香薰的味道極淡，随着火光的燃盡，蠟油摔成顔料氣味，有一雙手顫顫巍巍捂住了嘴巴，無法出聲。

視線一轉，又重新回到了那個收藏室，她翻遍了所有2022年份的收藏，依舊一無所獲。

在忽閃忽現的光影中，模模糊糊看見一張的人臉，正以摧拉枯朽的态勢快速灰飛煙滅。

魏許覺得這個記憶很真實，一整天在辦公室都有些心不在焉。

思慮再三後，最終還是決定赴約，在辦公室整理完東西後，打車去了市中心。

手機上的地址應該是他的工作室，抵達之後，門口的前台讓她登記，拜訪人落筆為陸曾之時，前台主動告知他所在的辦公室，看着她指的樓梯，魏許徑自朝樓上走去。

畫廊的布置被區分成多塊區域，整體的色調十分簡約老舊，有一種純淨的錯覺，無人前引，憑着直覺，魏許敲響了門。

推門而入，他的辦公室有一股濃重的消毒水的味道，他背對着身，停下了手中的筆，眼裡閃過一絲期待，笑着讓魏許坐。

他并未起身，依舊全神貫注在畫闆上勾勒，魏許隻看了一眼，便挪回視線，辦公室的空間太空曠了，這一塊區域也成了畫作展示的空間。

等到他最後一筆落完，才慢慢站起身來看向她。

陸曾之從善如流，像多年好友未見那般與她寒暄，“好久不見了。”

去咖啡機的地方給魏許倒了一杯冰咖啡，推到她面前：“美式咖啡，你嘗嘗。”

冰塊互相碰撞沾染了一些還沒溶盡的咖啡液顆粒，他這般禮貌，倒讓魏許有些不認識他。

擡眼，彎唇問他：“你找我來總不是喝咖啡叙舊的。”

“條件是什麼？”

陸曾之輕轉了轉椅子，目光炙熱，不免有些感歎：“你為什麼隻糾結于那幅畫？”

他的眼裡有輕微的不解，但更多，是好奇。

記得她的成名之作也是他發掘的，現在被收藏在了倫敦的美術館，相比同時期的青年畫家已經前途無量。

魏許冷淡的掃了他一眼，語氣疏離：“你隻需要告訴我你的條件是什麼。”

“你還是想把它買回來？”

毫不猶豫的，魏許承認：“是。”

他的目光變了變，盯着她看了一會兒，随即輕笑一聲，想緩解此時怪異的氛圍，見她眼裡絲毫沒有急切，甚是多了一股從容。從抽屜裡拿出拍賣名單，遞到她面前，告訴她：“畫會在這場拍賣會。”

她依次看過去，在中間看見了預想的名字，強調：“你怎麼保證這幅畫是真的？”

“我可以帶你先去看。”

見她有所動容，陸曾之淡笑，說了一句不相關的話：“你來我這裡怎麼樣？”

他說一句，魏許的目光冷一寸，忍下心中的洶湧，盡量保持冷靜的開口：“不是所有畫都需要用金錢來衡量。”

她的初衷，從來不想賣這幅畫。

“比如？你的成名之作不就是靠金錢捧起來的嗎？”

陸曾之自诩了解魏許，與她共事的時間裡，她一向不愛商業價值那套定位，卻很得青睐，在他看來，能賣得出去的畫就是有價值。

能賣得出去的畫才是真正的策展人，魏許無功利之心，卻也因這一點，在成名作之後一直不溫不火。

她需要證明自己。

凡是陸曾之經手過的畫，無一不是高價，他是青年畫家的伯樂，也善權謀，找他的人隻多不少，魏許是例外。

他當初花了很大功夫，才說動她與畫廊簽約合同，那時候的她，還隻是剛步入井大校門的學生，涉世未深。

自知與他的想法有分歧，言多必失，索性閉嘴，卻不想他翻出陳年舊事，樁樁件件像是在告訴他，沒有他，就沒有現在的自己。聽到後面，魏許忍不住打斷：“我不需要向任何人證明自己，一直想證明自己的，是你。”

她的言辭難得激烈。

陸曾之表情溫和，一直都在縱容她。重遇以來，覺得新奇，很久沒有見到這樣的魏許了，她一直表現得淡漠，此刻就像是在觀看曾經鮮活的她，想再多看看，他甚至想讓她繼續往下說：“為什麼是我？”

“你很清楚，是你需要用我的畫來證明你自己。”

她的話一針見血，陸曾之不怒反笑：“魏許，我最喜歡你的一點，就是你的聰明。”

她凡事看得透徹但是從不說破。

陸曾之的笑終于收住了，眼神變得陰鸷，語氣裡總是有股不容置喙，客觀陳述，不見抱歉：“這幅畫的價值，你猜猜看，高在哪兒？”

無數次轉賣還是能回到他手裡，魏許突然覺得一直以來或許都看錯了他，并非是真的熱衷于做畫家的伯樂，而是願意成為金錢的奴隸。

看見她意外的表情，陸曾之的笑意加深了幾分，氣場陰詭到極點，見她不說話，便走到門前開門，邀請她：“走吧，你不是想看看嗎？”

魏許跟着一起出去，饒過一個拐角，旁邊還有一間不起眼的藏畫間，見他按了指紋進去，裡面漆黑一片。

陸曾之回頭看他，走了進去，随手開了燈，魏許下意識撇頭閉眼。睜開以後，陸曾之指着前方對她說：“你想要的東西就在這裡。”

輕輕推了她一把往前，如深淵般的藤蔓勾住魏許的腳，讓她動彈不得。猶豫片刻，還是慢慢走了過去。

畫被白布遮住，輕輕扯開之後，一張被燃燒的臉出現在眼前。

陳舊的顔料味湧進鼻腔，似乎是作為一個體感的開關點，所有的記憶全部串聯了起來。

魏許顫抖着手，不敢再往前。那張臉，她太過于熟悉，可似乎又無力地有些幻影，記憶還是不完整。

當初為了離開，她甚至不惜打官司違約，陸曾之自然是舍不得她走，他向來欣賞她藝術造詣上的靈氣，卻不想她一反常态，執意支付雙倍違約金後，鬧得不歡而散。

再到後面，魏許突然消失在了北市。

他找不到這個人。

從手裡拿出一張邀請函，遞給她，眼神裡有試探，薄唇微啟：“VIP優先。”

陸曾之的眼裡似笑非笑，邀她入局，魏許忍着恨意擡眼，接過VIP的邀請函翻看，語氣不善：“你糊弄人的把戲該換換了。”

他無動于衷，喝一口咖啡，狀似不在意開口：“你來就知道是真的還是假的。”

好戲還沒有正式開場。

氣氛一時間沉默，像是進入了一場無聲的拉鋸戰。離開之前，魏許最終還是收下了邀請函，見天色已晚，陸曾之讓助理領她下樓，送到門口，他還很客氣的回她：“魏小姐，慢走。”

背過身，魏許臉上淺薄的笑意很快就收攏。閉了閉眼，想把心中的倦意以及千絲般瘋漲的怒意壓下去。

一路暴走，感覺到身體的體能耗盡，看見一家甜品店便走了進去，盡管心亂如麻，但是試圖冷靜下來。

她主動給李望知打了個電話，看了一眼周圍，報了個地址給他。

語氣是難掩的哽咽，看了一眼時鐘，李望知告訴她：“你先去甜品店坐，我讓助理來接你，大概二十分鐘左右。”

魏許應下，試圖靠眼前的菜單分散思緒，店員并未過來催促，似乎看出她的狀态不對，走上前來詢問：“需要幫助嗎？”

她的目光過于善意，突然，魏許握着手發抖，一言不吭。