢得漂亮。

*

大概是提前打過招呼，一路上遇到的負責看守的神盾局特工都低着腦袋，沒有人擡頭看溫格；而不負責看守的特工他們一個都沒遇見。

“早知道不戴面具了。”

溫格抱怨道，“這面具又不怎麼透氣。”

領先半步引路的娜塔莎聞言笑道：“以防萬一嘛。不舒服的話，我們快一點解決就能早點回去了。”

溫格沒有接話，跟着娜塔莎再次穿過了一條幽深的長廊，終于到達了最裡面的監牢。

封閉的鐵門打開的一瞬間，腐爛的惡臭撲面而來，把托尼惡心得夠嗆；一直舉止優雅從容的溫格卻像是習以為常，進門的腳步連絲毫停頓都沒有。

蠕蟲隻能寄生同階的天賦者，比牠等階低的身體承擔不了牠，比牠等階高的它寄生不了，因此對于隻有一階的蠕蟲，溫格毫無後顧之憂：反正他們誰也奈何不了誰。

眼前的生物已經看不出任何與人類有關的痕迹了。牠和埃德加.斯蒂文森一個大小，頭部挂着淩亂的棕色毛發，其中一些被口器割斷，更多則是纏繞在口器上；尖厲的口器還在機械地咀嚼，盡管裡面空無一物；牠的身上白黃紅三色混雜，條條道道挂着一些不能細想的、腐爛的肉塊，身體已經有些幹癟和褪色。

溫格一眼就看出來，眼前這隻蠕蟲已經活不了多久了：牠已經把埃德加徹底吃幹抹淨，無法再通過将凡人“喂養”給埃德加的方式來延長埃德加的“使用期限”了，隻要三天内沒有出現同等階的天賦者給牠寄生，牠就會徹底死亡。

他随手扒拉了兩下，蠕蟲也隻是下意識往外咕蛹，忽略掉牠身上的血肉脂肪，甚至還有幾分乖巧，但在巨大的反差下——尤其是在已經接近魅惑這一概念的溫格.卡爾文的對比下，這種“乖巧”的醜陋的僞人感卻更加令人作嘔。

沒有任何有用的信息。

溫格收回手，極度嫌惡地掏出手帕仔仔細細裡裡外外地把手擦幹淨，這才跨出門，把與蠕蟲相關的常識如實告知了外面的娜塔莎和托尼，随後假作不經意問道：“他近期都去過哪裡？我擔心還有另外的蠕蟲。”

才怪，這種事情的發生概率和連中兩張千萬美金差不多，更何況沒有智慧的蠕蟲才不會有尋找同類的意識。

但這不妨礙他诓騙對此一知半解的娜塔莎。

他們開始往回走，娜塔莎在請示過耳機另一頭的弗瑞後，對溫格點點頭：“你聽說過……九頭蛇嗎？”

簡單介紹九頭蛇的累累惡行後，娜塔莎補充道：“還記得你拍賣的三條人魚嗎？”

“他們不是天生的人魚，而是九頭蛇人體實驗的産物。”

娜塔莎的聲音中不免帶上了憤怒和物傷其類的悲哀：“他們原本都是人類，有自己的妻兒子女……現在卻成了這個樣子，無法說話，無法活動，甚至無法正常呼吸，隻能作為失敗品被賣給權貴作為玩物……而九頭蛇的基地中甚至可能有更多——”

那可不一定是失敗品，更有可能是半成品，更不一定有更多。溫格心想，因為埃德加原本并沒有賣出他們的打算，相反，這些人魚在被溫格徹底掌控的埃德加獻給溫格前，還在實驗室的培養容器中接受慘無人道的改造。

正在他們踏出神盾局基地的前一刻，一位神盾局特工急匆匆上前，附在娜塔莎耳邊低語了幾句。

“……那些人魚已經死了。”娜塔莎悲哀地歎了口氣，“如果有更多人魚，更多時間，我們也許能夠找到九頭蛇的基地，找到拯救他們的辦法……”

*

“呃，有沒有可能，我是說可能。”

以利亞打斷了溫格的叙述。

“他們就是在演你。”

作為神盾局最優秀的特工，娜塔莎的情緒怎麼可能在可疑的外人面前外露到這個地步。

溫格的贊美張口就來：“不愧是教主大人！我當時也是思考了一下才能得出這個結論，教主大人馬上就想到了！您——”

“……停。你意識到了就行，繼續說吧。”