“不用，許願和祈福是兩件事。新年新氣象，你可以把這塊木牌看做一個小小的、對未來的期許。比如，新的一年，你希望自己能達成怎樣的目标？又或者說，希望自己能活的更久一點？”

付焓默忍不住笑了一聲：“你說的第二個願望挺好的，神明真的能幫我實現嗎？”

“那是自然，隻要在神明的視野下，你的所有願望都能被實現。”

卓黎的話像是蓄意的勾引，充斥着故作天真的惡毒與毫不收斂的誘導。這本是一個再清晰不過的陷阱，卻讓付焓默一時間開始恍惚。

要是真的能活下去，留在這裡似乎也挺好。

這個念頭剛剛冒出來就被付焓默強行壓下去。留在這裡意味着永久充當永夜的實驗品，他對成為他人的觀察對象這件事深惡痛絕，這樣的人生活着跟死了沒什麼區别。

但這個侵蝕泡毫無疑問能延長他的壽命，這是他唯一肯定的事。如果能找到類似屏蔽能量的方法，說不定能徹底根除系統的桎梏。

系統與“死亡”關系密切，而據他所知，自己在不知情的時候又在這裡經曆了無數次輪回與死亡。整個計劃究竟是誰的手筆他不得而知，但這個計劃的實施明顯得到了過去的自己的同意。

換句話說，不管這個系統從何而來、目的如何、最終是不是真的要讓他死，他都不能違抗過去的自己，因為“我”才是這個世界上最值得“我”信賴的人。

還有那隻眼睛......自己以前究竟是招惹了什麼東西？

付焓默閉上眼，在木牌上随意寫了幾筆，也不管神明究竟能不能看懂他的鬼畫符。

“寫完就把祈福牌交過去就好。”卓黎跟着兩人站起身，一起走過去把木牌投進神使的木箱中。

隔着面具，付焓默與村長對視一眼，村長微不可察地搖了搖頭。

“一切正常。”付焓默明白了她的意思，雙手捏着木牌，注視它從那個細小的縫隙慢慢滑下。

随着木牌碰壁的聲音響起，付焓默長舒了一口氣。無事發生，自己的木牌沒有問題。

“下一位！”村長出聲提醒道。

付焓默走前估量了一下身後隊伍的長度。他們已經處于隊伍末端，隻剩下幾位沒有将自己的木牌投進去。

“後面還會有其他環節嗎？”他轉頭詢問宮溯甯。

“沒有了，各回各家。”

如果個人的木牌沒有出問題，那問題就在所有木牌的集合上。

最後一塊木牌落下，下一刻，像是早有準備一般，原本萬裡無雲的天空上響起幾聲雷鳴。細小的雨滴落下，幾乎是頃刻間就化為了滂沱大雨。

“下雨了！大家快回屋裡！”

“怎麼會突然下雨？”

村民們急匆匆地奔回自己的家中，原本熱鬧的場地裡隻剩下寥寥幾人。卓黎剛想叫付焓默和宮溯甯離開，手腕便被付焓默拉住。他愣愣地看着，一時間竟然沒聽清對方說的話。

“......什麼？”

“你給我好好待着。”付焓默抹了一把被雨水淋濕的臉，眯起眼睛看向不遠處的戰局。

通天的雨幕中，一道矯健的紅色身影正在樹枝間靈活地穿行，而下方，白歆在艱難地爬樹。村長已經取下了面具，目光凝重地望着在葉子間忙碌的宮溯甯。

剛剛一瞬間發生的事太多，幾乎讓人來不及反應。四個箱子同時破碎，所有帶着信仰的祈福木牌漂浮在空中，零零散散挂在樹杈上。

頭頂上的烏雲越來越密，中間隐約可見閃電的痕迹。付焓默有種不祥的預感，扯着嗓子大喊：“宮溯甯！來不及了！快撤！”

宮溯甯最後撈了一塊木牌，拉了一把還在往上爬的白歆，順勢跳下樹。下一秒，紫雷從天空中劈下，直直貫穿了樹幹，将挂滿木牌的數目點燃。

白歆目瞪口呆：“那麼大的雨也能燒起來？”

“這不是雷擊。去你家彙合。”宮溯甯把白歆推向村長的方向，轉身去拉蜷縮在一旁花壇邊的尹珊子。

尹珊子很少見地沒有說話，隻是雙手抱膝，木讷地望着雨幕。她渾身濕透，隻會順着宮溯甯的力道被拉走，後面跟着臉色陰沉的老王和看不清神色的神婆。

“樹......”

卓黎突然瘋了似的掙脫付焓默的桎梏。付焓默反應極快地把他按在地上，略略擡起他的脖子讓他不至于溺斃在逐漸上升的積水中。

不遠處，燃盡的樹葉呈現出付焓默極其熟悉的枯朽紋路，預示着向母樹的借能徹底完成。

樹間突然出現一個熟悉的背影，似乎正在蹲下身查看着什麼。身下壓着的卓黎突然停止掙紮，像是被抽去了靈魂，成為一個單純的軀體。

付焓默一驚，抽出劍朝那個身影擲去。那人隻是略略一側身，任由劍直直插入樹幹，這才擡手把劍拿起來仔細端詳。

“謝謝大祭司大人的見面禮。”

永夜之主輕輕擡手，扭斷了地上軀體的脖子。青年書生的身影逐漸模糊，付焓默的視野裡隻剩下瘦高男人的形象。

“好久不見，或者說，初次見面？”