女子深深看了她一眼，良久，終于垂下眼睫，神色落寞：“京都城内的冤案，豈止我們這一樁。你不過一介弱女子，能做什麼。”

“弱女子不錯，”秦桑端起茶壺斟茶，“不過弱女子總比那些窩囊廢要好，我看姐姐雖處沉泥，卻出淤泥而不染，就知道姐姐心裡從不曾沉淪，且一定會答應我。”

女子看着她斟滿一杯茶，推到自己面前，擡起眼皮看向秦桑，默了默方道：“我如今叫梨雪。從前叫曹安沐，父親曹辛，是你父親手下一名步兵校尉，當年因你父親不查，不識奸人詭計，貿然出兵，害得我父親被牽連，以緻全家受牽連……蘇蘊兒……”她玩味一笑，細細打量着秦桑，“你卻比我過得更逍遙。”

秦桑知道對方心中有氣，可她不是來拱火的。

她靜靜聽完，擺出一副哀傷悲情的模樣，歉疚歎道：“從前之事不是你我能左右，若非當年有人暗中相助，我的屍身早被野狗啃食，哪兒能坐在這裡同沐姐姐說話。”

曹安沐神色稍稍松動。

秦桑将茶杯緩緩推過去，聲音低沉哀婉：“當年我全家死于非命，一個不留，連三歲幼弟尚不能活下來……我心中的仇恨，比起姐姐隻多不少。”

曹安沐的那點高傲和堅持，終于在這句話之後軟了下來。

她眼中有什麼在融化，看向秦桑的神情，也明顯多了幾分可憐和同情。

“你待怎麼做？”她問。

“我要姐姐幫我。”

秦桑并不拐彎抹角，将自己欲将煙雲樓收為己用，并讓她去交涉收購和經營一事。

曹安沐聽後，嗤笑一聲：“妹妹怕是太過天真了，我是個罪臣之女，賤籍的身份，如何幫你做掌櫃？”

此時陽光自窗棂灑進來，落在茶案之上，也落在秦桑雪白的臉上。她拿起一旁的扇子，搖得雲淡風輕：“隻要姐姐答應我，我自然有辦法替姐姐脫籍。”

曹安沐捏着茶杯的手輕輕顫了顫，手指不知不覺緊了緊，随後看向秦桑，幹淨利落道了一個“好”字。

***

自雲岫坊出來，秦保蘊便駕車前往煙雲樓。他們付了老鸨一些錢，帶了曹安沐同往。

路上，曹安沐便同秦桑講起煙雲樓如今的情勢。

因她也曾陪着一些故作風雅的文人前去赴酒宴，所以對那當年風靡京都的大酒樓有些了解。

“煙雲樓的落敗，并不隻是因為新任當家人的無能，也不止因為廚司的集體出走，還因為它的設備家具都過于陳舊。”

“自從幾年以前煙雲樓的老當家去世，新任當家的是個賭徒，欠了一屁股債，便沒錢重新修繕裝潢，手下伺候的也懶散，在它對門新起的華清軒卻趁此機會創新格物，不論菜品創新，裝飾裝潢和伺候的奴仆，都令人耳目一新。煙雲樓的落敗，是必然的。”

秦桑聽着，贊賞地看着她：“我就說此事找姐姐幫忙，是沒錯的。”

時值午後，馬車在煙雲樓門前停下，門前小厮倒是殷勤，隻是看看這略顯破舊的門樓，與一街之隔的華清軒對比，實在是有些寒碜了。

然而勝在古樸穩重，可以想見當年始建之時描金嵌寶的隆重。

秦桑站在門口感歎，也不是完全沒救吧。

幾人跨進門去，大廳内稀稀拉拉幾桌客人，店内通風不勤，總顯得幾分沉悶氣味。

第一次來時便有所察覺，隻不過如今以另外一種心境考察，更多了幾分挑剔。

“貴人們坐大廳還是雅間？”小二眉開眼笑，笑得一臉精明算計，“二樓三樓都有雅間，臨河一面更清淨，最方便貴人談事情。”

“就雅間吧，”秦桑道，“你們老闆今日在此嗎？”

“老闆？”小二有片刻的怔愣，然後明白過來，“我們老闆他……他平日不常來，我們也難見他老人家一面，您若是要找他，得去賭坊找。”

秦桑便笑：“傳聞果然不虛，聽說你們煙雲樓的老闆整日流連賭坊，怕是不久以後，這煙雲樓便要被輸出去了吧？”

小二的便笑得一臉尴尬，又圓滑道：“嗨，貴人們的事，我們哪曉得，隻要老闆不辭了我，不計是誰，我隻認真做事，謀碗飯罷了。”

秦桑微微笑着，覺得這小二伶俐，若将來收了煙雲樓，這小東西也可以留下來。

她腳踩着陳舊的木地闆，由着小二帶路往前走，眼睛卻四下張望。

密密麻麻排列的房間繞着中央大廳圍了一圈，中央挑空的大廳自屋頂上方落下一條木雕盤龍，雖然有些落塵，依然震撼。

秦桑盯着木雕細細看了半晌，忽然一頓，她看見一條熟悉的人影。

那人雖然帶着皮影面罩，可秦桑自覺不會認錯。

隻是隔着一些距離，她也不好喊出來，隻能眼睜睜的看着那人緩緩消失在樓梯口。

她靠着欄杆不走了，目光緊緊盯着一樓樓梯口，盯了半晌，卻都不見人出來。

這時曹安沐也順着她的目光看過去：“看見誰了？”

“沒什麼，興許看錯了。”她收回視線，重新讓小二帶路，走了幾步後卻道：“你們先進去，我稍後便來。”