謝長明從小就怕謝長陵。

這說來似乎很可笑，畢竟論起年紀來，謝長明還長了謝長陵兩歲，高低占了個兄字，該有他的氣派。

但在謝長陵面前，沒有人能有氣派。

最開始謝長明并不知曉這些，當謝長陵到了去私塾的年紀，謝四老爺為了巴結嫡系，還特意吩咐謝長明在私塾裡多多關照謝長陵，謝長明信以為真，一落課就往謝長陵那兒跑，替他檢查炭火是否點好，茶是否還溫熱。

謝長陵坐在位置上，乖乖地謝他，喚他十一兄。

謝長陵幼時生得粉雕玉琢，像個雪娃娃，再加上嘴巴甜，輕易就把謝長明哄得心軟軟，心甘情願一趟趟地往他那兒跑，做起謝長陵的小厮來。

但謝長明沒發現哪裡有問題。

很快，謝長陵便在私塾裡感到了無聊，他嫌先生授課慢，講得淺顯，不夠資格教他，便總趁着先生教學時打斷他，做出求學的姿态，問了很多深奧的問題，把先生問得下不來台，他才慢吞吞地說：“原來先生也不懂。”

不過三天，先生的威信掃地，再管不住學生，學堂的紀律一直處于失控狀态，紙團和硯台齊飛，很快那位先生便被換掉了。

沒有人覺得謝長陵做錯了什麼。

很快，謝長陵又用同樣的法子弄走兩個先生，讓私塾不得不又再次停課後，他終于感到膩乏，趴在窗邊，用手指點着從學堂走出的學生的次序。

“點到第十三位，讓他明天挨頓打。”謝長陵說這話時，眉眼彎彎，臉頰上的嬰兒肥都沒退去，雪團一樣的可愛，像個玉娃娃，謝長明卻不寒而栗。

他警告謝長陵：“不能動手打架，要挨家法的。”

謝長陵瞥了他眼，不是謝長明的錯覺，他确實看到了謝長陵對他的鄙夷：“動手太髒，我才不動手。”

次日，那個不幸被謝長陵點兵點将點出來的孩子真的挨了家法，他被扒光了褲子壓在長凳上被打時，謝長陵就在旁邊津津有味地看着，毫無愧疚。

之後謝長明找到謝長陵問他究竟是怎麼做到的，謝長陵漫不經心地掐下一朵花，用手指将嬌嫩的花瓣碾碎，汁液流了手，讓謝長明想起那灘被打出的鮮血。

“就随便撩撥了兩句。”謝長陵很随意地說，像是事情太簡單，都不配被他記住，因此真的什麼都想不起來那樣，道，“蠢人總是把想要的東西挂在臉上。”

謝長明震驚地看着他，他聰慧，早熟，傲慢，沒有同理心，年紀小小，卻已像個怪物。

後來謝長明便發現了隻要謝長陵出現的地方，總會發生一些矛盾争執，直到他後來看厭了熱鬧才停止了這種情況。

也不是隻有謝長明察覺到謝長陵的性子不對，那些被撩撥過的人大多知道謝長陵的鬼把戲，可這次吃了虧，下次他們還會上當在謝長陵面前，他們永遠都學不會吃一塹長一智。

謝長陵似乎總有辦法撩撥人的情緒，并将其牢牢抓握在手裡，成為他的棋子。

他也并不和謝家人隐瞞他那惡劣的性格，在謝長明看來，他很可能是有意讓謝家人知曉的。

謝家嫡系和旁支的孩子加起來都沒有他聰明，隻要謝長陵願意，他可以輕易擾動風雲，家主不會舍得放棄他，隻能一次次

命令謝家人封口，對外拼命維護謝長陵的君子名聲。

謝長陵樂意欣賞謝家人雖氣急敗壞，卻不得不打落門牙往肚子裡咽，還要替厭惡之人遮掩的那副吞了蒼蠅的模樣。

等他玩夠了謝家人，便入了仕途，去更大的地方玩。

而那時謝長陵也隻有十二歲，實在早慧，卻也不妨礙他把朝堂上那幫胡須半白的官員耍得團團轉，不過三年，就在朝中掀起數樁牽連數千人的大案，幾萬人的人頭接連落地。

而謝長陵就這麼在人頭落地的嗵嗵聲中，步步高升。

謝長明聽過爹娘在背後議論謝長陵，他們讨論起他的語氣，像是在議論一個能看穿人心的妖鬼，惶恐得很，不知道自己什麼時候又要被謝長陵找樂子，輾轉到半夜還是睡不着。

謝長明認可爹娘的看法。

雖則離家三年，謝長明同樣不認為謝長陵會改邪歸正，他平素都懶得管謝家的家事，因此謝長明隻能懷疑謝長陵大發慈悲地收留他，是因為找到了個好玩的樂子。

他病成這樣，謝長陵要怎麼玩都無所謂，謝長明隻是擔心姮沅。

姮沅無權無勢，無父無母，受了欺負，連個給她出頭的人都沒有，謝長明隻要想到未來存在發生這種事的可能，他就受不了，顧不得病軀衰弱，一定要姮沅連夜離開。

姮沅不同意：“你的身體再也承受不了奔波了。”

謝長明指着姮沅，又指向窗外，意思很明顯，他讓姮沅獨自離開。