"玉兒，這是你‘弟弟’。"

随後拍了拍蕭瑾，蕭瑾瘦削的小身子下意識害怕地顫了顫，

“阿瑾，這是你姐姐。”

語氣中帶着不容置疑。

蕭瑾盯着她，許久未動。雪花落在她的睫毛上，又慢慢化成水珠，像是無聲的淚。

蕭玉在一個十歲的孩子眼裡看到了被迫和無所适從的悲傷。

蕭玉靜靜站着，沒有催促，也沒有繼續親近。她隻是看着她，目光平靜，卻又仿佛透過她，看到了她的内裡——孤獨，被命運推着前行，被迫的去适應，進而無所适從，情不得己。

她伸手想碰她的臉，想把她眸中的悲傷抹去，她卻猛地後退一步，後背抵上梁柱，眼神慌亂又倔強。

"别怕。"她收回手，從袖中摸出一包今早母親給的零嘴——松子糖，裹着甜甜的糖霜和脆脆的松子，她一直沒舍得吃，

"給你。"

她的小手拉住她的小手，遞了過去，

蕭瑾盯着糖，又擡頭看她，漆黑的眸子裡映出她的影子。

蕭瑾擡頭看了看父親，父親朝她點點頭，示意允許，她才慢慢伸手接過，指尖冰涼，觸到她掌心時微微一顫。

蕭瑾張了張小嘴，含了糖進去，和小狗崽啃骨頭肉一樣，小心地嘗。

軟軟糯糯的不像是弟弟，更像是妹妹一般。

現在想來，那會阿瑾應該是很喜歡吃糖的，她喜歡甜食，喜歡糖果，更喜歡甜蜜。

但是那會，她卻要裝出來不喜的樣子，表示她不喜歡甜食，不喜歡糖的味道，不喜歡...甜蜜。

可能是因為，因為父親在盯着她，她不能顯露出自己喜歡糖果。

在大家的刻闆印象裡，男孩不能喜歡糖，甜食是女孩喜歡的東西。

蕭玉卻不這麼覺得，任何人喜歡什麼都是自己的自由，不應該被任何刻闆印象束縛。

至少，她是堅持這麼做的。

女孩也可以揮舞刀槍，男孩也可以縫紉女工。

蕭瑾吃着糖，張了張小嘴，

“......阿姐。"

和她一模一樣的瞳眸水潤潤地盯着她。

聲音很輕，帶着幾分生硬，含着糖甚至有些口齒不清，卻莫名讓她心頭一顫。

她沒想到她會這樣乖，因為一顆糖就這樣幹脆地認下她。

明明前一瞬還滿身防備，卻在聽到"姐姐"二字時，收斂了所有鋒芒，像個尋常人家的“弟弟”一般，低低喚她。

雪越下越大，蕭瑾的肩頭已落了一層白。蕭玉沉默片刻，忽然擡手，拂去她發間的雪。

"冷嗎？"她問。

蕭瑾怔了怔，随即搖頭，可指尖卻無意識地蜷了蜷，像是想抓住什麼，又克制着松開。

蕭玉沒再多言，隻是解下自己的狐裘，披在她肩上。

"以後，我護着你。"

她聲音很輕，卻字字清晰。

蕭瑾擡眸看她，眼底的防備終于一點點褪去，取而代之的，是一種連她自己都未曾察覺的依賴。

——那是她們第一次知道，原來這世上還有一個人，和自己流着同樣的血，有着同樣的面容。

也是從那一刻起，她們決定要保護好彼此，無論付出什麼代價。

................

回憶戛然而止。

蕭玉閉了閉眼，指尖無意識地摩挲着腕間的玉镯。

——如今，她們都長大了。

蕭瑾不再是那個警惕的幼獸，她變得溫和待人，她也學會了将情緒藏得滴水不漏，不再向他人展示自己的友好。

但有些東西，終究和當年那包化在手心的松子糖一樣——甜過，也黏過，最後隻剩一抹難以言說的怅然。

夜風拂過，蕭玉輕輕歎了口氣，轉她緊了緊身上的裘衣，轉身離去。月光下，她的背影孤清如舊，唯有袖中的手，微微攥緊，而後又緩緩松開。

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蕭玉房間内。

窗外梅花開的正盛，正自由，正熱烈。

窗内燭火搖曳，散出微微的光。

蕭玉端坐案前，研好墨，素手執筆，墨色在宣紙上緩緩暈開。

她垂眸，字迹清隽如她的人，極為漂亮的正楷，一筆一劃，工整而克制——

「父親大人膝下：

見字如晤。

阿瑾近日一切安好，依舊勤勉修習，晨起習武，夜讀兵書，未敢懈怠。府中諸事亦井然，不煩父親挂心。

至于行蹤——」

筆尖微微一頓，墨迹在紙上凝了一瞬。，凝結出濃厚的墨色一點。

她想起了蕭瑾這兩日的晚歸，和她身上的胭脂，

隻是閉了閉眼，複又落筆：

「阿瑾偶爾外出，不過尋常訪友，或至城中書肆尋些古籍，并無異常。兒亦時常提點，望他謹言慎行，莫負父親期望。」

寫至此處，她指尖微緊，筆鋒卻依舊平穩，不見半分猶疑。

「父親遠在邊關，保重身體為要。家中諸事，兒自當盡心，必不使父親憂心。

伏惟珍重。

兒蕭玉謹上」

最後一筆收鋒，她擱下筆，靜靜注視着信箋。燭火将她的影子投在牆上，孤高清冷，如她這個人一般，永遠端正，永遠克制。

她猶豫了一分，随即輕輕吹幹墨迹，将信箋折好，裝入信封。

火漆落下，指尖觸及融化微燙的蠟油，隻覺得指尖微痛，正稱她心尖頭上那隐痛鮮明。

印上蕭府的家徽，标志來途的正當——

家徽一隻踏雪飛鷹，銳目利爪，象征着蕭氏一族的鐵血與忠誠。

它在燭光下顯得格外清晰，搖曳的火焰在蕭玉黑曜石版的眸中映出動搖的顔色。

蕭玉凝視那印記片刻，終是喚來陰影處的暗衛。

"送去邊關。"她聲音淡淡，"加急。"

暗衛接過信，猶豫一瞬，低聲道："大小姐，您......"

蕭玉擡眸。

眸中閃過幾分冷冽刺骨的威脅。

暗衛立刻噤聲，低頭退下。

屋内重歸寂靜。蕭玉獨自坐在案前，燭火映着她的側臉，一半明，一半暗。

她的抉擇也如煙火一般，左右飄搖，旋轉不定。

許久，她極輕地歎了口氣，指尖撫過案上未收的筆墨，低喃一句——

“阿瑾…… ”

她無聲地呢喃，眼底閃過一絲複雜情緒。

——她終究，還是護短了。

——若父親知曉她隐瞞……

——若蕭瑾因此惹出禍端……

——她這個姐姐，又該如何自處？

可最終，她隻是輕輕拂袖，合上了窗。

“罷了。 ”

燭火吹滅，合上軒窗，夜風被隔絕在外，熄滅的燭火，連同她那一瞬的動搖，

一同封存。